“噢，我聪明的小蝙蝠，用你举世无双的脑瓜猜一猜？哈哈哈哈哈哈哈，答案是今夜吃的南瓜馅饼！”
“他得到了我的敌人‘拼图’，帮他整了容，据说要辅佐他在这座城市的黑道世界大展身手。”惩罚者低沉地说。
“说得正对！可不是吗？黑面具那个笨蛋把我们的世界弄得一团糟，我们合计了一下，总得有人出来收拾他的烂摊子！”
“这就是你今晚追着小丑不放的原因，卡斯特？”理也没理自娱自乐的小丑，蝙蝠侠回头望着身边的异乡来者。
“不，”惩罚者用奇妙的神情与他对视，“我发誓过要将拼图斩杀——但今晚我发现了更值得清除的对象。我不敢相信你竟然容忍这个垃圾在这个世界上呼吸空气了十几年。这里的所有糟心事只要除掉了这个家伙就结束了。就像这样——”
惩罚者越过越来越稀疏的人群，以迅雷不及掩耳的动作向小丑投出一只手雷。
这一次蝙蝠侠没有阻拦。
果不其然，爆炸的火光过后露出了丢掉用来挡在身前的尸体碎块，浑身鲜血的小丑。他咯咯地开心笑着，扛起了一只火箭筒，长长的尾焰将身后的一名手下烤焦：“今天玩得愉快诸位，下回见！还有更盛大的戏剧等着我去参与！”
曾是海军陆战队的上尉，身体素质堪比高级特工的惩罚者就地一滚，然而还是躲闪不及，就见到蝙蝠侠挡在他身前为他支起了半边披风。
“轰——”
震耳欲聋的响声和冲击波后，惩罚者推开蝙蝠侠站了起来。只见后者身体晃了晃吐出一口血，他的似乎内脏受到了冲击，身后的披风也支离破碎。
“不要指望我记下这个人情。”惩罚者说着动了动腿。它感觉上骨折了，如果不是蝙蝠侠的高科技伪装披风挡了一波，它现在都不会连在他身上了。
但若非蝙蝠侠几次三番的阻拦，他早就已经杀死了小丑——这个家伙确实也是个格斗大师兼武器专家，却也没有到胜过十级特工的程度，惩罚者可以轻而易举地捏死他，就像蝙蝠侠本来也可以。
而如果他早就能捏死他，这一地的小丑手下大概也不会丢掉他们可悲的性命，能够有机会在疗养院度此残生。
蝙蝠侠收回披风，什么也没说。
他本来也不会指望每个他救过的人都感激他，更何况他和惩罚者的思维模式差异如此之大，几乎到了不可能互相理解的地步。
“你知道我们这里是怎么处理你这样的人吗？”他压低了嗓子问。
“打断三根肋骨，丢进监狱，没有死刑。我在重型监狱里想杀多少恶棍就杀多少恶棍，依旧没有死刑，然后他们越狱的时候我还能捎上一趟顺风车——gcd可比nyd友善多了，至少他们还敢对着我开枪呢，”惩罚者的眼睛里不含一丝笑意，“相信我，我比你更熟悉美国的这一套，无论是政府还是黑手党。它拿恶棍没有办法，同样也拿我没有办法。”
他是一名前海军陆战队上尉，获得过十几枚勋章。然而他曾经拥有过和睦美满一家四口，妻子和儿女却在公园野餐时因为目睹黑手党的私刑而遭遇枪击。他的亲人全部遇难，只有他一个人活了下来，可这些黑手党事后仍然用各种方法逃脱了法律制裁，被无罪释放。自此以后他就知道，这个国家的法律只是为了制定法律的人而服务的。它不为正义、不为道德，不为了他这样曾为国家作出重大贡献的“下等人”，只是为了金钱、权力和资本。
“你对这座城市一无所知。”
然而对于惩罚者的话，蝙蝠侠毫无动容，似乎这样的问题他已经思考过千百遍。这也是他没有真的对惩罚者动手的原因。
“哥谭的恶是根除不尽的。而蝙蝠侠是一面旗帜，一旦它倒塌，接下来是坠毁的骨牌效应。”
惩罚者——弗兰克a8226卡斯特目光毫无温度地望着他。
“那么可悲的希绪弗斯，就继续推你的石头吧，祝愿你也会觉得那是幸福的。”
他蹒跚着迈步转身，要去继续追逐他的敌人拼图，蝙蝠侠在他身后站住。
“无论你怎么不赞同我的做法，你也走向了极端，卡斯特。任何有罪者你都无差别地杀死，用杀戮代替法律的威慑力，让它变成一席废纸。多少人不赞同你的做法？美国队长、夜魔侠、蜘蛛侠……”你始终是孤身一人就证明了一切。
但惩罚者很显然读出了蝙蝠侠的言下之意：“信不信由你。这个世界有它的自净系统，如果我已经不适合这个时代，那么它就会放弃我。城市会选择它自己真正想要的英雄，我就是其中之一。哥谭的骑士，这座城市孕育了你，孕育了小丑这样的黑暗，它也迟早会孕育出我这样的人。我会等待着我的继承者，永远。”
他指了指自己的耳朵：“我听到了那个声音。”
蝙蝠侠垂下头，盯着地面的水洼。
明知毫无关系，明知弗兰克a8226卡斯特对事实一无所知，惩罚者的话却只让他想起了一个人。
……杰森