许兮若微笑着表示感谢，侧头看向身边的高槿之，他正看着她，眼中是毫不掩饰的骄傲与温柔。他知道，没有她，“空谷”的故事无法如此流畅而深刻地传递出去。
布展间隙，他们也会在博物馆的其他展厅流连。站在梵高的《星月夜》、莫奈的《睡莲》面前，感受着跨越时空的艺术共鸣。也会在纽约的街头漫步，从第五大道的繁华，到苏活区涂鸦墙的叛逆，再到中央公园秋意渐浓的静谧。这座巨大的都市以其多元和包容，冲击着他们的感官，也悄然滋养着他们的艺术感知。他们讨论着东西方审美的差异与融合，思考着“空谷”在更广阔语境下的意义。
然而，平静的水面下，暗涌从未真正停止。
就在预展前三天，廖景昀从国内发来信息。林韵陶瓷的“寂”系列，果然也来到了纽约，并非出现在momA，而是在曼哈顿上东区一家以推广亚洲当代艺术着称的高端画廊，举办了一场声势不小的私人预览酒会。廖景昀附上了一些现场图片和通稿链接。
通稿上，“寂”系列被包装得极尽奢华与“禅意”，大量使用“东方智慧”、“现代雅奢”、“触动心灵的宁静”等词汇。照片里，林维桢西装革履，笑容得体地与各路嘉宾、收藏家交谈，身边站着几位颇具影响力的时尚界和艺术评论界人士。
“阵仗不小。”高槿之看着手机，语气平淡，听不出什么情绪。
许兮若接过手机看了看，敏锐地注意到通稿中一个细微的措辞：“……‘寂’系列，以其对东方‘物哀’与‘留白’美学的深刻理解，为喧嚣的现代生活提供了一处精神栖居地，其成熟的设计语言与普世价值，无疑比某些过于个人化、实验性的探索，更能代表东方现代设计走向世界的方向。”
“他们还是老套路。”许兮若将手机递回，语气冷静，“试图给自己贴上‘正统’、‘普世’的标签，同时暗示我们是‘小众’、‘实验’的异类。”
高槿之嗤笑一声，将手机收起：“跳梁小丑，不足为虑。曼哈顿的画廊和momA的展厅，本身就已经说明了层次。”话虽如此，但他眼神深处，还是掠过一丝冷厉。林维桢这种无孔不入的碰瓷和舆论捆绑，确实像苍蝇一样令人厌烦。
这丝厌烦，在预展前一天的媒体开放日上，得到了具体的印证。
当天，momA“全球新锐设计单元”迎来了大批媒体记者和艺术评论人。高槿之和许兮若穿着得体，与艾略特一同接待来访者，介绍“空谷”系列。大部分媒体都表现出极高的专业性和对作品的浓厚兴趣，提问也多集中在创作理念、工艺难点和文化背景上。
然而，就在媒体日临近结束时，一个戴着黑框眼镜、语速很快的男记者挤到前面，他的提问带着明显的预设和挑衅性：“高先生，我们注意到近期在纽约另一个场合，也有一个强调东方美学的陶瓷系列‘寂’展出。有评论认为，‘寂’系列更贴近大众审美，而您的‘空谷’系列则显得有些……曲高和寡。您如何看待这种评价？您认为在当代艺术领域，是艺术家的个人表达更重要，还是作品的社会接受度更重要？”
问题一出，周围瞬间安静了几分，不少目光聚焦在高槿之身上，其中不乏审视与好奇。
艾略特·格林伯格微微蹙眉，似乎想开口干预，但高槿之用一个微小的手势制止了他。
高槿之脸上依旧保持着从容的微笑，他看着那位记者，目光平静却极具力量：“感谢你的提问。首先，艺术的价值在于其独一无二的创造性和真诚的情感表达，而非简单的‘曲高和寡’或‘雅俗共赏’的标签。我的‘空谷’系列，源于我个人对生命、对自然、对东方哲学‘气韵生动’的理解，它记录的是我内心的挣扎、顿悟与成长。这种从灵魂深处流淌出来的痕迹，本身就是最珍贵的。”
他顿了顿，目光扫过周围其他倾听的媒体，声音清晰而坚定：“至于社会接受度，我认为这并非一个对立的选择题。真正的艺术，其深刻的个人表达往往能触及人类共通的情感，从而获得跨越文化的共鸣。momA作为世界顶级的现代艺术博物馆，其选择标准正是基于艺术本身的价值和独创性。‘空谷’能站在这里，本身就已经说明了问题。我尊重每一位观众的感受，但我更相信作品自身的力量。时间，会证明什么是真正的沉淀，什么是浮于表面的喧嚣。”
他没有直接提及“寂”系列，但每一个字都像是对那种刻意营造的对比和商业炒作的无形回击。他的回答不卑不亢，既扞卫了艺术的纯粹性，又展现了对momA眼光的信任和对作品本身的绝对自信。
现场响起一阵轻微的、赞同的低语声。那位提问的记者似乎还想说什么，但最终在周围的目光下，讪讪地收起了录音笔。
许兮若站在高槿之身侧稍后的位置，看着他挺拔的背影和应对自如的姿态，心中充满了骄傲与安定。她知道，他不再是那个在国内工作室里偶尔会因为外界干扰而蹙眉的艺术家，而是真正成长为能够独当一面、