：“那王爷……咱们……要不……直接动手？”

    “如今我军三面围堵，兵力足足三倍于敌，再不动，岂不是便宜了那女人？”

    听得此言，晋王却没有立刻回应，反而收回目光，望向身侧左方的一抹黑影。

    那道黑影一直静默站立，仿佛夜色中的雕像，一动不动。

    直到晋王的视线落来，才缓缓抬头，露出一张银白色的面具。

    那面具之下，是任直一——如夜色般诡秘的杀手之王。

    晋王深吸一口气，缓缓转身，亲自下马，朝任直一微微一拱手。

    “任兄。”

    “如今事已至此，我也不瞒你了。”

    “卫清挽不肯降，萧偕尚在。”

    “我大军虽多，但终究不愿妄动杀伐，尤其是现在……还有中山王在后窥伺。”

    “所以——只要你，任兄，能除掉这两人。”

    “此战，我便稳了。”

    “只要他们死，琼州车队群龙无首，乱象自生，其余人等不过乌合之众，到时投降者必众，我连一兵一卒都不用再耗。”

    他顿了顿，眼神骤冷。

    “卫清挽，终究太沉得住气；可她若没了命，那这口气，她还能沉几时？”

    任直一没有立刻答话，只是静静看着晋王，面具之后的目光深不可测。

    良久，他点了点头。

    “好。”

    “你给了钱——我动刀。”

    “你要的是谁的命，就拿谁的命。”

    这句话极轻，却如同一口冰刀，轻飘飘地划过众人的神经。

    信服呼吸一滞，背脊微寒。

    晋王却大喜过望，当即一挥手，道：“传令下去，点齐鼓手、传令兵、号角手。”

    “所有人——”

    “开始造势！”

    “我要让这村里所有人，从今天起，梦里都听见一个名字——”

    “任直一！”

    他转头望向信服，目光灼灼：

    “你亲自去安排，传我的话，今夜三更前，在四面寨墙上、村外林间、溪畔山口，点燃篝火、举旗宣名！”

    “将任兄的过往战绩，一桩桩、一件件，散播于每一名敌军耳边。”

    “谁若不知任直一——打板子五十！”

    信服猛然一惊，连忙应声：“喏！”

    晋王冷冷一笑，缓步回马背之侧，负手而立，目光透过夜色直视远方村落。

    而不远处的兵营中，士卒们已开始动了起来。

    鼓手卷起大鼓，咚咚而鸣，如雷霆滚动；

    传令兵穿梭于营地，将各项安排一一传达。

    各处哨台之上，火把被重新点燃，高高举起的旗帜在夜风中猎猎作响。

    旗帜之下，一名军官正高声呐喊：

    “任直一！”

    “昔年斩北凉海盗，独战十八人，滴血不沾衣！”

    “西漠围猎，三步斩阿塔尔，震动胡地！”

    “十年前，孤身一人刺杀陈广侯，八骑围剿、全身而退！”

    “谁敢挡他之锋？”

    “谁能挡他之刃？”

    “今夜，任直一亲临战场！”

    “为我晋王，斩卫清挽、诛萧偕！”

    “投降者，尚可留命；抵抗者，寸草不生！”

    此等言辞，句句刺耳，句句透骨！

    一遍一遍，在夜风中回荡，如同厉鬼夜语，渗入每一个琼州军士的耳中。

    营地之中，确有些年轻兵士面露惊色，交头接耳：

    “真的是……任直一？”

    “那是个什么人啊？”

    “杀人不眨眼的疯子！据说……连自己的亲兄弟都能杀！”

    “啊？”

    “那我们怎么办……如果他真要来……”

    恐慌，如瘟疫一般，在静夜中弥漫。

    尽管卫清挽等人并未动摇，但普通军士之中，已有不安涌动。

    ……

    而晋王，看着这一切布局完成后，终于收回目光，轻轻抬手，取下手套，轻拍掌心，仿佛在为自己下一步棋鼓掌。

    他望着任直一那孤独的背影，缓缓露出一抹自信而阴冷的微笑。

    “这样就好。”

    “若不出意外，今夜便是那女人与小东西的死期。”

    “哈哈哈……”

    风吹动他的袍角。

    篝火燃烧，火光中，那张笑脸仿佛镀了一层恶意的金边。

    ——仿佛胜券在握。

    ——仿佛帝位已成定局。

    ——仿佛，天命在握！