他站在原地，静静凝视了片刻倒地的付长功，没有再多看一眼。
然后，转身。
准备离开。
“等一下！”
身后，铁拳快步冲上来，几步便至近前，双膝重重跪下！
“前辈大恩，我等铭记在心！”
他语气极重，双拳死死握着，额头抵地，眼中尽是敬意与感激。
蒙尚元也沉默片刻，随后也走上前来，拱手一礼，语声低沉：
“承蒙援手，若非阁下，今日……只怕我等尽皆死于此地。”
黑衣人脚步顿了顿，却没有转身。
风吹过他披风一角，那一身黑衣在夜中几乎与天地融为一体。
他没有回话，只静静站了一息。
良久，他才开口，声音低哑而平稳：
“你们……”
“照顾好她。”
两人一怔。
“冰蝶？”蒙尚元轻声问道。
黑衣人点头：
“她已经触到‘气口’，保住她，她的未来，便是你们的护旗。”
“……还有皇后。”
他语气未变，但那一声“皇后”却仿佛带着一股淡淡的疲惫与怀念。
“她……不该独自负担这局。”
话音落下。
他不再多言，抬脚继续离去。
脚步极轻，踏在碎石之上却无半点声响，步伐稳如碑影，却有一种说不出的飘逸。
“前辈，等一下！”
铁拳忽然大喊一声。
黑衣人依旧未停，只是微微偏了偏头，身形在黑夜中渐行渐远。
“敢问前辈尊姓大名！”
铁拳声如洪钟，语气中竟有一丝……恳求。
可那背影没有回应。
风声中，只听得他一句含糊的低语：
“名字不重要。”
“记得你们答应的事。”
“护她们。”
语落，彻底不再回头。
铁拳呆在原地，目送着那身影越走越远。
他站着，忽然眉头紧锁，眼中浮出一抹犹豫。
“这个背影……”
“这个步法……”
他咬牙，似乎想起了什么，猛地抬头望向天边残月。
“我……我好像在哪儿见过他。”
蒙尚元沉声：“你也觉得……眼熟？”
“嗯！”
铁拳一拳砸在掌心，整个人都惊得微微发抖。
他微微眯起眼，看着那逐渐远去的背影。
他忽然怔了怔。
心脏不受控制地一跳。
那步伐……很熟悉。
太熟悉了。
他曾在最残酷的操练场上，见过一个少年剑意藏锋，步伐沉稳如山。
他曾在最混乱的战阵边缘，看见一道人影踉跄穿林，每一步落下，皆有章法。
他忘不了。
也从未想过——还能再见。
铁拳喉咙微动，呼吸突然有些沉重。
他下意识攥紧拳头，指节“咔咔”作响。
却终究没有说话。
只是站在原地，半天没再动一步。
他像是忽然意识到了什么，却又像，是不敢去确认。
他只是静静地看着远方那身影，直到它彻底没入山林深处，再也看不见。
蒙尚元在他身后一步之遥，同样沉默。
他的眼神有些恍惚，仿佛还沉浸在那句“照顾好皇后”的低语之中。
那声线……像极了某人。
当年，他也曾听那人低声对他交代，言语之间并无命令，唯有托付。
那种感觉，与此刻的“护皇后”，一模一样。
一种骨子里带着责任感的吩咐。
一种唯有当真“身居其位”的人，才会说出的安排。
他忽然感觉到后背一阵凉意袭来。
不，是一种战栗，一种难以言说的敬畏。
他缓缓垂下头，眼眸之中，闪过一丝……理解。
却，没说出口。
铁拳似乎想开口。
蒙尚元却抬手，轻轻一按。
“走吧。”
“她……还需要救治。”
他话语平淡，眼神却前所未有的沉稳。
二人同时转身，不再看向那远方山林。
可他们知道。
刚刚走过他们身侧的那个人——
不是一个陌生的高手。
不是一个义士游侠。
不是一个路见不平的过客。
而是——
某个他们曾以为，早已不在这世上的人。
只是这一刻，他们谁都没有说破。