“苏小戚，我回来了！”
他像往日一样，神情张扬而肆意，笑的时候，左脸颊的酒窝便显现出来。黝黑的眼睛多了几分深沉肃杀，却依旧盛着灿烂欢喜的光。
苏戚悬在半空，也不挣扎，笑嘻嘻扶住他的肩膀。
“高兴吗？”穆念青问。
苏戚如实回答：“高兴。”
她真没想到穆念青能回来。原以为最起码要等三年，四年，把人都熬麻木了，才能求到沈舒阳的允许。
穆念青举着苏戚，原地绕了好几圈，总算将她放下。
“我远远瞧见前面的人像你，一喊，果然是。”他习惯性地调侃道，“都过了这么久，还是瘦巴巴的，小爷我一只手都能把你拎起来。”
苏戚用力锤了他一拳：“是你长太快。鄄北喝风吃砂的，也能把你喂成这样。”
这个年纪的男儿郎，正是长身体的时候。几日不见，就可能变了模样。更别提穆念青身在边塞，饱尝苦寒风霜，于一次次铁血厮杀中，迅速成长了起来。
如今的他，已经不再是昔日骑墙摘花的少年。
“怎么回来了？”苏戚问他，“听说天子要接见边关将士，是你么？”
“嗯，有我。”穆念青答道，“还有鄄北其他几个弟兄，我提前进城，本来打算去苏府，见见你再进宫。既然见着了，就不用再跑一趟。”他看看天色，动作利落地翻上马背，“我先入宫面见圣上，晚上再来找你。”
苏戚应承道：“好，我在家等着你。”
穆念青挥动马鞭，疾驰而去。
自始至终，他没有注意苏戚身边的薛景寒。对他来说，那只是个无关紧要的路人罢了。
薛景寒默不作声站在街上，看完了这场热闹欢喜的会面。
“天子为何召鄄北将士回来？”苏戚转身问他，脸上犹自残留着笑意。
“慰问嘉奖，例行公事而已。”薛景寒望着她，总觉得这笑容刺眼得很。“不止鄄北，驻守各方边塞的将士，如在名册内，都得奉命回来。共计十五人，衍西三人，其中一位督军，两位校尉。穆念青如要联络穆大将军，可以约见这两位校尉。”
苏戚点点头：“他肯定也知道。走吧，我们去松亭。”
两人约好了在松亭用饭。
薛景寒见她心不在焉，沉默片刻，开口道：“晚上，你要去见他？”
苏戚答：“是啊，难得穆郎回来。”
薛景寒的气息低沉了些。
他不能强行挽留苏戚。阔别已久的故友重逢，他没有理由阻拦。
到了松亭，苏戚心情依旧不错，说说笑笑的。她没察觉到薛景寒的情绪，事实上，他也隐藏得很好。
用完饭，苏戚就此道别，打算回家。
薛景寒在身后唤道：“戚戚。”
人前，他很少这么叫她。
苏戚回头，等着他说话。
薛景寒嘴唇开合，只提了一句：“不要喝酒。”
“看情况吧。”苏戚摆摆手，“今天由不得我。你不要担心，我尽量不喝醉。”
她步伐轻快地离开，身体在街面拉出斜斜一道灰蓝色的阴影。
薛景寒注视着那道影子，仿佛整颗心脏都浸在里面，阴沉而不见日光。
断荆无声无息地靠近他，低声道：“大人，现在回薛宅？”
他伫立半晌，直至再也看不见苏戚的身影，才微微点头。
断荆在心里叹了口气。
大人连着好几天不愿休息，只为了尽早与苏戚见面。可如今天色尚早，两人便已分别。
断荆为薛相不平，又觉得苏戚不在，是好事。
他不赞同薛相和苏戚的关系，情愿两人尽早断绝往来。不说什么断袖之癖，薛相有心病，而苏戚的存在，并不会让薛相好起来。
就像去年，苏戚卧床不起，薛相差点疯魔。
成大事者，最忌情爱。
苏戚……将会成为薛相最大的弱点。
临华殿内，沈舒阳坐于榻上，与归来的将士们说话。他分别询问每个人，内容无非是粮草是否充沛，最近战事如何。末了，又问将士有无需求，他会尽力满足。
性格直爽简单的，就把真心话掏了出来，恳请帝王拨派兵卒银饷。
脑子精明的，说些弯弯绕绕的奉承话，感激沈舒阳体恤将士，大衍必将永世太平，顺便哭个穷。
戍边打仗么，谁也不嫌好东西多。无论是人，还是粮草兵器，消耗都很快。
问到穆念青，穆念青抱拳低头，声音铿锵有力：“臣没有需求。