“止于众人之心归，止于策士之退场。”
“我今所讲，不是教人夺名，而是教人，何时该收声。”
一席话讲完，四座皆静。
庄简随后而上，长笑一声，甫一开口便说“我不同意！”
哗然四起。
他却朗声道“策不能止。策若止于心归，是自我安慰；策若止于退场，是懦弱！”
“我今日再讲一策，名曰——策应越讲越多，越讲越广，直到讲到朝堂之上，讲到庙堂之下，讲到百姓之屋檐！”
他如烈火烧野，众人哗然，却也拍案叫绝。
数日之后，夜深人静。
朱瀚独自走过王府后园的竹林，步履缓慢，手中提着一盏旧灯。
风吹灯摇，他却不慌不急。
忽听一声轻响，竹叶间闪出一道黑影，跪地请罪。
“王爷，策隐所第三处，‘藏柳’之地，有人潜入。”
朱瀚眼皮微抬“谁？”
“自称北直书院旧门生，自愿伏诛，只求一见王爷。”
朱瀚止步，语气淡淡“带来吧。”
黑影疾去，不多时，带来一名青年，衣衫破旧，双目灼灼。
青年扑倒在地，双膝重叩“学生林复，为策堂旧门人，今叩请王爷赐言！”
朱瀚凝视他“你要的，不是赐言，是赐命。”
青年抬首，目光如电“王爷之策，四所一堂，已开路；太子之策，问言台已聚人。”
“可还有策之心未安之处——世间尚有万万士子，无门可入，无策可言！”
“我愿为第五所。”
朱瀚望着跪伏在地的林复，良久未言。
终于，他缓步向前两步，眼神如鹰般俯视“你可知，设策一所，不是摆几张书案，聚几名士子就成。”
林复抬头，目光坚定“学生知晓。世间策所众多，却多藏于门墙之内。学生要开一所不设门墙之策所，名为‘问外台’。”
朱瀚眉微挑“问内者求名，问外者求命。你要的是命？”
“是民之命。”林复语声如刃，“问言台在宫中，策堂在东城，策隐所亦隐于士林之中，终难及远地寒门。
‘问外台’，设于远郊、设于边地、设于人声未至之处——不问出身，不问师门，只问一句你有无一策敢讲。”
朱瀚盯着他，忽然问“你是策堂第几届弟子？”
“第八届。”林复答。
“你讲过几策？”
“三策。其一问民饥，其二论郡役，其三——不曾讲完，便被逐出。”
“为何？”
“因我说‘策若不能让母亲少跪一次米行，就不算好策。’”
朱瀚低头轻笑“那你今日来求我，是要让你娘不再跪？”
林复眼中闪过一丝哀痛，轻声答“她已过世。策无用了。”
“无用还讲？”
“我讲，是为那千万个我娘一样的人。若我不讲，策永远不会进他们屋檐。”林复语气愈发沉稳，“策不能止于讲者之口，要行于民屋之间。”
朱瀚静默，随后转身，仿佛林复这番言论只掀动了一缕风尘。他轻轻挥袖道“你可知，我曾经也讲过一策，名为‘无策之策’。”
林复愣住“那不是空谈？”
“不。”朱瀚回眸，眼中深邃如海，“‘无策之策’，是不讲给人听的，是做给人看的。”
他望向竹林深处，口中缓缓吐出“好，林复，我允你开‘问外台’。”
“然你须知，这台不是你讲策的高座，是你背负策焰的刑台。讲不动，就会被烧死。”
林复垂首叩地“学生明白。”
朱瀚又道“‘问外台’，设于两月之后，南郡临水镇。你只带五人，不许打旗，不许悬榜，不许告示。”
“你若能三月之内，叫一地百姓自愿来听、来问、来讲，孤便封你为——第五使策。”
林复浑身一震“谨遵王命！”
朱瀚目送他远去，风将竹叶掀起几许。
不多时，顾远自暗处现身，低声问“王爷当真让他设台于南郡？那处地僻民乱，兵司不立，曾被列为‘策禁地’。”
“正因如此，才需讲。”朱瀚语声淡然，“策若不能在最冷处燃起火，就永远只是士人之间的灯。”
他负手立于夜风之中，忽道“你可记得王弼有言——‘善讲者不如善忘者，善忘者，不忘其本’。”
顾远皱眉“王爷意指？”
朱瀚微笑“这些少年讲策如火，不是坏事。火能燎原，也能照路。但太子的局，已不缺火了。”
“那缺什么？”顾远问。
朱瀚眼神如夜空中沉落的星“缺一口井。”
顾远一怔“井？”
“火照人，井养人。火能救一时，井可养一世。”他说着，缓缓走入夜幕，“孤要这些策士