旁“他来建德堂不过旬日，却已引得你夜夜思虑，看来此人果然不同。”

    朱标低声道“不是我思虑他，而是我思虑‘我为何重用他’。”

    “今日韩清风于讲席之上，直议‘贤者不避亲疏，能者不问出处’，言辞虽正，却未免太锋。”

    顾清萍点头“旁人听来是公论，你却知这话一旦讲出，就不只是‘讲道’了。”

    “是。”朱标顿了顿，“这是在替我‘辩’。”

    “替我辩何？”

    “替我辩用人不循旧礼，辩我设讲非为私用。”

    “但他为何要替我辩？”

    顾清萍轻声答“或许是忠心，或许是投名。”

    朱标叹息“我最怕的，便是这‘或许’。”

    他抬头望着窗外夜色“我不怕敌意，我怕的是假忠。”

    “若忠之人不讲实政，只会替我讳言遮丑，那我不过被人托举的一尊木偶。”

    “可若敌人讲真政，我便成了遮蔽正道之人。”

    顾清萍看着他，忽而道“所以你要亲自去见他一次。”

    朱标转头看她，神色一怔。

    “只见一次。”顾清萍道，“不在讲堂，不在宫中，也不在朝官面前。”

    “你要看他在私下里，是不是仍说那样的话。”

    朱标静默良久，终点头“你说得对。”

    “明日，我去见他。”

    次日黄昏，韩清风应召至太子别苑“听雨廊”，此处僻静，不通外阁。

    朱标着常服坐于廊中，眼中神色平和，似乎只是一位长者随意召见一位后生。

    韩清风行礼毕，却并未如常人那般小心翼翼，只直言道“殿下唤学生前来，可是讲策之事未尽？”

    朱标摇头“非为策论，只为人心。”

    他伸手指了指前方廊外那株杏树，道“韩清风，你说那杏花，落得早不早？”

    韩清风顺着他手指望去，道“此花于今春初开，未至暮春便落，算不得早，也不算迟。”

    朱标微笑“是了。花落有时，不早也不迟。”

    “那你说，你来建德堂，可是时候？”

    韩清风闻言沉静，过了片刻，方才开口“殿下唤此话，是否已有疑虑？”

    “我若答来得其时，便是识机而动；若答来得太早，便成意图先声；若答来得太迟，又恐被疑心藏势。”

    “无论如何，我皆难答。”

    朱标不怒，反而笑了“倒是个明白人。”

    韩清风坦然道“学生读书至今，从未妄图以言换位。”

    “入建德堂，不为权，不为名，只为言之能用。”

    “若殿下不信我，我退去便是。”

    朱标却摇头“我不只要你留。”

    韩清风眉头微蹙“殿下意欲何为？”