毒辣辣的日头高悬天顶，晒得地面发白，远处城墙上蒸腾起一阵阵扭曲热浪。树梢间蝉鸣聒噪不休，叫得人心头愈发烦闷。
时值七月，酷暑难当。
“‘牛马不为奴’商会？”
关卡前，戍边的摩恩军官皱起眉头，满是汗水的脸上写满了困惑，来来回回打量着眼前这支尽是牛头马面的商队。
片刻，他摇了摇头，将手中的商号文书递还回去：
“抱歉，西蒙城目前暂不对比蒙联邦开放招商，诸位还是请回吧。”
“啊不不不，我们其实是……”
格尔巴尔脸上堆满笑容，又从怀中掏出商会注册凭证、跨境经营许可、税务登记证明、资产审验报告等等一箩筐文件，连同一只压在文件底下的鼓鼓囊囊的钱袋，悄悄递了过去。
那军官的神色明显有些异动。
可他还是强压了下来，刚要开口拒绝，目光却忽地扫见文件上方那枚展翼雄鹰的钢印。
他眼神顿时一凝，连忙将文件重新接过，低头仔细翻看起来。
过了好一会儿，才难以置信地抬头望向眼前的奶牛人：
“你们……是奥菲斯注册企业？”
“跨国企业~跨国企业~不值一提哞。”
牛老板龇出一口白牙，鼻梁上的金环在阳光下叮地一闪，晃出百万身家的阔气。
军官不由沉吟下来。
西蒙城对外招商，是近期王都方面推行的国政。以周边极低的土地出让价格和一系列税费减免政策，吸引外来资本流入，以推动西境加速重建。
主要面向的，自然还是奥菲斯那批受尤利乌斯新政影响、试图寻找落脚点的大资本。
只可惜，目前为止成效寥寥。
来的大多还是摩恩本土商人，以及南国千岛的一些小型商会。至于奥菲斯真正成规模的资本，连个影子都没有。
而眼前这支商会，虽然成员大多是比蒙兽人，可从完备的资质文件来看，这分明是一家注册于奥菲斯、在帝国多地都有分店、经营规模不小的连锁企业，正是西蒙城所需的优质外资。
只有一个问题……
西蒙城的地价为什么会跌到今天这个份上？
还不是因为几年前的西境惨案，巴格斯率八旗联军一路烧杀劫掠，把整个西境打成了烂地。
这一晃三年过去，结果几个比蒙兽人跑来西蒙城，打算低价买下因兽人之乱而暴跌的土地……
这他妈光是想想就很地狱。
犹豫再三，军官终是点了点头：
“证书都没问题，欢迎各位来到摩恩王国。”
他不动声色地将钱袋压在掌心，把那叠文件递还回去，面色郑重地补充道：
“不过，由于一些历史原因，西蒙城的民众对诸位这样的……外来者，未必会太友善。入城后，还请先随我们的行政官员前往指定旅舍落脚。若遇到任何问题，也请第一时间向市政厅报备。”
“诶，好，好，麻烦了哞。”
牛老板满脸堆笑，抬手一挥，正要领着商队进城。
“等等，还有……”
军官却又开口将他喊住，神色一时有些复杂。
自家人知道自家事，摩恩内部此刻乱得一塌糊涂，先不说南北战争，单就这一座西蒙城就有不少问题。
譬如半年前那场“开门”事件。前任西境大公之子，那位小西蒙公带着芬里尔和狼群来到西蒙城时，值守卫兵只看见是他，便擅自开了城门，给国王陛下惹出了不小的乱子。
也正因如此，王国军才在原有城门之外，又于边境大道上单独设了一道关卡。
这事说大不大，说小却也绝不算小，几乎可以算作如今摩恩南北分裂最直观的一道缩影。
毕竟，与归属国王的东北二境和归属王女的南境不同，西境是双方势力与本地老西蒙人彼此交错的地带，局势相当复杂。
而眼下这种节骨眼上，居然还有外资愿意进来……
于情于理，他都得多叮嘱几句。
“城内的基本治安，诸位大可放心。不过不怕一万，就怕万一。贵司若缺安保，我们也可以代为安排。”
“不用麻烦，我们自己带了安保。巴鲁姆克兄弟！”
牛老板一边摆手，一边扬声招呼，可半晌不见回应。
“嗯，人呢？”
他左右张望了几眼，没瞧见自家保镖的身影。
一转眼，却见龙人正遥遥站在远处，抬着头，一动不动地望着一座石像。
那是一尊全身像，足有四五米高。
像上的人身披黑袍，兜帽遮面，抬起一只手，作挥斥方遒之姿。威严之中透着一股难言的神秘感。脸上并未精细雕出五官，仅有一张紧抿的薄唇露出兜帽。
可即便如此，哪怕不是摩恩人，也一眼便能认出这尊像是谁。
璀璨的