那汉子约莫三十来岁，脸上有一道陈年刀疤，此刻正死死低着头，额头紧贴地面，身体绷得僵硬，呼吸急促。
感受到苏凌的靠近，他更是吓得魂不附体，连呼吸都屏住了，只有肩膀在无法控制地微微战栗。
苏凌在他面前停下，微微弯腰，伸出双手，轻轻扶住了那汉子的双臂。他的动作很稳，也很温和，带着一种不容拒绝，却又并非强迫的力量。
“起来。”
苏凌的声音再次响起，比方才更多了一丝温度，却依旧平静。
那刀疤汉子浑身剧震，仿佛被烫到一般，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕、惶恐，以及一丝茫然。
他看向苏凌，看向那双平静深邃、此刻并无杀意的眼睛，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
苏凌手上微微用力，将他从地上扶了起来。那汉子双腿发软，几乎站立不稳，全靠苏凌搀扶才勉强站住，脸色依旧苍白如纸。
苏凌松开手，后退一步，目光扫过依旧跪伏的众人，提高了声音，声音清晰地回荡在寂静的庭院。
“都起来吧。”
有了这活生生的例子，亲眼见到苏凌亲手搀扶，感受到那并非作伪的平和，其余跪伏的众人这才如梦初醒，心中的恐惧与疑虑稍减，取而代之的是一种劫后余生般的复杂情绪。
他们互相对视几眼，终于开始陆陆续续、战战兢兢地从地上爬起来，一个个垂手肃立，头依旧低着，大气不敢喘，脸上惊魂未定，满是惶恐与不安，等待着最终的宣判。
苏凌的目光缓缓扫过这些刚刚从生死边缘被拉回来的人，他们大多正值壮年，有的脸上还带着血污，有的眼中残留着后怕，有的神情麻木，但无一例外，都曾是暗影司精心培养的利器，是能在这京城黑暗面中搏杀生存的好手。
此刻，他们却如同待宰的羔羊，惶恐不安。
“唉......”
苏凌又叹了口气，这次叹息声重了些，带着一种沉郁的感慨。他缓缓开口，声音不高，却异常清晰，字字句句，敲打在每个人的心上。
“你们，都是好儿郎，是热血未冷的汉子。你们，也都有父母高堂，有妻子儿女，是活生生的人，是别人惦记的亲人，是家里的顶梁柱。”
他顿了顿，目光中掠过一丝复杂。
“苏某说过，首恶必除，从者不纠。更何况，你们许多人，今夜之前，或许真的不知内情，只是听命行事。不知者，何罪之有？苏某既已许诺，自然言出必践，说到做到。”
这番话，让许多紧绷的身体微微放松了些，有人偷偷抬起眼，看向苏凌。
“说实话，”苏凌话锋微转，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫与沉重，“苏某原意，并不想杀人。至少，不想用如此酷烈的手段，不教而诛，立斩于当场。”
他指了指李青冥和那三具俘虏的尸体，目光幽深。
“但他们，李青冥，还有这几个死心塌地跟着他的，皆是心怀鬼胎、冥顽不灵、顽抗到底之辈。他们心中，早已无是非对错，唯有私利与疯狂。”
苏凌的声音陡然转冷，带着一种洞察世事的锐利。
“今日，若饶他们性命，哪怕只是暂时羁押，谁敢保证，他日不会横生枝节？一旦被他们找到一丝机会，反咬一口，将今夜‘附逆’、‘从贼’的罪名，死死扣在你们每一个人头上，你们觉得，以暗影司的规矩，以某些人的手段，你们，还有你们的家小，可还有活路？”
此言一出，所有枭隼阁旧部齐齐变色，背脊发凉。
他们比谁都清楚暗影司内部倾轧的残酷，比谁都明白一旦被扣上“附逆”的帽子，等待自己和自己家人的将是什么。
那是比死更可怕的炼狱！苏凌的话，像一把钥匙，打开了他们心底最深层的恐惧。
苏凌看着他们骤变的脸色，知道说中了要害，语气放缓，却更加坚定。
“苏某没有十成把握，能在他们反咬、伯宁大人或丞相府过问时，一定能保全你们所有人。但苏某知道，杀了这几个首恶与死党，断了他们攀咬的根源，将今夜之事，换个说法——”
他目光灼灼，一字一顿。
“苏某会呈报天子与丞相，就说，枭隼阁上下，除李青冥及其少数几个心腹死党外，余者皆忠义之士！是你们，察觉李青冥等人勾结叛逆、图谋不轨，愤而与之决裂，并协助本黜置使，里应外合，一举将这群叛逆剿灭！如此，你们非但无罪，反而有功！”
他环视众人，声音铿锵。
“唯有如此，你们才能彻底脱罪，才能堂堂正正地活下去，回家与父母妻儿团聚，过安稳日子。为了你们这些迷途知返、尚有热血的好儿郎能活，为了你们身后那些盼着你们归家的亲人能安，苏某今日，不得不杀！不得不以此雷霆手段，绝此后患！”
苏凌的声音不高，却带着一种斩钉截铁的