家族在‘塞图斯-3’星系的利益需要一位可靠的人去打理，那里虽然偏远，但资源丰富，正需要你这样的年轻才俊去开拓。

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    担任那里的总督，积累地方治理经验，对你，对家族，都是更好的选择。”

    塞图斯-3？爱丽丝的心沉了下去。

    那是一个位于帝国边疆、刚刚初步开发的蛮荒世界，远离权力中心，所谓的“总督”职位，本质上就是流放。

    一股强烈的憋屈和愤怒涌上心头，她紧咬着下唇，指甲深深陷入掌心。

    她知道，这不仅仅是关于一次任务失利，更是家族内部权力博弈的结果，有人趁机想把她踢出核心舞台。

    但她更清楚，在父亲和长老会共同做出的决定面前，她的反抗是苍白无力的。

    “……我明白了。”最终，她从牙缝里挤出这几个字，低垂的眼眸中闪过不甘与隐忍，“我会遵从家族的安排。”

    几天后，前往塞图斯-3的命令正式下达。

    雷恩作为爱丽丝的亲卫，自然要随行。

    当他得知这个消息时，并没有太多意外。

    他敏锐地察觉到爱丽丝从那次家族会议回来后，情绪就一直不高，身上那股锐气似乎被一层阴郁所笼罩。

    出发当日，他们再次来到来时那个豪华的太空港。

    只是这次，停泊在专用泊位的不再是威武的“坚定意志号”战舰，而是一艘较小、看起来更为普通的官方运输船。

    气氛也冷清了许多，只有寥寥几名家族低级官员和必要的船员在场。

    就在爱丽丝带着雷恩和几名分配给她的、看起来同样有些士气低落的亲卫队员准备登船时，一个略带轻浮和嘲弄的声音从旁边响起：

    “哟，这不是我们伟大的、差点把战舰都弄丢了的爱丽丝堂妹吗？”

    这么匆忙，是要去你的‘王国’上任了？”

    众人转头，看到一个穿着极其时髦、色彩鲜艳贵族服饰的年轻男子，在一群谄媚的跟班簇拥下，慢悠悠地走了过来。

    他脸上挂着毫不掩饰的讥讽笑容，目光在爱丽丝和她的随从身上扫过，尤其是在穿着普通亲卫制服、与周围环境格格不入的雷恩身上多停留了几秒，嘴角撇了撇。

    爱丽丝的脚步顿住，身体瞬间绷紧。

    雷恩站在她侧后方，清晰地看到她那垂在身侧的右手猛地握成了拳头，指节因为用力而泛白，微微颤抖着，仿佛在极力克制着将那拳头砸在对方那张讨厌脸上的冲动。

    但她脸上的表情却控制得极好，只是比平时更加冰冷。

    “维克多堂兄，”爱丽丝的声音平静得没有一丝波澜，如同结冰的湖面，“看来你很关心我的行程。”

    不过，我的时间宝贵，没空听你在这里卖弄你那贫瘠的幽默感。

    塞图斯-3再偏远，也是帝国疆域，由我执掌。

    总好过某些人，只会留在安全的温室里，靠着家族荫庇，对真正为帝国效力的人指手画脚。”

    她的话语清晰而锐利，像一把冰冷的匕首，直接刺破了对方虚伪的客套。

    被称为维克多的年轻男子脸色顿时难看了起来，他张了张嘴，似乎想反驳，但爱丽丝已经不再看他，转身，用一种不容置疑的语气对身后的随从道：“我们登船。”

    雷恩紧随其后，在踏上舷梯的那一刻，他回头看了一眼那个脸色铁青的维克多，以及这庞大、华丽却暗藏冰冷的家族港口。

    他更加深刻地理解了爱丽丝所处的环境，以及她肩头承受的压力。

    运输船的舱门在他身后缓缓关闭，将阿尔克图斯家族的繁华与倾轧暂时隔绝。

    飞船引擎启动，带着他们驶向未知的、被认为是“流放之地”的塞图斯-3。

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