保州城在黑暗中沉睡，或者说，在恐惧中屏息。自金军入城以来，这座曾经还算繁华的北地雄城，已化作人间炼狱。街道上不见行人，只有金军的巡逻队举着火把，马蹄声在空旷的街巷回荡，惊起几声压抑的犬吠，随即又陷入死寂。
城西，原保州府库，如今已被金军征用为粮草囤积之所。高墙深院，内外皆有重兵把守，明哨暗岗，戒备森严。墙内，粮囤如山，草垛连绵，空气中弥漫着谷物和干草的气味。墙外，每隔十步便有一名金军哨卒，手按刀柄，目光警惕地扫视着黑暗。
子时三刻，万籁俱寂。
粮仓东北角的阴影里，一块看似与周围毫无二致的墙砖，悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人匍匐通过的洞口。一个瘦小的黑影如狸猫般钻出，伏在地上，一动不动，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着精光。
正是“白日鼠”白胜。
他屏息凝神，侧耳倾听。远处传来巡逻队的脚步声，由近及远，渐渐消失。他迅速起身，贴着墙根，如鬼魅般移动到最近的粮囤下。从怀中掏出一个小皮囊，拔出塞子，将里面粘稠的黑油细细洒在粮囤底部，又小心翼翼地撒上些黑色粉末。
这是凌振特制的“火种”，遇热即燃，水泼不灭。
白胜动作极快，不到一刻钟，已潜行至第三个粮囤。就在他准备洒油时，远处突然传来一声喝问：
“什么人？！”
白胜浑身一僵，瞬间缩进粮囤的阴影中。只见两名金军哨卒举着火把，正向这边走来。
“方才好像看到个人影……”
“你看花眼了吧？这大半夜的，除了咱们，谁还敢出来？”
“还是看看稳妥。”
脚步声越来越近。白胜握紧了袖中的淬毒匕首，眼中闪过一丝狠色。若被发现，他必死无疑，但死前也要拉两个垫背。
就在此时，粮仓西北角突然“轰”地一声，燃起一团火光！紧接着，是惊恐的喊叫：
“走水了！走水了！”
“快救火！”
两名哨卒一愣，顾不上这边，转身向起火处奔去。白胜松了口气，知道是时迁或段景住为他制造的机会。他不敢耽搁，迅速在剩余的粮囤下洒完火油火种，然后原路返回，钻进墙洞。墙砖悄无声息地合拢，仿佛从未打开过。
粮仓西北角，火光渐起。值守的金军慌忙取水扑救，但火势借着夜风，反而越烧越旺。
“快去禀报将军！粮仓走水了！”
混乱中，谁也没注意到，几道黑影趁着救火的喧嚣，悄无声息地翻墙而出，消失在保州城错综复杂的街巷中。
同一时间，保州城东，契丹军驻地。
这里原是保州守军的营房，如今驻扎着耶律马五麾下的八千契丹兵。与女真大营的戒备森严不同，契丹军营中气氛压抑，隐隐透着不满。
中军帐内，耶律马五面色阴沉地坐在主位，下方是几名契丹将领。
“将军，今日发下来的口粮，又少了三成。”一名部将愤愤道，“女真营那边，口粮分毫未减！这摆明了是要饿死我们契丹人！”
另一将接口：“何止口粮！昨日攻城，死的都是我们契丹儿郎。女真兵躲在后面督战，稍有后退便砍杀。这仗，没法打了！”
耶律马五握紧拳头，骨节发白。自涿州之战后，他对完颜宗翰的猜忌与日俱增。前次粮仓被焚，完颜宗翰虽明面上说一视同仁，实则暗中克扣契丹、渤海士卒的口粮。如今更是变本加厉，竟要契丹兵为先锋，去填梁山的刀山火海。
“将军，不如……”一名心腹压低声音，“不如我们……”
他做了个手势。
耶律马五眼中闪过一丝挣扎。叛金？谈何容易。城外是数万女真精兵，城内还有渤海、汉儿军监视。一旦事败，八千契丹兵，连同家眷，都要死无葬身之地。
可若是不叛，照这样下去，契丹兵不是战死，就是饿死。
就在他犹豫不决时，帐外突然传来喧哗。
“抓细作！抓细作！”
耶律马五一惊，提刀出帐。只见营中火把晃动，一队女真兵押着两个被捆缚的汉子，正往中军帐来。那两人衣衫褴褛，做百姓打扮，但眼神桀骜，显然不是寻常百姓。
“耶律将军。”领队的女真百夫长倨傲地拱手，“这二人在营外鬼鬼祟祟，被我们拿住。从他们身上搜出这个。”
他递上一块羊皮，上面以契丹文写着一行字：“女真欲屠契丹，速做决断。”
耶律马五脸色一变。
“这是诬陷！”被缚的其中一人嘶声喊道，“这羊皮不是我们的！是这些女真狗栽赃！”
“还敢狡辩！”女真百夫长一脚踹在那人胸口，“耶律将军，此二人必是梁山细作，意图挑拨离间。元帅有令，细作就地正法，以儆效尤。”
说罢，不等耶律马五反应，手起刀落，两颗人头滚落，鲜血喷溅。