话说那鼠宝器是个木头匠人，以前再衙门为刘知县做个几个桌椅板凳，一来二去的认识几个衙门上的小差哥，内中刘知县有个书办叫典大海的人，年幼时间和鼠宝器认识，这典大海虽然时常要与那刘乐天和刘知县他们沆瀣一气，但自己心里这次也觉得刘乐天做法忒不是人哩，以前那诈富豪，欺穷人都是一户一家的，怎的百姓买个米面也还要拿甚白票子哩，还要给两个钱，那白票和印钤本就归于他管，出票，印钤都是他支配人弄，每日都要出个几千张，弄得他也不甚厌烦，有个百八十张他故意不把那年月上面，钤上印记，好让那有心人看见自己做些手脚，免了这二个钱，就算刘乐天发现自己也有话说，除了每日印这些白票子，自己还被分配到去监视那米面铺的掌柜和看那百姓手头上的白票是否是今日才发出的，一衙门上下，撂了那正紧事物，都赶着刘乐天的妙计发这些几日的大浮财，他自己在个名叫一栗谷的一家卖粗粮，谷物的小铺面里面监工，位置在西边偏角处，来得都是些穷苦人，每日都是半升半升的买些粗粮，杂面，那粗粮都长到十个钱一升了，城里有一般的穷民甚也买不起，只能在这里干看着，前几日人山人海的抢，这几日也抢不动了，每天只得卖个二三十升，经常是睁一只眼闭一只眼，店里今日卖出三十升，他与刘乐天报二十升，那店里的掌柜也是感激他。那鼠来宝见自己的白票上印是印，年月是年月，年月也写的甚是没有甚笔力，轻轻过了几笔，细细的，拿了自己前两天的比较，有一张那印记和年月连的紧紧的，还有一张也是这样，那年月写的犹如苍蝇腿一般细，他自己先拿先前一张作废的，把那三香液用筷头轻轻沾了一点放在那年月上，那三香液侵进白票的地方，笔迹全无，加上笔力轻，看不出些痕迹，平时木工行当纠正墨痕的三香液倒是派上大用场，把那未干的白票放在一边待干，拿在手上一看，那年月不得是任由他涂改哩，自己拿起朱笔叫了村里一个识字的黄老倌与他写好明日的日子，那老倌看他如此，要央他一起把他的白票也涂改涂改，鼠宝器道，我这还有一张是日子和印子分开的，拿来与你改上，可不要与人知道了哩，你回家下去看看你的前几日的找的出这种印钤和日子分开的不，这种准是那衙门的人嫌麻烦，不上心弄出的哩，黄老倌道，你与我弄上，我写好了就回家下看看哩，两个人没要到甚功夫就改好的明日要用的白票了。

    第二日鼠宝器来和那黄老倌一起上一栗谷来买点黑豆回去准备磨面，那黄老倌在路上道，我说鼠儿，你看我脚下打摆子哩，我们弄的这一通会不会让那衙门的狗东西认出来，一个夹我们几下，打我们几棍子哩，我听人说县里的牢房都不够用了哩，刘知县又在加紧修见哩，我这认出来一把老骨头打了放进牢里，家下又无钱保我出来，只有死在那牢里等那禁子也用一床破席子抬我出来哩，鼠宝器道，黄老爹，你怕的话，就等着我先去，我没被认出来你在去哩，咱没得是，横竖都是活不成了，怕他看出就不做这事了哩，让黄老爹站在原地等他，他自己先去，鼠宝器以前在街边中心去买过点细米，细面，在这一栗谷抢的又两次左右，前几次人多，没注意到这典大海在，典大海也没看见鼠宝器，那鼠宝器嘴上说不怕，心里还是怕那监工检查的认出是改过的，心里虚，那嘴上的话就多了起来，他前面有几个人，鼠宝器在哪里排队等着，看着前面的人都检查了那白票，轮着自己了，他怕那典大海仔细看出来，找了几句虚头话说，道，监察大爷，我们每天的白票子都要两个钱，就不能与我们少一个子儿哩，昨日下午去拿今日的白票还等了好些时日哩，每日又要排队买米面，又要排队拿白票，弄的一家人甚是都做不得哩，先今每家每户都把积蓄掏空了，还要人活不哩，典大海作势要检查鼠宝器的白票，鼠宝器把那白嫖递给典大海，只觉得这典大海面熟，一时间记不起来，典大海倒是一眼认出鼠宝器，说是咱儿时经常在一起玩儿，后来典大海的爹经商转了点小钱，从那贫民地界搬出来了，后来典大海中了秀才，一直也在考不得上甚了，托了关系进了衙门当了个书办，鼠宝器一听也想起来了，道，你是大海哩，这些年不见做了老爷了，典大海把鼠宝器叫进屋，后面的人也不检查白票了，也计数了，任由那掌柜操办，正反他在哪里看着也是做个过场，防止刘乐天的人巡视检查，刚刚那巡视的人才走过检查了，料到一时半会不会在来了，与掌柜说了些甚，掌柜只是点头，把鼠宝器叫进内屋去了。

    典大海道，一别十几年，我以前常常回来找过你哩，你都是不在哩，近些年来公务甚是忙，就没回看看了，你先今在做些甚哩，鼠宝器道，不瞒你说，俺学了俺爷的手艺，做了木匠人，比不得你进了这公门里了，好不威风哩，又说道现在村里的人都很难，连一顿稍干的米饭都不敢吃，基本餐餐都是汤里捞米，就这咸菜疙瘩吃，自己有个手艺，还算好点，那孤寡小若，基本是没指望哩，今年雪打了苗，收粮食是没指望了，老百姓指望存点粮食过冬，米面一天天贵的买不起了哩，先今买一升的米，以往可买一石哩，又要那白票才能买，这日子怎过，典大海道，这米面价格我是没法子帮你们，拉了鼠宝器悄悄
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