牧良端起茶杯轻啜一口，语气平静却不失恭敬：“伯父明鉴，晚辈岂敢以金银污您清名？这张钱票，不过是学生一点心意，聊表敬重之情。府令大人曾言，伯父为人正直、处事公允，若非真正可信之人，断不会托付于我。今日得见，果然气度不凡。这酒楼消费不菲，晚辈岂能让伯父破费？此乃酒资饭资之外的一点薄礼，权作日后若有琐事叨扰时的‘跑腿钱’，万望笑纳。”
他说得极有分寸，既未直言行贿，也未让对方难堪，反而把送礼包装成一种“预付服务费”的人情往来，合乎世故却又不失体面。
甲雹听罢，嘴角微扬，终于将钱票取出看了一眼，旋即笑着塞回衣兜：“你这娃娃，嘴皮子利索，心思也缜密。罢了罢了，既是府令大人的远亲，又是他亲自嘱托之人，老夫若再推三阻四，倒显得矫情了。”他顿了顿，压低声音，“不过话说回来，你今日来寻我，怕不只是为了喝顿酒、认个亲戚吧？”
牧良点头，神情转为凝重：“伯父慧眼如炬。实不相瞒，晚辈确有一事不明，想请伯父指点迷津??关于癸府令当年经手的一桩旧案。”
包间内烛火微微晃动，映照在两人脸上，光影交错。
“哦？”甲雹眉头一挑，“哪一桩？”
“三年前，海角边境‘黑风谷事件’。”牧良缓缓道出，“据传当时有七名异族探子潜入中大陆，意图破坏水源枢纽，被州抚捕厅联合边防军围剿于黑风谷。事后上报朝廷，称全员伏诛，首级焚毁，尸骨无存。但……”他停顿片刻，目光沉静地望着甲雹，“但我在海角府城时，曾从一名垂死刺客口中听到一句话：‘我们不是来破坏水脉的，是来找孩子的。’”
甲雹的手指猛地一顿，握着酒杯的力道加重了几分，指节泛白。
空气仿佛骤然凝固。
良久，他才缓缓放下酒杯，叹了口气：“你竟知道这事……而且还能查到那个幸存刺客的身份。看来，你并不只是个普通学子。”
牧良摇头：“我不是刺客，也不属任何势力。我只是想知道真相??因为那个‘孩子’，可能与我有关。”
这句话说得极轻，却如惊雷炸响。
甲雹猛然抬头，眼中精光一闪：“你说什么？”
“我的身世，自幼模糊。养父母是地星流民，在我五岁时病逝于迁徙途中。我被一位游方术士收养，习武修术，直至成年。但在一次觉醒特异功能时，脑海中浮现一段残像??一个女人抱着婴儿跪在祭坛前，四周燃烧着蓝色火焰，有人用古老语言低语：‘神血不可灭，子嗣必归来。’”牧良说到这里，声音低沉下来，“后来我在古籍中查到，那种语言，正是北境已灭族的‘渊瞳族’所用。”
甲雹的脸色彻底变了。
他起身走到门口，确认门外无人后，反锁上门，回到桌前，声音压得极低：“渊瞳族……三百年前就被列为禁忌之族，全族血脉被认为带有‘逆源诅咒’，能干扰天地灵气运行。朝廷下令屠族，仅余血脉者格杀勿论。而你说的那个祭坛……极可能是‘归元祭坛’，传说中用来唤醒‘初代继承者’的地方。”
“所以，”牧良盯着他，“三年前那七人，并非刺客，而是渊瞳遗民，他们在找一个被带走的孩子??也就是我？”
甲雹沉默许久，终是点了点头：“你猜得不错。当年黑风谷一战，确实有俘虏活了下来，但他只说了三个字就自尽了??‘找到了’。”
房间陷入死寂。
窗外夜风拂过檐铃，发出细微的叮咚声。
“那你为何现在才提起？”牧良问。
“因为……”甲雹苦笑，“当年下令封锁消息、伪造报告的人，正是癸府令本人。他是奉了上头的密令，必须抹去一切痕迹。而那个婴儿……确实被秘密送往内地，交由一名术士抚养。那人，就是你的养父。”
牧良心头巨震。
原来一切早有安排。
“那为什么现在告诉我这些？”他声音微颤。
“因为你已经考上海角学院。”甲雹看着他，眼神复杂，“学院背后，有‘天机阁’的影子。每届插班生中，都会筛选出具备特殊体质或血脉者，进行暗中观察。你这次考试表现优异，尤其是数学卷中那些超常规解法，早已引起监考官注意。不出意外，三天内就会有人找你谈话。”
牧良眯起眼睛：“你是说，他们已经开始盯我了？”
“不止是你。”甲雹低声道，“还有子书银月。她的户籍资料有问题??出生地登记为‘南荒无籍区’，这种地方的孩子，按律不得进入高等学府。但她不仅来了，还顺利通过了身份核验。这说明，有人在替她开路。而这股力量，恐怕比州抚还要深不可测。”