百姓们争先传播，正可谓三人成虎，现场虽无一人入府，可情节演绎却活灵活现，甚至有才的文人骚客们还以此为由创作了说书文、舞台戏，非把诚意求亲描绘成了强娶未遂。
一时间城内所有的“福贵当”客源骤减一半，就连刘家的茶叶铺、丝绸、客栈等产业也纷纷受到了不同程度的影响。
老百姓纷纷站队县太爷，誓死与地方恶霸势力作斗争。
刘氏一叶知秋的巨变，让刘奎龙终于坐不住了，立刻飞鸽传书江下的“福贵当”总管，要求无论如何严密封锁消息，把损失降到最低。
他本以为刘兴文此举定有七八分把握，没想到是赔了夫人又折兵，求亲不得还白送了巨额家财。
可介于这些资产确实是这两年刘兴文跟随他在江下打拼所获，但所属权终究还是刘家，糊里糊涂丢了那么一大笔财富，刘奎龙嘴上虽未说什么，心里却甚为不满。
正妻汪氏于是趁机挑拨其中，火上浇油，疏远他们父子关系。同时传唤在外收账的刘兴旺和刘兴富兄弟火速赶回桃平为其父解忧。
刘兴旺乃刘奎龙嫡子，又是老大，前些年放荡不羁被刘兴富带着做了败家子弟。
可自刘兴文随父亲去了江下后，他便意识到自己作为刘家继承人的身份或许有变。于是果断脱体刘兴富，开始笼络各家“福贵当”掌柜，暗中储蓄实力。
刘兴旺样貌、才智虽均不及刘兴文，可到底算是个精明人，深谙权力斗争中时机的关键。眼看这次刘兴文为情昏了头，做出如此折损刘氏之事，正是他崭露头角，为父分忧之时。
在赶回桃平的路上，他左思右想得来一计，此计进可攻退可守，成了刘氏名声和损失皆可挽回，还能捞到坚实的政治后盾，如若失败，也可除去一枚竞争对手。
而此计的关键在于有一个得力的实施者，这个人他也物色好了，非刘兴富莫属。自己这个混账弟弟，捞金揽财一概不通，丧门败家倒是一把好手。只要把道理跟他讲通，他定是不二选的好搭档。
刘兴富果然不负嘱托，一回到刘家就径直跑去刘兴文房里将其大骂一顿，刘兴文的生母听到响动跑来劝阻，却被一同骂得狗血淋头，毫无回击之力。
刘兴文此番一心为了心上人，着实没有考虑后果，造成如今的局面也深感愧疚，面对刘兴富的指责只能默不吭声。
末了，刘兴富气撒完了，留了句“你这个兔崽子拉的屎，到头来还得老子们这些做哥哥的帮你擦屁股。放心，林冉那个丫头片子，你搞不定，我给你去收拾她，包她服服帖帖的！”
刘兴文一听顿时怒火中烧，却被母亲死死拽住，只能望着刘兴富扬长大笑而去。
又过了几日，到了农耕时节，城里有田有地的都举家耕作劳动，风波自然渐缓。
这日天色尤佳，难得有风无雨，林冉早早就在院子里忙活起来，打算栽种些蝴蝶兰以供观赏，乐儿却送来了刘兴文的书信，约她申时前往柳星阁一聚。
林冉本无意赴约，近日却总是听说刘氏产业因其拒婚受挫的消息，内心多少愧疚，于是让乐儿回禀刘府信使会按时前往。
刘府信使接到消息急急忙忙回去复命，却在半路上撞到了刚从精武堂回来的林然，林然一眼就认出了这是刘家人，见其神色匆忙地离开林府便起了警觉。
恰巧遇上要出门洗衣的乐儿便多了句嘴，乐儿实则不愿林冉单独前往，于是便将此事悄悄告诉了林然。
此次赴约林冉权当是赔罪，为表诚意简单收拾了一番早早出了门。
到达柳星阁时还不到申时，进门报了刘兴文的名号便由人引了进去，绕进了最深处的别苑小居。
圆形拱门前左右栽种着成片的翠竹，门上挂了块做旧的木牌，用朱漆行书写着“素阁”两字。进了拱门犹如置身于碧绿海洋通道中，目之所及一片青色，乍看真以为是自然的杰作，细观才发现方寸的庭院上空左右前后全都搭满了细长的竹藤。
有了它们做支架，藤蔓便可肆意生长，爬遍穹顶。林冉心想这地方果然别致，难得刘兴文有心。
穿过庭院上了阁楼，引路的童生便退下了。林冉在门前酝酿了小会儿，终于打起精神轻轻推开了门。
她边推边唤着“刘兴文，我来了，你在哪呢？”
似乎是本能地意识到这定是一间不小的厢房。谁知她左脚刚迈进屋，就被人从背后狠狠推了一把，直接扑到在地。
随着一声“吱——嘣——”的开门合门声，屋外的强光折射出一条修长的人影。
她赶紧从地上爬起来时门恰好关上，这才看清眼前这个人，身宽体胖，肥头大耳，一身紫色锦服亦起不到半点修身之用，黑边纹饰的腰带直接套到了胸部以下，突显出浑圆的肚腩。
林冉大惊失色地喊道“怎么是你？刘兴文呢？”
刘兴富笑道“怎么？现在后悔拒绝我三弟了？想念