后可进。”贾琏点头，伸手扶她起身。凤姐儿指尖微凉，却挺直脊背，目光平视前方，并不躲闪。贾琏忽道：“今日大殓，你随皇后居主位，不必跪灵十里。”凤姐儿睫毛轻颤，终于侧眸看他：“王爷是怕我身子弱，还是怕我失仪？”“是怕你累着。”贾琏声音极轻，却字字入耳，“你腹中孩儿，比什么都金贵。”凤姐儿眼圈倏然一红，忙低头掩住，再抬头时，已换上惯常的利落笑意：“那妾身便谢过王爷体恤。不过皇后娘娘已吩咐，命我捧‘孝思永慕’金匾随行，这是规矩，不能免。”贾琏不再劝，只将一方叠得方正的素帕塞进她掌心：“拿着。若跪久了腿麻，垫着些。”凤姐儿攥紧帕子，指尖触到帕角暗绣的一朵小小石榴花——那是她及笄那年，亲手绣给他的第一件贴身物事。十年光阴，帕子褪了色，花却依旧饱满，仿佛从未蒙尘。辰时三刻，皇陵地宫入口洞开，石门轰然降下，震得大地微颤。百官肃立，诰命垂首，哭声如潮，层层叠叠涌向地宫深处。贾琏立于灵柩之侧，手执玄圭，目光沉静，朗声诵读《皇陵安奉文》，声调平稳，字字如钟，压过所有悲泣。待最后一句“伏惟尚飨”出口，他亲手将灵柩前最后一炷香插入香炉，香火腾起一柱青烟，笔直如剑，直刺苍穹。就在香烟升腾至三尺之高时，异变陡生！东北角一座尚未封顶的陪葬墓穴方向，忽传来一声凄厉长啸，似狼非狼，似鬼非鬼！紧接着，数道黑影自墓道中疾射而出，手持淬毒短刃，目标直指灵柩之后、正在焚帛的礼部尚书！变故只在电光石火之间！贾琏瞳孔骤缩，不假思索，反手抄起案上青铜镇纸，运劲掷出！镇纸挟风而至，“铛”一声撞开刺向尚书咽喉的匕首，余势未消，竟将刺客手腕硬生生砸断！同一刹那，阿琪自梁上翻落，阿瑶从碑后旋出，双剑如电，截住另两名刺客退路。而第三名刺客竟不顾同伴生死，拼着被阿瑶一剑划开肩胛，仍悍然扑向灵柩——他袖中赫然滑出一管乌黑铁筒，筒口对准棺盖缝隙！“炸药！”昭阳公主厉喝，身形已如离弦之箭射出！她未拔剑，只并指如刀，狠狠劈向刺客握筒之腕！刺客闷哼一声，铁筒脱手，却在落地前被她足尖挑起，反手一送，竟精准无比地踹入身旁一口未及封盖的空棺之中！“轰隆——！”巨响震耳欲聋，棺木碎裂，木屑横飞！烟尘弥漫之际，贾琏已闪至昭阳身侧，一把扣住她手腕：“可伤着？”昭阳公主甩开他手，冷笑：“区区几个死士，也配让我挂彩？”话音未落，她目光如电扫过人群，直钉向远处观礼台一角——那里，一名身着四品文官补服的中年男子，正以袖掩面，肩膀剧烈耸动，似在恸哭。可他袖角微掀，露出的半截手指，指甲缝里嵌着新鲜的黄泥，与皇陵洁净青砖格格不入。贾琏顺着她视线望去，眸色瞬间沉如寒潭。凤姐儿不知何时已立至他身后，声音冷静如常：“王爷，那姓陈的，是户部新调来的员外郎，名唤陈砚之。昨儿下午，妾身亲眼见他独自去了东陵山坳，说是寻野山参给母亲补身。可那地方，三年前一场山崩，早成绝地，寸草不生。”太后不知何时已乘辇驾至，凤辇未停稳，她已由宫人搀扶着踏下，素白孝服从风中猎猎翻飞，眉宇间不见惊惶，唯有一片冰雪般的肃杀：“传哀家懿旨——即刻封锁皇陵九门，凡出入者，无论品级，搜身验物！另，着刑部、大理寺、都察院三司会审，彻查陈砚之及其上下五代姻亲！”她顿了顿，目光如刃，扫过噤若寒蝉的百官：“若有包庇、隐瞒、通风报信者——”指尖轻轻一划，竟在空气中划出一道无形血线，“诛三族。”全场死寂。连风声都似被冻结。贾琏垂眸，望着自己方才掷出镇纸的右手——掌心赫然一道细长血痕，是被镇纸边缘割破的。血珠缓缓渗出，蜿蜒而下，滴落在玄色袍角，洇开一点刺目的红。他忽然想起昨夜太后拭净他下巴青茬时，指尖微凉的触感；想起昭阳公主刮过他喉结时，眼底跃动的火焰；想起凤姐儿攥紧那方旧帕时，指节泛起的青白。原来最锋利的刀，并非藏于刺客袖中，而是悬于这重重宫阙、森森礼法、滚滚红尘之上——它名为权柄，名为人心，名为一步登天，亦名为万劫不复。他抬手，用拇指抹去血迹，将那抹红，缓缓涂在唇边。像一道，无声的朱砂印。恰在此时，东方天际，一缕金光刺破浓云，煌煌洒落皇陵万顷松柏之上。松针承光，每一片都似燃起微小的火焰。风过林梢，万树齐鸣，恍若龙吟。大丧未尽，新朝将启。而他，已站在了风暴的正中心。