书接上回，那米铺掌柜正在围在一起吃酒，听见那老掌柜说以前那县太爷现在已是朝廷二品大员了，其中有一人道，孙大爷哩，你当时多大哩，那孙老掌柜道，当时多大记不得了，只是俺记得大冷的天还没裤子穿哩，光着腚，穿个破草鞋，这个倒是记得清楚，想必也不大哩，不然怎的敢光着腚哩，那人又问，你不记得你多大了，那救灾的县太爷你该记得多大哩，那县太爷到现在还在做朝廷二品大员，没有一百岁也有八十了哩，你孙大掌柜的编些顽话逗大家耍哩，怎的是你见过那朝廷二品大员要故意在我们这些人里面炫耀哩，世上哪有这种官员哩，都若咱刘父母是一样的哩，孙老掌柜道，怕是我记错了，但是实有这一回事，在坐的当中肯定也有知道的，是做上的朝廷二品，不过现在可能没了哩，说着又让酒博士再拿一碟咸干花生米，一盘酱豆腐，一碟虾米端上来左酒吃，酒博士端上菜去在旁边听的真切，十几个米面掌柜头挨面碰的围成个团，在那里说笑，店里的酒博士姓蒋，差不多也得六十四五了，自己从年少就只经营这这么个酒肆，半大不小的，给自己孩儿取了媳妇，自己也差不多老了，把店子交给孩儿，自己在这店里帮忙，为南来北往的客人递个酒水什么的，为人忒不拘小节，只要看在一群人围在一起闲聊就要站在那一群人中间竖起耳朵听个够，也不拘认不认识，听到高兴处了，贯会自己钻出来说几句，还喜欢打听那陈年老事，刨根钻底的问，时常穿一件酱色团绣袍子，戴着个盘弦帽，手上那个大抹布，你看他在抹桌子，实际上再听各路人马，各桌个人说话哩，人送外号蒋钻天。

    蒋钻天把菜与那一座米面掌柜拿过去，自己又掇了跟凳子和那些掌柜围在一起，那些掌柜多半都认识他，孙掌柜道，你今儿又是听起兴头了哩，蒋钻天又叫酒肆的伙计拿了一盘油茄子，又打了一壶村酒上来，孙掌柜道，这是另送我们的还是要汇帐的哩？蒋钻天道，即是我叫拿上来的当然是送于在座的哩，不算在你们这里面哩，你们稍微与我让个空儿，我好把这椅子掇进来与你们一起哩，那城西的廖掌柜道，蒋大爷坐我这来，我给你挪个空儿，蒋钻天就把凳子挪到廖掌柜旁边了。蒋钻天坐定说道，我刚刚听孙掌柜讲那位县太爷的事情，在下是知道的，不过人家可不是做了二品，他可是做了一品大员哩，孙掌柜道，可不是俺记错了哩，这事俺可没哄骗大家，你们都比我小些，知不道的哩。其中一个四十来往的金掌柜道，既然是真的那这县太爷也忒不厚道了哩，怎的做了这一品大员哩，他为甚要那种田的大户借了一斗要还上他一斗半哩，没得穷人是人，那种田的就不是人哩，蒋钻天道，你这是甚话，看你是个精明能干大大的掌柜，怎的说出这小小人的话哩，那太爷是个菩萨心肠，雷霆手段的人物，他与穷人施舍不要银子，把那库里的米面拿出来保住穷人的命儿，又叫你们这些做米面的不能高价售卖，还要降价，上报了朝廷与你们银钱补足，让你们不至于折了本钱，那种田的大户遇着丰收的季节成堆成堆的往家里粮仓里面运送，怎的不在这时候救济些穷苦人家，太爷看着干旱那大田户人家，成片的粮食都做了土，心疼粮食更心疼人，没强叫那些庄户拿自己家的粮食出来赈灾哩，太爷自己开了仓库，庄户人家也要来，那太爷才叫他们立字据称为他们是借，不与他们白拿，让他们借一斗来年丰收必须还一斗半，要我说那一斗半都少了，应还俩斗，金掌柜道，那太爷即是知道那庄户们想来白拿，白吃为甚不直接不给他们，弄些多余的事情作甚，那些家下哪个家里没有陈米陈粮哩，这还不是太爷不明哩。蒋钻天道，所以你就只得做个米面掌柜哩，你怎知那清官心里想的甚，你以为太爷不知哩，一是荒年，大家都要吃饭，越是荒年越要生是非，出妖孽，如诺不给那些庄户，那庄户不得带头闹事，说太爷不管他们，见时什么事情都要出来，太爷正是救灾时节那顾得上这些，二是以借为名，来年又可以多些粮食放在库里，以防止些万一哩，孙掌柜道，原是这样，我只是了解的一知半解哩，蒋钻天又道，太爷又带了衙门全数人，华阳县各路在籍商贩，地主，乡宦，庄户，里长，保长，秀才等浩浩荡荡的去龙王庙天台求雨，太爷道，今岁荒欠，粮食绌罢，颗粒无收，众人皆跪，天旱无雨，人畜无食，请原谅小人不能以牲牷，酒醴祭奉龙王爷，特备干枯树藤一副，陈年米面一盘，观音土一簋，香烛四方请求龙爷降雨，来年丰收定将大祭，秀才在旁大喊跪拜磕头，成百上千人一起下跪磕头，一群妇女化了花脸，手拿鼓鼙，后背插上黄面飘旗子，围成一个大圈，中间一个八九岁童子，全身涂彩，口放獠牙，珈玞盘坐，童子不动，妇女围圈转动，手打鼙鼓，在那跳雩舞求雨，不到一碗茶的功夫，天空三声闷雷，又无风吹，噼里啪啦，呱呱匝匝落下酒杯大的雨来，打在人身上生疼哩，众人都去那龙王庙下边躲雨，那雨开始酒杯大后面变成豆子般大小，足足下了两，三个时辰哩，城里的河桥有水了，那快要干死的藤子些就像得了神力一般，又起来了，整个华阳城就像是被洗过一般绿亮亮的，华阳城的百姓知道不会在受饿了，都感谢太爷，说是太爷感动老天派龙王降雨了，把个衙门围成封皮一
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