郢州刺史姓周，和赵延也算是好友。
所以他以为，这一趟至少能得一句准话。
然而周刺史听他说完，沉默了许久，端起茶盏，又放下，放下，又端起来。
“赵公，”周刺史终于开口，声音干涩，“顾陌阵斩赵将军的事，我已听说了，节哀。”
赵延等了一会儿，没等到下文。
“周兄，”他改了称呼，用的是当年的旧称，“我只问一句，若我赵家起兵讨逆，郢州可能相助？”
周刺史像是被茶烫了嘴，整个人往后一缩。
“赵公，这话从何说起？顾陌是否有反迹，朝廷尚无定论，郢州偏居一隅，兵微将寡，哪里敢妄动刀兵？”
赵延忍不住沉下脸来。
“周兄，你这是什么意思？难道忘记你我当初在军中时立下的誓言？？”
“赵公，”周刺史放下茶盏，站起身，朝他深深一揖，“非是我不念旧情，实在是……郢州上下三千兵马，还不够顾陌一个冲锋。我若应了你，那是把全城百姓往火坑里推。赵公仁义，想必能体谅我的难处。”
赵延看着他弯下去的脊背，忽然觉得那脊背像极了一个字。
那个字叫“降”。
赵延气的拂袖而去，转头就去了人淮州。
淮州刺史姓郑，是个四十多岁的胖子，笑起来眼睛眯成一条缝，说话像抹了蜜。
“赵公远来辛苦！快请坐，快请坐！来人，上茶，上好茶！”
赵延坐下，把顾陌的事又说了一遍。
郑刺史听着，脸上的笑容一点一点收起来，收得干干净净。
等赵延说完，郑刺史叹了口气。
“赵公，赵将军的事，我也听说了。可惜啊可惜，赵将军正当盛年，若是……唉，天不佑忠良啊！”
赵延等着他说下去。
郑刺史却不说了，只是叹气，叹得一声比一声长。
“郑公，”赵延开口，“淮州与赵家素有旧谊，赵某此来，只求一个态度。若赵家起兵，淮州可能相助？”
郑刺史的叹气声戛然而止。
他看了赵延一眼，那眼神闪闪烁烁的，像是在掂量什么，又像是在躲闪什么。
“赵公，”郑刺史压低声音，“陛下那边可有旨意？没有吧？陛下都不急，咱们急什么？万一她不是真要造反，只是跟陛下闹别扭，咱们冲上去表忠心，到时候她跟陛下一和好，咱们这些冲在前头的，算什么？”
赵延想起沈让说过的话。
“还不如当个背景板，什么也不要做，任由他们闹。”
郑刺史说的，和沈让说的，一模一样。
“赵公，”郑刺史站起身，朝他拱拱手，“淮州地方小，兵马少，实在帮不上什么忙。赵公若不嫌弃，我让人备些银两，赵公带回去给阵亡将士的家属，也算我的一点心意。”
赵延看着他，忽然笑了。
郑刺史被他笑得有些讪讪的，站在那里不知说什么好。
赵延站起身，没有接银两，再次拂袖而去。
赵延又去了邺城。
邺城是萧辅的封地。
萧辅是当今皇帝的皇叔，先帝幼子，与皇位无缘，却也因此远离朝堂纷争，在邺城过了三十年太平日子。
赵延去见他的时候，他正在后园赏梅。
时值腊月，梅花开得正好，红的白的，缀满枝头。
萧辅穿着一件灰鼠皮的大氅，站在一株老梅树下，听见脚步声，回过头来，朝赵延笑了笑。
“赵公来了？来，看看这株梅，是当年先帝亲手栽的，三十年了，年年开得这样好。”
赵延哪有心思看梅。
他把顾陌的事说了一遍，把顾陌阵斩赵忠义的事说了，把顾陌对他动手的事说了，把“顾陌反迹已露”这几个字说了一遍又一遍。
萧辅听着，一直没有说话。
他就那么站在梅树下，一只手搭着树枝，目光落在赵延脸上，像是在听，又像是在看别的东西。
赵延说完了。
“赵公，”萧辅说，“你说顾陌反了。”
“是。”
“顾陌若是反了，她反的是谁？”
赵延怔了怔：“自然是……陛下。”
“那陛下为何没有动作呢？”萧辅望着他，“难道他消息还不如赵公灵通？”
赵延没有说话。
萧辅继续说下去：“顾陌要造陛下的反，陛下都不急，你们赵家急吼吼地冲上前，这不是在给她送人头吗？”
他顿了顿。
“换了我，我也会和她一样，杀鸡儆猴。”
他又顿了顿。
“更何况，她不见得是真要造反，否则陛下为何不急？”
萧辅望着赵延，目光里带着几分怜悯。
“她与陛下的关系，你难道不知道吗？如今他们打得你死我活，