良久，赛芮妮缓缓睁开双眼，眸子里闪过一丝疲惫与浓浓的困惑。她看向达克乌斯，缓缓摇头，声音轻而肯定。
“墙后的确有东西！”她斟酌着词句，试图描述那不可名状的感知，“它不是死物，但它隐藏得……近乎完美。我捕捉不到形态，感知不到清晰的意图或阵营。只能感觉到一种……被磨砺到极致的隐匿本身，以及一种非常古老、非常……经历过极端环境的冰冷质感。它似乎处于一种深度的沉寂或观察状态，具体是什么，我无法确定。可能是某种精通潜行的生物，也可能是……某种我们尚未理解的存在形式。”
她的结论，非但没有驱散迷雾，反而为墙壁后的秘密蒙上了一层更深的、带着金属寒意的神秘面纱。
一个连赛芮妮的感知都无法穿透其伪装的东西，静静地蛰伏在洛瑟恩心脏地带的阴影里。
这本身，就是一个需要最高级别警惕的信号。
“恶魔？”艾斯林压低了嗓音，手始终没有离开刀柄。
“不确定。”赛芮妮摇了摇头，眉宇间疑虑未消，“那感觉……过于内敛，与寻常混沌造物的躁动侵蚀感不同。”
“破拆？”杜利亚斯的提议简单直接，带着一种战士特有的粗暴效率，他的目光已经像审视敌人堡垒弱点般扫视着墙壁。
“目标不在墙体内部。”赛芮妮再次否定，指向更深处，“而是在墙后的某个房间里，距离不远。”
“会穿墙吗？”达克乌斯指了指墙体。
“还是不确定。”赛芮妮的回答依然保守，面对这种级别的隐匿，任何武断的判断都可能致命。
达克乌斯点了点头。
就在点头的刹那，他脑海中有一道灵光闪过，一个极其符合精于隐匿、质感古老、来自极端环境这些特征的名字几乎要脱口而出。
但他脸上没有露出丝毫志在必得的笑容，表情平静得近乎漠然。
万一猜错了呢？
万一是某种从未记录过的、擅长伪装的棘手恶魔呢？
现在得意，等会儿要是翻车了，那脸可就打得啪啪响了，这种低级错误他可不能犯。
他没有说出猜测，只是抬手指向通道尽头——那里是大厅的入口。随即，他率先动了起来，步伐变得机械、精准、每一步都像是用尺子量过，落地无声，却带着一种稳定的压迫感。
这面墙背后，是临时用于安置大量阿苏尔平民的宽敞大厅。
昨日的激战与混乱对平民们而言过于刺激，过于惊心胆战，以至于他们留下了过于深刻的心理阴影。战斗刚一结束，无论家宅是否完好，人们都宁可挤去邻居家借宿，也不愿在此多留一刻。
如今大厅内空空荡荡，只剩下马车和一堆堆打包的行李。
进入大厅后，达克乌斯并未改变他那精确如仪的步伐节奏。
杜利亚斯一个箭步抢上前，用自己披甲的高大身躯严实实地挡在了达克乌斯身前。他的侄子没穿甲，只穿着那件款式万年不变的袍子。而他则全身甲胄，他的职责很简单：万一有事，他能挡下第一击。
艾斯林动作稍慢半拍，见杜利亚斯已抢占位置，他目光意味深长地在后者紧绷的背影上停留了一瞬，随即摇了摇头，默契地转向侧翼，悄然靠近赛芮妮的左侧位置，形成另一个保护与策应角度。
“说好的战后视察，倒变成了一场短暂的冒险？”
达克乌斯见众人如临大敌的阵仗，不由嘴角微扬，轻声调侃了一句，试图稍稍缓解过于紧绷的气氛，尽管他自己也全神贯注。
最终，一行人停在了一扇紧闭的铁门前，门扉普通，此刻却仿佛隔绝着未知。
艾斯林迅速打出一连串简洁明确的手势。
后方跟进的海卫们立刻无声散开，在门前排成一个严密的半月形防御阵：前排盾牌微倾、长矛压低，后排弓手已搭箭，锐利的箭簇在灯光中泛着冷光，齐齐指向那扇门。赛芮妮则静立在海卫阵型的保护圈之后，双眸微闭，周身已有极淡的魔法辉光隐约流转，随时准备提供支援或应对突发状况。
“敲门吗？”
一切布置妥当，艾斯林侧身贴在门边的墙壁上，压低身体，探出头，向对面被杜利亚斯牢牢护住的达克乌斯递去询问的眼神。
达克乌斯闻言，脸上先是浮现出一抹带着些许顽劣和期待的坏笑，随即，肯定地点了点头。
咚、咚、咚。
艾斯林抬手，用指节在铁门上，不轻不重、却清晰无比地敲了三下。声音在空旷寂静的大厅里回荡，显得格外突兀，也格外惊心。所有人的目光，都死死锁定在那扇即将开启或被开启的门上。
“有人吗？”
就在这剑拔弩张、空气近乎凝固的紧张时刻，达克乌斯冷不丁地、用一种近乎家常问候般的语气，朝着紧闭的房门朗声喊了一