申小菱困在梦境中，难以脱身。
与自己一同被那个男人收养的孩子有十个，老大就在其中。
最初在山野里逃命时，遇到深渊和断桥，老大率先带着绳索跳过去，为众人带路，好几次摔下山崖或沉入旋涡，历尽艰辛方捡回来一条命。
后来，当那个男人问孩子们，谁当老大的时候，孩子们的手指头都指向了他。
男人问老大叫什么名字。
老大说，我姓薛，名翳，
翳者，隐也。待到及冠，他取字：石隐。
血史隐。南阳血史，可隐，不可忘。
那个男人问她叫什么名字。
她说，名字除了能指向软肋，毫无用处。
她说，叫我‘小四’吧。只待事了，若死了，便魂归故里，若还活着，便遁入空门，四大皆空。
十个孩子里，她是唯一一个女娃娃。
男人便说：“你既想入佛门，便不要去碰刀枪剑戟，学些女子的本事吧。”
她皱着眉，咬牙切齿道：“我要手刃仇人！”
男人抚摸着长须，淡笑道：“殊不知，天下最难的不是杀得轰轰烈烈，鲜血四溅。而是杀人于无形，云淡风轻，四两拨千斤。此事，唯有女人才能做得到。”
恍恍惚惚地，又回到了四年前，薛石隐来找她，要她去萧家。
用她柔弱之姿，无才之德，换得萧伯鸾的信任，再离间田小菱与萧伯鸾，取而代之，伺机获得那半枚梧桐兵符。
整个计划天衣无缝，独独漏算了萧伯鸾的野心。
萧伯鸾将她囚禁在地牢，让白奴将她得脚骨生生折成了田小菱的三寸金莲。再让她不着一缕地躺在床上，将田小菱所有痕迹，一一复制在她身上。
最后一次，她从床上醒来，顶着田小菱的脸庞，望着站在床边的默娘。
“你——你还要做什么？”她缩在床角里。
默娘一脸冷漠，举起刀柄：“来助你成为女人。”
田小菱是已婚女子，身子不可能还是完璧。小四自然抵抗起来。叫嚷着要见萧伯鸾。
“省省吧，叫也没用，”默娘冷笑道：“你莫非还有痴心妄想？一个女奴，也配？”
被刀柄捅进身体的一瞬间，她惊醒了过来，一身冷汗。
正是除夕子时，窗外爆竹炸得天地万物都在摇晃。
这段日子，小四的记忆纠缠着申小菱。
记忆像是放进烈火中的冰块，灼烧着，冒着一缕一缕的青烟。
她并不想装疯卖傻，只是那记忆如潮水一般涌进脑海，教她不知该如何应对。
当她从萧家出来，薛石隐得知她得身子是被刀柄破了，言语之间，眉宇之间，都难掩失望之情。他是希望小四能够爬上萧伯鸾的床的吧。
可今时今日的薛石隐，会为露着手臂的自己，披上一件大氅。在她看来，只是一个背负着家仇国恨，却又报仇无门的年轻人。
默娘跟在自己身边也有一些日子，虽不太说话，也不过是一个为情所困的可怜人。
记忆中萧伯鸾那般狠辣，层层算计，却在杭州明暗之中助了自己好几次。
小四的记忆里，老七，十六等人就是杀人的工具，杀过老弱，也杀过妇孺。可他们是溜进她房间吃烤肉喝热茶的人，是会照顾照儿的粗苯男人。
他们明明都是有温度的人。
申小菱在床上翻来覆去，百思不得其解。
她没想好该怎么面对这些人。但有一个人，她早已想好了应对之策。
天一亮，不出所料。
趁着马于氏等人来申小菱的房间探望，柳怀舟带着洛巧玥来了。说后日初二，带她回一趟柳家宗祠。柳家宗祠在胶州，路途遥远一时半会回不来，夫人神志不清，只得向马于氏告假。
只见洛巧玥一脸娇羞地站在柳怀舟身后，全然没有平日里爽直开朗的模样，常清常静少不得打趣她几句。
没说两句，洛巧玥便满脸通红，背过身去。
马于氏见状笑道：“正月初二回娘家，你这是正月初二奔婆家去了。也算是一桩喜事，等你二人回来办酒，我给丫头添妆。”
她一拍脑门，哎哟一声道：“瞧我这记性，前几天娘家那边来人，说我娘知道了我守寡之事，一急，就躺下了。”
常清常静是下人，自然不发一语，只等着她继续说。
“既然你们后日走，我们也后日走吧，路上有个伴。”马于氏偷看了一眼发呆的申小菱。
她说“我们”，自然包括照儿。
明明南辕北辙的路，还硬凑到一起出行。柳怀舟也不揭穿，还按住洛巧玥不让她出言理论。只恭敬地道：“路途遥远，大夫人不如带上常静同去，也有个人伺候少爷。”
马于氏想摆手拒绝，又怕他们起疑，只得点头答应了。
一身新衣的照儿嘴里塞得满满的，拿着一颗白雪红果