说完，他翻了个身，背对众人，似乎又要继续他的“回笼觉”。
李长生闻言，却是心中一震。
“劲要透，神要先活……”
柳白猿看似随意的几句话，却一针见血地指出了他目前修炼中自己都未曾清晰察觉的细微滞涩。他确实为了快速提升力量，过于专注发力的刚猛和穿透，而稍稍忽略了松涛掌本身“绵、连、粘、随”的意境，导致掌法虽劲力充沛，却少了几分灵动的神韵。
这位慵懒师傅的眼力……果然毒辣。
“多谢师傅指点。”李长生对着柳白猿的背影，郑重地行了一礼。
石头和红药也若有所思。
从这天起，李长生练掌时，不再只盯着木桩和掌印。他开始在清晨雾气未散时，走到不远处的黑水河边（当然是在相对安全的地段），观察河水流动的韵律，风拂过水面的波纹，岸柳枝条随风摇曳的姿态。他尝试将那种自然、流畅、连绵不绝的“意”，融入自己的掌法之中。
而他的进境，并未因这种“分心”而放缓，反而越发沉稳扎实，透出的劲力少了几分刻意，多了几分圆融自然。
石头从最初的震惊、羡慕，到后来渐渐麻木，再到最后，只剩下由衷的佩服和一丝紧迫感。他练功也比以往更加卖力，似乎被李长生的速度刺激到了。
红药则依旧沉静，只是看向李长生练功时的目光，偶尔会多停留片刻，眼中似有思索。
至于柳白猿，他依旧终日与躺椅为伴，仿佛对徒弟们的进境毫不关心。只有极偶尔，在无人注意的瞬间，他望向李长生的眼神里，会掠过一丝极其复杂的情绪，似是探究，似是回忆，又似是一声无声的叹息。
时间如同黑水河面上永不停歇的涡流，悄无声息地又转过了一个月。
有间武馆的日子，在柳白猿的鼾声、石头的呼喝、红药的锅铲声以及李长生那日渐沉稳的掌风里，似乎形成了一种奇特的、与世隔绝的节奏。
武馆的破招牌依旧歪斜，院子里的杂草被清理后又顽强地长出新的，唯一的改变，或许是李长生的“松涛掌”已隐隐带上了几分河风拂柳般的自然气韵，而石头的“破山拳”也在李长生那种近乎苛刻的自我要求下，被逼着练得更扎实了几分。
变故，发生在一个秋雨连绵的深夜。
那晚雨势不小，豆大的雨点砸在瓦片和泥地上，噼啪作响，掩盖了镇子里大部分的声音。李长生照例在子时前后结束静坐调息，正准备歇下，远超常人的耳力却捕捉到院墙外一声极其微弱的、如同重物坠地的闷响，以及随之而来的、几乎被雨声淹没的呻吟。
不是野猫野狗，是人的声音，而且带着痛苦。
他立刻警觉，披衣起身，悄无声息地来到门边。几乎同时，隔壁厢房的门也轻轻打开，红药的身影闪出，两人在昏暗的廊下对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。显然，红药也听到了。
“去看看。”红药低声道，顺手从门后抄起了她那根短棍。
李长生点点头，悄然将感知提升到极限。
两人拉开院门，冰冷的雨水夹杂着土腥气扑面而来。借着门缝透出的微光，只见离院门不远处的泥泞巷道上，蜷缩着一个黑影。
走近一看，那是个看起来年纪不大的少年，约莫十三四岁模样，穿着一身被雨水和泥浆浸透、多处撕裂的粗布衣裳。最触目惊心的是，他身下的泥水被染成了暗红色，即便在大雨中，浓重的血腥味依然刺鼻。少年脸色惨白如纸，双眼紧闭，嘴唇冻得发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到，已然昏迷。
“伤得很重！”红药蹲下身，快速检查了一下，脸色凝重。少年身上至少有四五处刀伤，最深的一处在左肩，皮肉翻卷，深可见骨，虽然雨水冲刷走了部分血迹，但伤口仍在缓慢渗血。除此之外，还有不少擦伤和淤青。
“先抬进去。”李长生当机立断。不管这人是什么来历，总不能眼睁睁看着死在门口。
两人合力，小心地将昏迷的少年抬进院子。红药快步去自己屋里取来金疮药和干净的布条，又让惊醒后跑出来的石头赶紧去烧热水。
一番忙乱。红药显然处理外伤颇有经验，手法利落地清理伤口、上药、包扎。李长生在一旁帮忙递东西，同时仔细观察着这昏迷的少年。对方身形瘦削，但骨架匀称，手指关节处有细微的茧子，不像是干粗活留下的，倒像是长期握持某种细长物件形成的。虽然昏迷中面容痛苦扭曲，但眉宇间依稀能看出清秀轮廓，鼻梁挺直，唇形薄而分明。
这不是普通的农家少年，也不是镇上的混混。李长生心中暗自判断。
柳白猿也被惊动了，或者说，他可能根本没睡。他披着件外衣，趿拉着鞋走到厢房门口，靠在门框上，看着里面忙活的徒弟们和床上昏迷不醒的陌生人，脸上没什么特别的表情，只是那双桃花眼在油灯昏暗的光线下