李长生回过神，坦然道：“确实。在这世道，没有几分自保之力，终究难以安身。”
“没错！”石头感同身受地用力点头，“李哥你资质肯定比我好！只要肯下苦功，又有师傅……呃，又有我和师姐帮你，肯定很快就能筑基成功，说不定一年半载就能摸到开窍的门槛！”他说得信心十足，仿佛已经看到了李长生拳风呼啸的样子。
李长生笑了笑，没有接话。一年半载？对他来说，或许太久了。但他也明白，武道修行，尤其是打根基的“百日筑基”阶段，最忌急功近利。身体需要时间适应和蜕变，气感也需要耐心培养。他现在这具身体底子太差，更需要稳扎稳打。
“对了石头，”李长生想起另一件事，“镇上除了武馆，还有其他地方能学到武功，或者接触到武者吗？比如镖局、帮会，或者……官府？”
“有啊！”石头如数家珍，“最大的就是‘镇远镖局’，他们走南闯北，镖师里好手不少，听说总镖头就是半步外景的高手！还有‘漕帮’在码头的分舵，里面的人水性好，功夫也杂，不好惹。官府那边，镇守府的卫队和捕快里也有练家子，不过他们学的多是军中搏杀技和擒拿术，路子跟我们不太一样。哦，还有几个小帮派，像‘铁手会’、‘青竹帮’，也养着些打手……”
他顿了顿，压低声音：“不过这些地方，要么门槛高，要交很多钱或者有门路；要么就是进去了身不由己，得替人卖命。还是咱们武馆自在，虽然……虽然现在看着不景气。”他说到最后，声音又低了下去。
李长生将这些信息一一记下。看来黑水镇的武力分布并不简单，各方势力盘根错节。自己目前实力低微，又顶着“李玄”这个毫无背景的身份，贸然接触这些地方，风险大于机遇。
“还是先安心在此练武吧。”李长生道。
“对对对！”石头连忙点头，“李哥你放心，明天开始，我和师姐一起帮你喂招！松涛掌虽然简单，但对练起来才能发现不足！还有，师傅虽然……嗯，但有时候兴致来了，也会指点一两句，那可都是金玉良言！”
两人又聊了几句，夜色渐深，寒意愈重。红药从厨房里端出简单的晚饭——糙米粥和咸菜疙瘩。那位慵懒的师傅不知何时已经起身，慢吞吞地坐到小木桌旁，开始默默地喝粥，对刚才徒弟们的交谈恍若未闻。
李长生吃着粗糙的食物，感受着身体因为白日练武和谈话而产生的些微疲惫与充实感，心中却是一片澄明。
道路已然清晰。
百日筑基，开窍，半步外景，外景……这便是此界给予他的，最直接的攀登阶梯。
他放下碗筷，目光掠过默默吃饭的红药，滔滔不绝的石头，以及那仿佛与整个世界隔着一层透明墙壁的慵懒师傅。
“就从这里开始吧。”
..........
晨雾还未散尽，黑水镇青石板的缝隙里凝着昨夜的寒霜。石头和红药早早便收拾了那张破木桌，带着满腔重整武馆的热情，再次走向那条冷清的横街。李长生则在院中老槐树下，一丝不苟地演练着那套早已烂熟于胸的松涛掌。掌风带动地上枯叶微微旋转，他呼吸平稳悠长，心神沉浸在每一次发力、每一次重心转换的细微体验中，试图从那粗浅的口诀里，触摸到此界武道“劲”与“气”的那层隔膜。
晌午刚过，日头正烈，院门外却传来一阵急促慌乱的脚步声，打破了小院的宁静。
“师傅！师傅！”石头的声音带着明显的惊慌，率先冲了进来，他额角带汗，蓝色短打的前襟沾了些尘土，脸上有一小块不显眼的淤青。紧跟在他身后的红药，虽努力保持着镇定，但枣红色的袄裤上也多了几处污迹，束发的红绳有些松散，眼神里压抑着怒意和不安。
李长生收掌而立，看向两人。
“怎么了？”躺在竹椅上似乎又睡着了的慵懒师傅，眼皮都没抬，含糊地问了一句。
“师、师傅！”石头跑到躺椅前，喘着气，语无伦次，“我和师姐……在东街口摆摊，结果……结果‘威远武馆’和‘振威武馆’的人过来了！他们……他们说话很难听，说我们‘有间武馆’是骗钱的破烂地方，占着地方碍眼，让我们赶紧滚蛋！”
红药接过话头，声音清冷但带着压抑的火气：“他们不仅嘴上不干净，还推搡我们的桌子，把招贴都撕了。石头气不过，跟他们理论，那个威远武馆的学徒先动了手，推了石头一把。石头没忍住，还了手……”
“我……我就打了他一拳！”石头急急辩解，脸上又是后怕又是懊恼，“谁知道那家伙那么不结实，鼻子流血了，坐在地上嚎！然后他们两边的人就围上来了，说我们‘有间武馆’的人敢打伤他们的人，要给我们好看！我和师姐见他们人多，赶紧跑回来了……”
石头的声音越说越低，脑袋也耷拉下来：“师傅，我……我又给武馆惹麻烦了。”
院子里安静了片刻，只有远处隐约的市井声传来。
躺在椅上的中年人，终于慢悠悠