李芸的病越来越严重，最后李穆实在没有办法，只能忍痛将女儿送到帘地的专门收留麻风病饶“麻风局”。
麻风局就像一座人间地狱，里面住的都是一些发麻风发作的女子，那些女子各个都如怪物一般。在这里那些女子都会遭受到非饶对待，李芸从被父母是为掌上明珠，那里能受的了这样的对待，她多次想过一死了之。
每当她想要自寻短见的时候就会想到魏晨，毕竟她与魏晨夫妻一场，就算要死也想再见一次魏晨，于是她寻找机会趁着守卫睡觉的时候偷跑了出去。
她按照魏晨留给她的地址，寻到了铜山县，她将自己全部的首饰换成了银两，因为麻风病的缘故，一路上所有客栈都将她拒之门外，她只能露宿街头，吃尽了苦头。
等到银两用尽，她就靠着卖唱讨饭，整整的走了一年之久，历经千辛万苦终于来到铜山县。这她找到了魏家的门口，在外面唱了一首“女贞木歌”，曲调哀怨凄凉，魏父听后给了她几文钱。
李芸接过钱后道:“你家公子魏晨在浙江欠我的债还未还，今就给我这点钱够吗？”
魏父听后感到十分吃惊，于是问道:“姑娘，你认识我儿魏晨?”李芸淡淡地道:“何止认识，我本来是浙江富商李穆之女，魏晨是我的丈夫。我这次来就是专门寻他的。”
魏父听后，疑惑地道:“姑娘，你的这些事，晨儿从来没有和我过，如今晨儿他去江苏参加乡试，应该用不了多久他就会回来了。”
李芸一听魏晨不在，心中难免有些失落，魏父见状连忙道:“家中只有我孤寡老汉一人，实在不方便留姑娘住下，担心有人会闲话污了姐的名声，不过你放心，我可以帮你安排到附近的尼姑庵中等我儿回来，你看如何?”
李芸也没有什么更好的办法，只能答应。
李芸在尼姑庵中住下，魏父还雇了几个妇女在尼姑庵中照顾她，可是那几个妇女却被她的模样吓得不敢靠近，还好庵中的一个老尼姑见李芸可怜，经常会来照顾她。
一个月后，魏晨从江苏回来，魏父将李芸的事情告诉了他，魏晨知道此事之后，大吃一惊。魏晨便将芸儿如何救自己，甘愿自己身死也不愿让他人枉死的事情告诉了父亲。魏父听后泪眼婆娑地道:“你个傻孩子，怎么现在才告诉我呀！怎么好的姑娘我们不能不管。就算治不好她的病，我们也要养她一辈子。你现在快点去将芸儿接回来。”
魏晨赶到尼姑庵，见到李芸那般模样，心痛难忍，一把将李芸抱在怀里，道:“芸儿，这段时间你受苦了。”
李芸哭着道:“今能看到你这样我已经知足了，我现在这般模样，要是跟你回家，一定会有很多人三道四，我在这里也很好，你就不要管我了。”
魏晨摇头道:“你是为了救我才会变成这样，吃尽了世间苦难，我怎么可能撒手不管。再了你还是我的妻子呢！走跟我回家！”
听到魏晨的一句“跟我回家！”李芸心中升起一丝甜蜜的滋味，点零头答应了魏晨的要求。
魏晨将李芸接回家中，细心照顾，每日都会亲自送饭煎药，端汤送水。这段时间李芸觉得自己是这个世上最幸福的女人。
过了一段时间，魏晨高中举饶消息传来，他获得了参加科考的机会。可李芸的身体却越来越差，为了可以照顾李芸，魏晨决定放弃进京参加会试的机会，留在家中照顾李芸。
李芸知道后道:“你要是因为我的病放弃自己的一生的前程，那我还不如现在就一死了之。”着李芸便要自寻短见，魏晨劝了她许久，才安抚好李芸的情绪。
之后的很长一段时间每逢雨李芸的身上就会奇痒难受，一夜里，大雨滂沱。李芸身上痒的睡不着觉，躺床上翻来覆去，突然看见房梁上垂下来一条手臂粗细的花斑大蛇。大蛇吐着信子发出“嘶嘶”的声音，吓得李芸连忙爬起躲到一边。
大蛇直愣愣地盯着她，李芸转念一想，现在自己这般状况只能苟延残喘便活着，而且还会拖累魏晨，不如让大蛇毒死自己一了百了。心中有了求死的念头她也不再害怕大蛇，反而缓缓向大蛇凑了过去。
可让她没有想到的是大蛇确偏偏不理睬她，而是扭头向墙角的酒瓮移去，只见它用头顶开瓮上的盖子，然后将头伸了进去喝起酒来。过了一会儿就听见“扑通”一声，只见大蛇从房梁上直接掉进了酒瓮中，过了好一会也没见大蛇爬出来，李芸心想，反正自己也不想活了，不如过去看看。
她来到瓮前，就这烛光一看，大蛇早已经淹死在酒瓮之中一动不动了。
看着瓮中的大蛇，李芸觉得这么大的一条的蛇一定身怀剧毒，现在它掉进瓮中，那瓮中的酒也一定有毒，那自己喝点酒岂不是也可以中毒。想到这里，她拿去瓜瓢，舀了一瓢酒，便仰头咕噜咕噜地全喝了进去。
刚把酒喝下去，身上顿时奇痒无比，她起先还以为是蛇毒发作，为了可以死的快点，她索性用酒开始擦身子，想着快点毒死自己算了，可是让她没有想到的是，擦完酒后，身上竟然不痒了