我们也许可以来探讨某些东西，但这以后再说吧，现在不谈。这个嘛，我们必须以后再谈，你把你的小册子留在这里，我会找你的。姆努斯肯刚刚摆脱了那位销蚀大师，就打算在一个女助手的帮助下，了结所有那些悬而未决的问题，他已经雇佣了一个名叫伊丽莎白的年轻女子，以代替德拉艾，这是一个有厌食症但却维生素过量的人，她只是做试用工，必须考察她的能力。他已经委托她开始做一些小事情。
接下来还是打电话的事：姆努斯肯找了保险商和卖保险箱的商人，两人都将明天来。
他又重新考虑了一下雕像基石的估算表，同样给基石商打了电话，预定了在这个星期里见&nbp;面谈一次。他在电话中没有直接找到马尔提诺夫，只是在他的留言录音中留下一段智慧的杂糅，混杂有告诫、鼓励和提醒，总之，让他好好干。他长时间地和伊丽莎白一起，商讨改善画廊照明效果的最佳方法，以便展出极地艺术品。
为了明确他的想法，姆努斯肯建议到工作室中去找它一两件来，咱们不妨这样吧，伊丽莎白，就用象牙织品和一个猛犸象牙来做它一个试验，你就将看到我所说的意思。说着，他就朝画廊的后间走去，他打开工作室的锁，一切都亮在了他的眼前：
柜橱的门被撬开了，大开着，里头空空如也。
现在，再也不必问自己还要不要给索妮打电话了。
本加特内尔把两个上了锁扣的很大的旅行箱放在门口，套间也收拾得整整齐齐，仿佛他准备不久后就要腾空房间似的。他突然锁上门走了出来。就像一个音叉，就像&nbp;电话铃或者地铁自动门关闭之前的信号声，这一记干涩而又沉浊的喀吧声产生出一个几乎完美的调音，使得那架贝什斯坦三角钢琴的琴弦一下子共鸣起来：在本加特内尔离开此地之后，十到二十秒钟期间内，一个大调和弦音之幽灵游荡在空荡荡的套间中，然后慢悠悠地散成丝丝缕缕，最后化为乌有。
本加特内尔穿过爱克林荫大道，接着沿林荫大道朝塞纳河方向走了一段，然后就拐入夏尔东一拉伽什街。在炎热的夏季里，十六区比平时更为荒凉。以至于夏尔东一拉伽什街的某些角落竟然显现出一副核战争之后的颓败景象。在凡尔赛大道的一幢现代化公寓楼的地下停车场中，本加特内尔找到了自己的汽车，然后，他就驶向塞纳河，沿着河畔走快车道，直到絮利桥之前才离开快车道。
他来到了巴士底广场，从那里，他拐上很长很长的夏朗通街一直奔东南方向，径直驶向夏朗通镇。&nbp;他就这样沿着十二区的脊椎骨，在它的轴线上穿越了整个街区，在这个时期里，十二区比起十六区来，稍稍更有一些人气，这个区的人不如十六区的人那样经常休&nbp;假。在人行道上，我们尤其可以发现一些出生于第三世界国家的移民和一些处于第三年龄阶段的侨民，慢悠悠，孤零零，茫然失措。
在夏朗通的人口，菲亚特车向右拐入一条小小的街道，街名不是莫里哀就是莫扎特，本加特内尔从来不记得街名到底是这两个中的哪一个，但他知道，它最终会垂直&nbp;地交会于另一条快车道，而过了那快车道，就是塞纳河畔一片小小的工业区。这个区里，有一排排的货栈，一个个金属板的小间，有的上面还漆着公司的名称，其中&nbp;有用喷漆喷的和不用喷漆喷的。这里同样还有许多租用的储存仓库，占地面积大小不等，从两平方米到一千平方米都有，眼前就有一块很大的牌子，上面写着"计算机软件用软盘"。这里还有那么三两家十分安静的小工厂，看样子只调动了一小半的潜力，另外，还有一个过滤站，所有这一切都分散在一段公路的周围，看来，这&nbp;段公路是条无名的路。
在炎热的盛夏中，这个区域比别的任何地方都要更空荡，几乎寂静无声：唯一可觉察到的声音是从远处传来的模糊的隆隆声，低沉的嗡嗡声，不知什么的回声。
这&nbp;里，一年到头都没有人来，撑死了最多只会有两对夫妇带着他们的狗散步来到过。一些汽车驾驶学校的教练也看上了这块地，不约而同地前来，利用交通的零度，毫&nbp;不冒险地来提高学生们的驾车技术，偶尔，也有一个骑自行车的旅游者，肩上扛着机械，穿越这里来借道那座桥，穿过塞纳河去依弗里。从这一座步行桥上，人们可&nbp;以看到其他许多桥横七竖八地架在水面上。就在河流上游与马恩河的交汇处，一个巨大的印度城矗立了起来，这个具有热带风格的商业中心的建筑面临着水流，也面临着破产。
但是，今天，这里没有任何东西，没有一丝人影。什么东西都没有，只有一辆小型的冷藏卡车停在一个储存仓库的前面，什么人影都没有，只有鳗鱼坐在车子驾驶室里，车上配备有一套国王牌温度控制系统。本加特内尔把他的菲亚特轿车并行地停在冷藏货车的边上，摇下车窗玻璃，却不下