年铲除‘柳党’一样，京城内大肆庆祝起来，宫里也排了不绝的宴席。待新的早朝开始，已是三天之后。

    陈同袍从上朝就心事重重，皇上尚未开口，他就出班跪奏：“臣有一事相请。”

    “说罢。”皇帝在纱帘后安稳地坐着，握紧匕首的手松开了。

    “臣今心事已了，情愿告老还乡、颐养天年，请陛下即刻批准！”陈同袍免冠顿首。

    皇帝稍显愕然，片刻才逐渐扬起诡异的微笑：“好，好！念在陈公有莫大功勋，赐卿宅第一座，就此回乡吧。你的位置，朕就命陆卿替代吧。”

    陆放轩激动非常，敬佩地瞅了陈同袍一眼，然后到皇帝面前来了个三拜九叩：“微臣谢主隆恩！”

    他这样一带头，众臣都觉得要有所表示了，大殿上顿时响起阵阵嵩呼：“陛下圣明！陛下圣明！”

    陈同袍此时也高提起嗓子，附于其后：“祝陛下之江山永固，祝天下自此清明！”

    大同街的日子仍如往常一样热闹，酒铺里挤满了人，到处是吆喝的叫卖声，车马往来如梭。新政仿佛一阵轻风，须臾便刮走了，并无给这世上留下一丝痕迹。叶永甲被两个官吏押着，匆匆走过嘈杂的街道，见车夫仍穿着破烂的布衣，数着手头的两三个子；不显眼的穷人们穿过窄巷，睁着空洞的眼珠；以及被抬出城外，千篇一律的干瘦尸体——和自己来的时候无甚差别。

    他听见两个公人谈着话：

    “现在这日子不好过喽，万和顺与陆放轩二人争权，往每个衙门都塞了自己的人，我们都得调走。”

    “看来朝野又要分万党、陆党了，唉，无休无止。皇上怎么不管呢？”

    “恐怕这更有利皇上控制。”

    “别、别胡说！”

    叶永甲正出神地听着，却没注意到身后一个乱跑的妇人。那妇人慌慌张张，不小心踢倒了路边乞丐的木碗，竟仍要向前。

    “这不是陈公的卓夫人吗？”兵丁见了，上前拦住，“您要找谁？”

    那妇人说：“陈大人这么久都没回来，我想打听打听他……”

    叶永甲听得那夫人的声音耳熟，猛然从公人的对话里跳出来，回头一望，不巧正与她四目相对。

    没记错的话，她叫做卓冷屏。

    冷屏呆住了，眼中仿佛饱含了一万种的情绪；而叶永甲只是微笑，再平常不过的微笑了，随后在日光的照耀下模糊开来，在攒动的人群中慢慢消失。