“殿下……容属下斗胆一问。”
萧晋抬眸，眼中略有讥讽，“你也会多话？”
信服干笑一声，拱手道：“属下不敢。只是……咱们假扮中山王动手，又选在他‘家门口’……这岂不是太明显了？”
“若我是萧业，真有那狼子野心，也绝不会在中山境地附近动手。再如何，也得挑晋州、秦岭，或是遥远北境，以避嫌疑。”
“可如今咱们却反其道而行，未免太刻意……”
“太刻意？”萧晋听完，淡淡一笑。
“信服，你也糊涂了。”
“正因人人都知道‘中山王是个聪明人’，他断不会在自家地头动手。”
“所以我们偏要在那里动！越显而易见，就越叫人怀疑背后动手之人另有其人。”
“这种‘明显’，才是最不明显！”
“你以为，那些朝堂老狐狸看不出这点？他们会想：中山王若真想动手，断不会在自家地盘，那此番出事——难道是……栽赃？”
“可若人人都这么想，反倒又绕了一圈回来——难不成，这‘反向思维’，恰好正是他中山王的精心布局？”
“层层算计，最终必落于谁也说不清的一片混沌之中。”
萧晋眯起眼睛，目光阴鸷如鹰。
“到了如今这种局面，朝中每个人都是千年狐狸。人人会多想几步——越想，越乱；越乱，越不敢替他说话。”
“信服，这就是我之所以要‘在中山动手’的原因。”
信服被他说得头皮发麻，半晌才躬身恭维道：“殿下英明，属下愚钝。”
“去安排吧。”萧晋轻轻一挥手，“五人一组，随身佩刃，夜入南原，选好时机，别忘了他们的‘身份’——要杀得狠，也要‘演得像’。”
“遵命！”信服领命，转身而去。
……
次日午夜，南原镇。
小镇边缘的山林之中，数道黑影潜行而入。
马蹄踏雪无声，夜风吹面如刀。
为首一人戴着“萧业”的面具，身披青纹蟒袍，目光森然，如幽魂般注视着前方。
身后四人，亦是分饰冯忠等人。
他们将刀刃藏于衣袖之中，早已准备好。
“今晚，先试一试水。”
“找一处小村，血染屋舍，再故意留下点中山王的痕迹。”
“因为要截杀太子，担心走路风声便屠戮知情之人，到时候，看看天下之人会怎么议论你，萧业。”
那人冷笑一声，策马前行，消失在夜色中。
局，已布成。杀意，初现锋芒。
夜幕如墨，南原镇外围十余里，白槐村。
这是一个再普通不过的小村落，三十七户人家，百余口人，依山而居，世代耕作。
今夜，村中静悄悄的，只余老狗的低吠，和山林里偶尔的蝉鸣。
“咔——”
林中一声轻响打破宁静，紧接着，是一群黑衣人悄无声息地越过篱笆，从四面八方向村中潜入。
为首者身披蟒纹青袍，头戴逼真人皮面具，赫然是——中山王“萧业”的模样。
而其余四人，分别戴着冯忠、丁七、老青与姜临川的假面。
他们无声地分头行动，宛若五头恶鬼，从夜色中探出獠牙。
“按照殿下吩咐，杀得干净利落，留下一个‘活口’，最好是女人或小孩，便于‘叙述’。”为首那人冷声低语。
众人应声点头。
紧接着——
杀戮，骤然爆发。
村头，头户李氏之家，大门刚被悄然撬开，便传来短促的闷哼。
长刀如铁，寒光凛冽，在火光未起前，已有数人倒地。
狗叫声骤然炸响，但很快又被掐断喉咙，归于沉寂。
紧随其后，杀声连绵，哀嚎惨叫于静夜中响起，如炼狱临世。
“中山王有旨——尔等泄露密旨，罪当诛九族！”
杀人者故意高呼，嗓音刻意模仿萧业的京中口音，语气阴狠。
“藏好孩子！别出声！”一位村妇惊恐地将年幼的孩子藏进米缸，自己却已被一刀穿喉，死不瞑目。
屠杀持续了整整一柱香的时间。
待到天际泛起鱼肚白，整座白槐村已被彻底化为血地，鲜血混着牛粪鸡屎，在黄泥地上浸出黑色的印痕。
一名老者跪倒在地，浑身是血，眼神涣散，却还没有断气。
“饶……命……”
“留下这老东西。”萧业面具男淡淡道。
“他正好能‘指证’，我们是谁。”
另一名“冯忠”面具者上前，将手中血刀“咣啷”一声插在地上，冷声说道：
“听好了，若官兵前来，你就说，是中山王亲率亲卫夜袭村庄，为的是截杀太子，灭口泄密。”
“记住了么？”