夜色沉沉，火光之外是伸手不见五指的黑影，连夜风都似乎藏了刀意。
村中各营的将士皆已严阵以待，火把照亮每一个角落，士卒分列而立，长枪如林，眼神紧张，却无一人敢轻言一句。
然而，从外围传来的喊声，却一次次穿透夜风，如铁锤般砸进每一个人的耳中。
“任直一——天机山榜上第七高手！”
“此人曾斩北漠大盗五十三骑，于夜中单骑冲营，留尸三百步外无一人敢近！”
“此人心狠手辣，杀人不眨眼，就连当年救命之人，都因酬劳不清，被其一剑封喉！”
“今夜，他奉命为晋王出手——斩卫清挽，杀萧偕！”
喊声如雷，句句震心！
不少年轻将士脸色发白，甚至有人手心早已汗湿。
“真的……是任直一？”
“我们……真的挡得住他吗？”
“若他真杀进来……谁能挡得住？”
“天机山……高手榜第七，那是能跟大尧任何高手叫板的层次啊！”
恐慌之声并未大肆传播，但暗潮已在士卒心中滋生。
与此同时，远处的一处高台上，三道身影被火把与篝火照得通明无比。
站在最中央的，正是身披紫袍、头戴王冠的晋王。
他面带笑意，一手负于身后，目光从上南村内扫过，神情里写满了掌控与自信。
信服立于一旁，神情肃然。
而另一侧，那一袭黑袍、银面具笼面的男子，静静站着，如同冥夜中的死神。
“你们觉得自己有依仗，不就是因为——任直一？”
晋王声音高昂，话语仿佛洪钟一般传入每一个人的耳中！
“可惜啊！”
“你们最信任的底牌，现在，是本王的剑！”
“本王已经请动任兄——今夜，他要为我诛杀叛臣，荡平逆贼！”
“你们若投降，尚可留命！”
“若敢抵抗——”他一挥手，“那便让任直一，踏着你们的血与骨，一剑一剑地杀进来！”
此话一出，全场寂静！
那压抑的沉默，仿佛连夜风都不敢吹动。
晋王回头看向任直一，淡淡一笑：
“任兄，请你露一手，给这些不识天命的蝼蚁，长点记性。”
任直一没有应声，只是缓缓抬手，一抹寒光从他背后古旧的长匣中腾空而起。
那是一柄黑色长剑。
剑刃未出，光芒却已先至！
下一瞬——
“唰！”
只见他一步踏前，身形仿佛被夜风裹挟。
长剑出鞘，仅仅是一道横斩，前方四丈外的一棵老槐树，瞬间从中断裂，树冠重重坠地，碎叶飞舞！
“轰！”
巨响震天！
地面被切出一道深痕，泥土翻飞，仿佛有山河倒裂之势！
高台之下，数百将士瞬间跪倒，连声惊呼：
“好……好快的剑！”
“这是真正的杀人剑啊！”
“任直一果然名不虚传！”
一时间，恐惧、焦躁、动摇——像流火一般在军中蔓延！
……
营地之中，寒风如刃，火光摇曳，斑驳映在人脸上。
外头的喊声愈发密集，从南坡传到西林，又从东谷传至北堤，犹如海潮，一浪接一浪，势欲席卷整个上南村。
“任直一！天机山高手榜第七！”
“独斩十八盗！孤夜刺侯！此人今夜入阵，必血洗上南村！”
“抵抗者，寸草不生！”
喊声中，每一句都是刀，每一句都是血，每一句都在直击人心。
此时的上南村内，一处临时搭建的指挥营帐内，三道身影坐立不动。
营帐之中，地图摊开，沙盘错落，铁拳立于案侧，臂膀交叉，看似沉思，实则神色淡然；
蒙尚元坐在卫清挽对侧，面无表情，眼神内敛，丝毫不见慌乱。
只有一名年轻军士，风风火火地冲了进来，脸色苍白、语调发颤：
“娘娘！蒙大统领！不好了——”
“敌军造势，满营皆在传——任直一已经归降，现在是晋王请来的杀手，如今已至军前，刚才一剑劈断营前老槐树……兄弟们……兄弟们都有些慌了！”
“有人开始……开始悄悄议论是否要突围逃生……”
那军士面如土色，声音抖得像风中蜡火，腿一软，几乎跪在地上。
“娘娘，这……这可如何是好啊？”
营帐之中，瞬间寂静无声。
半晌，没有回应。
那军士抬起头，却见对面的卫清挽，嘴角微勾，一抹极淡的笑意在她唇边浮现。
紧接着，蒙尚元“哼”了一声，铁拳也摸了摸下巴，嘴角同