夜晚的山林本就危机四伏，更何况是在这刚经历过诡异洗礼的陌生地域。
此刻传来的国语，比任何野兽的嚎叫或追兵的脚步声都让何垚心情复杂。
老黑的手已经无声地按在了腰间的枪柄上，像一头蓄势待发的黑豹，眼神似乎穿透了藤蔓缝隙死死锁定声音来源的方向。阿泰同样伏低身体，占据了洞口另一侧的有利位置。
冯国栋将何垚和马粟往后挡了挡，自己抄起那柄砍刀横在身前。
岩甩也不知道什么时候醒了，惊恐地望向洞口。
溪流潺潺，衬得那由远及近的脚步声、咳嗽声和断断续续的交谈声格外清晰。
“这鬼地方……比资料上说的还要邪乎……”
一个略显沙哑的男声，喘着粗气，带着浓重的北方口音。
“少废话……节省体力……看，前面有火光吗？还是我眼花了……”
另一个声音年轻些，但同样疲惫不堪，说着不太标准的普通话，隐约夹杂着滇省地方的尾音。
“好像……是有点亮光？小心点，这深更半夜，荒山野岭的……瘆的慌……”
声音越来越近。
已经能听到拨开灌木、踩在溪边鹅卵石上的声响。
听动静，确实只有两三个人。步履沉重凌乱，显然状态并不怎么好。
火光两个字，让洞里所有人心头都是一紧。
洞内的篝火虽然已经压得很小，但在这漆黑一片的山谷深处，哪怕一丝微光也可能像灯塔一样显眼。
老黑显然也意识到了，迅速无声移动到火堆旁，用之前备好的湿泥土和一块石板将最后一点明火盖灭，只留下暗红的炭火余烬。
洞内顿时陷入更深的昏暗，只有洞口藤蔓缝隙透入的些许星光。
外面的不速之客似乎停下了。
“咦？光没了？刚才明明……”沙哑男声透着疑惑和警惕。
“会不会是磷火？或者……我们真的累出幻觉了？”
年轻声音带着对未知的惶恐。
他们之间陷入沉默，只有夜风吹过树梢的呜咽和溪水不休的流淌。
“不对……有很淡的烟味……是柴火烟……”沙哑男声的警惕性极高，压低声音道。
洞内所有人的心都提到了嗓子眼。
何垚能感觉到心脏在胸腔沉重地撞击着。
他眉头紧锁大脑飞速运转。对方说的是国语，十有八九是国内来的。
这究竟是赵家请来的“专业人士”，还是其他意料外的势力？
“朋友，” 身边的冯国栋突然开口了，声音不高，字正腔圆的国语穿透藤蔓传了出去，“山高林密，碰上了也是缘分。不过我们这儿有伤员，经不起折腾。是路过求个方便，还是另有指教，不妨把话说明白。”
他这一声，既是试探也是震慑。
既表明了洞里的人没有恶意，又让对方明白这边并非毫无准备，而且同样警觉。
洞外显然没料到会得到回应，又是一阵令人窒息的寂静。
片刻后，那个沙哑男声再次响起，语气谨慎了许多，“里面的朋友别误会。我们不是这山里的人，也不是冲着找谁麻烦来的。我们……我们从北面清水河那边过来。路上遇到了麻烦，折了两个人，还有一个兄弟伤得不轻，又迷了路。看到……以为有落脚地，想讨点水。”
清水河？
那是更北面、靠近边境线的区域。距离这里直线距离不算近。这个时间点，这种地方，出现这样一队说国语、听起来训练有素又狼狈不堪的人，实在很难让人不警惕。
“清水河到这儿可不近，”老黑继续套话，“什么麻烦能把你们逼进死人崖这种地方？”
他特意点出“死人崖”，既是展示自己对地形的熟悉，也是进一步试探对方的来历和目的。
普通迷路者未必知道这片区域的具体名称和凶险。
洞外沉默的时间更长了些。
隐约能听到快速的低声交谈声，但听不清内容。
终于，沙哑男声再次开口了。这次的语气里带上了不易察觉的急切和坦诚，“实不相瞒，我们受人之托进来找人的。没想到这边形势这么复杂，跟当地的……一些武装发生了冲突，被打散了。慌不择路才撞进了这片鬼雾里。在里面转了一天多，差点出不来。这位受伤的兄弟伤口感染，已经开始发烧了。我们真的没有恶意，只想找个地方能让他缓缓，讨点干净的水。”
找人两个字又让何垚心中一动。
这段话透露出的信息量巨大。不管是跟山林的猎户，还是什么势力发生冲突，都在隐表明他们似乎不是赵家安排的人马。
只是，如今仅凭他们一张嘴，说什么都无法第一时间求证。
老黑显然也在权衡对方话里的虚实。
那份疲惫和伤员的情况，听起来不似完全作伪。
最重要的是，