韩星河扶着船舷，看着龙编城的方向越来越远，最终消失在江南的烟雨中。
五日后，黄昏，襄阳城下。
残阳如血，将西边的天空染成一片凄艳的绛红。
城墙投下长长的影子，像巨人横卧在大地上。
城头上，“汉”字旗还在飘扬，但旗面破碎，在晚风中无力地抖动。
城墙上有明显的战斗痕迹——大片焦黑的烟痕，碎裂的垛口，新补的青砖颜色深浅不一。
几架云梯的残骸靠在墙根，已经烧得只剩骨架。
城门缓缓打开。
蔡瑁出城迎接。
这位荆州水军都督，此刻有些神情狼狈。
“末将蔡瑁，参见南越王，参见霍大将军。”
声音嘶哑，像砂纸摩擦。
韩星河下马扶起他：“蔡将军辛苦了。城中情况如何？”
“还能守。”蔡瑁
大军入城。
蔡瑁指着地图：“燕军主力在南阳，由司马懿统率，兵力约一百五十万。先锋张白骑部三十万，在城北二十里扎营，每日攻城。”
“司马懿在南阳做什么？”霍去病问。
“布阵。”蔡瑁的手指划过南阳周边。
“他在城外八座山上建了营寨，依山而建，互为犄角，每寨驻兵十万，粮草充足。”
“探子回报，寨与寨之间有暗道相连，可互相支援。”
霍去病盯着地图，看了很久。
“他这是等着我们进攻呢。”
“南阳地形复杂，八寨环拱城池，攻任何一寨，都会遭到其他七寨围攻。”
“若分兵攻之，兵力不足；若全军压上，后方空虚。好算计。”
韩星河皱眉：“没有破绽？”
“有。”霍去病指着地图上一条细细的线。
“这里，两山之间的峡谷。若能快速突破，直插南阳城下，逼司马懿出城决战……但很难。峡谷必有重兵把守。”
“明日我亲去查探。”
五月初一，晨，南阳城外三十里。
霍去病带着十余人，登上了一座无名小山。
时值初夏，山野青翠欲滴。
晨露挂在草叶上，在朝阳下闪着钻石般的光。
山风拂过，带来泥土和草木的气息，本该令人心旷神怡。
但眼前的景象，却让人心底发寒。
南阳城坐落在一片盆地中央，城墙高大，护城河宽阔。
城头上旗帜林立，刀枪如林。
但这并非最令人忌惮的。
真正可怕的是城外的八座营寨。
这八座寨子建在八座小山上，呈环形将南阳城围在中央。
每座山都不高，但地势险要，只有一条蜿蜒的小路通往山顶。
营寨依山势而建，木栅高两丈，栅后是土垒的矮墙，墙上建有箭塔。
寨门厚重，包着铁皮。
寨与寨之间，隐约可见小路相连。
更让人心惊的是，每座营寨后方，都有一条更隐秘的小道，通往深山——那是退路，也是补给线。
“司马懿精通战阵，怕是难攻。”黄忠低声说。
这位老将出身南阳，对此地最熟悉。
“此寨扼守山口，强攻需付出巨大代价，而就算攻下，左右两寨的援军半日可至，到时攻寨部队将腹背受敌。”
“山路狭窄，大军展不开，每次只能投入数千人，成了添油战术。等我们耗尽兵力，司马懿主力以逸待劳，一击可定。”
吕布盯着那些营寨，眼中闪过厉色：“若没有那些铁疙瘩，某愿为先锋，半日破一寨！”
提到铁巨人，所有人都沉默了。
霍去病忽然开口：“下战书。”
众人看向他。
“下战书给司马懿。”霍去病说。
“问他敢不敢不用妖术，与我公平一战。”
韩星河皱眉：“司马懿擅于隐忍，寻常激将法怕是无用。”
“试试。”霍去病道。
“他若应了，最好。若不应……也能探探他的底。”
一名亲卫领命，单骑驰向南阳城。
大军后撤十里，在一处缓坡上扎营。
没有修建坚固的营寨，只是支起帐篷，挖了简单的壕沟——霍去病不想在这里耗时间，他要速战速决。
一个时辰后，亲卫回来了。
手里捧着一封回信。
霍去病拆开。
信是司马懿亲笔，写在素绢上，字迹工整秀丽，措辞谦恭得近乎卑微。
“大将军成名已久，威震寰宇，仲达不过一介书生，侥幸得位，怎敢误将军英名？
今应将军之约，两军交战，绝不使用妖术。
仲达在城外设天狼??日阵，给将军三日时间破解。