还收了那么多聘礼。”

    “我如何能眼睁睁看着我们刘家断送在你们林家手上？不能，决不能！所以我就告诉我那傻弟弟，让他去占了你闺女的身子，到那时我们刘家还怕你不成？”

    “没想到，那该死的野种竟从哪里得了消息，坏了老子的好事，还闹到了我爹那里，搞得他老人家勃然大怒，当晚就病倒了。”

    “刘兴富这个呆子沉不住气，非要我和他去认错，我这才失手，失手杀了他。”

    说到此处，刘兴旺露出了狡黠的笑容，一把拧住林书进的衣领道“你以为你赢了吗？错！大错特错！你的宝贝女儿，林冉，美娇娘，她那洁白如雪的身子怕是让我那好弟弟看了个遍了，哈哈哈哈哈，我倒看看桃平还有谁敢娶她？敢要她？只要我一死，整个桃平的人都会知道这件事。林书进，我倒要看看你的脸要往哪里搁？”

    林书进顿时怒火中烧，双手拽起刘兴旺的上衣使足了劲将其狠狠地推倒在地，大步上前提起右脚就要往他身上踹，却被林然从背后一把抱住，缚着双臂拉了回来。

    “不可以，林大人，万万不可。”林然大叫道。

    “来啊，来啊，你打死我啊。说到你痛点了吧？难受了吧？生气了吧？哈哈，好笑，真好笑。县太爷打人，县太爷打犯人，打呀！来呀！让大伙都看看，我们的县太爷是个什么玩意儿。”刘兴旺坐在地上一顿戏谑。

    林然将怒气未散的林书进稳在牢房门边，自己迈步走上前去，蹲下身来，看着刘兴旺怜悯地说道“你还真是个可怜虫。看来你弟弟刘兴富也料到你不是什么好东西，自然也不会跟你全说真话。”

    “其实那日，你让他干的那龌龊事，他并没有干成。在刘兴文赶到现场之前，我就赶到了，救下了冉妹。她不过是受了些惊吓。”

    “兴富为了跟你邀功，方便以后讨要筹码，自然要告诉你他得手了。反正这种见不得光的事也没有人会主动去说，我们不会，爱着林冉的刘兴文更不会。”

    刘兴旺一时间呆若木鸡，眼看着自己的计划就要功亏一篑，便恼羞成怒地站起身来，奸笑道“哼，即便如此，只要我让人把话传了出去，桃平县也不会有男人敢要她的。我就不相信天下会有那么不长脑子的男人，会要一个失了名节的女人。”

    “有，我要，我就是你说的不长脑子的男人。正是因为我不长脑子，老天爷才给了我莫大的福气，让我能娶到人人梦寐以求的美娇娘。不过，你是看不到那一天了。”林然中气十足地应道。

    刘兴旺此时已是黔驴技穷，穷头陌路，恍恍惚惚地大笑了一会儿，又掩着面长哭起来，哭完竟大喊一声“爹，我对不住你！”转身朝着墙撞去，徒留下白墙上那一团鲜艳欲滴的红。

    林书进意味深长地望了一眼林然，扭过头缓缓地走出牢房，行至出口吩咐狱卒将刘兴文放了，好让他去给他哥哥收尸。

    在桃平县闹得沸沸扬扬的刘氏惨案，却半点没进林冉的耳朵。林府上下守口如瓶，只字未提。直到两个月后，刘兴文登门拜访，林书进猜到其是来作别，便也不加阻拦，吩咐让其进屋与林冉谈谈。

    夏日的阳光烈地刺眼，林府院子里却芬芳四溢，殷红的石榴、粉嫩的荷花、金黄的向日葵、盘绕的鸳鸯藤，林冉最爱的还是白白团团的茉莉。

    她蹲在花丛中，轻轻地摆弄着枝条，时不时舀起身边木桶中的水缓缓地浇着。

    刘兴文远远地立着，静静地端详着她的背影，情不自禁嘴角泛起了笑容。

    他本想当着她的面道一声别，他也想过为自己辩解些什么，想要告诉她自己因为迟来了一步是多么的懊悔，想要让她明白无论何时何地他的情都不移。

    但此刻，看到她一切安好，恬静如初，笑容如蜜，他的内心获得了巨大的满足。

    他明白许多事急不来，有些话不必说，很多伤需要时间来疗愈，林冉是，他也是。

    转身离开林府，他轻声对自己说“冉丫头，等你愿意见我时，我就回来。”

    桃平首富刘氏就此堙没，刘家独子刘兴文继承了刘氏家业。除保留桃平大部分旧业，刘兴文率家族迁出桃平，暂居江下。