贾母等人继续赏花，正说着闲话，猛不防只听那壁厢桂花树下，呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来。趁着这明月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐除，都肃然危坐，默默相赏。听约两盏茶时，刚才止住，大家称赞不已。又斟上暖酒来大家喝。
贾母笑道：“果然可听么？”
众人笑道：“实在可听。我们也想不到这样，须得老太太带领着，我们也得开些心胸。”
贾母道：“这还不大好，须得拣那曲谱越慢的吹来越好。”说着，便将自己吃的一个内造月饼，又令斟一大杯热酒，送给谱笛之人，慢慢的吃了再细细的吹一套来。媳妇们答应了，方送去。这便是大家庭里面说话的艺术，看大家领悟了。贾母未必不知道贾政和贾敕两房之事，不过是另有想法罢了。今天既然贾敕已经说了出来，她也只好表了一个态度。同时支走贾敕贾政，便是说的你两人始终是兄弟，我不希望看到你们手足相残。后来接机再支走了邢夫人和尤氏，便是说她站在了王夫人这边了。这也是很无奈的事情，毕竟王夫人势大，宫里还坐着一个贤德妃呢。让人远远吹笛子可不是为了好听，那就是告诉王夫人他们，你们干什么我知道，但是你们不要在我眼前闹起来，我只听见，不插手。吹慢慢的笛声，便是说明：你们不要急着斗，悠着点，等我老太太死了，你们怎么整，我也就不管了。最后的话，就是问，你们可愿意听我的？大家说愿意听。这一夜贾母借助中秋赏月的机会，把这个事情缓了下来，但是可谓治标不治本了，接下来这两家虽然没有明面上真刀真枪当着贾母的面闹起来，但是私底下各种使绊子耍手段层出不穷，好好一个贾府，便逐渐衰败下去。
呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，果真比先越来越凄凉。大家都寂然而坐。夜静月明，且笛声悲怨，贾母年老带酒之人，听此声音，控制不住有触于心，禁不住堕下泪来。众人彼此都不禁有凄凉寂寞之意，半日，方知贾母伤感，才忙转身陪笑，大家一起劝慰贾母。直到四更，媳妇婆子也都散去了，贾母听说，细看了一看，只有探春还在，也不知道是听见了笛声伤心，还是已经看懂了贾母今天的安排，又看到了贾府以后四分五裂、分崩离析的悲剧，在那里感伤流泪。
贾母忍不住感叹道：“也吧。你们且弱的弱，病的病，去了倒省心。只是三丫头可怜见的，尚还等着。你也去吧，我们散了。”说着，便起身，两个婆子搭起，众人围随出园去了。惜春也由丫头婆子陪着回屋里去了。
林黛玉内心其实也和贾母一样感叹，天下没有不散的宴席，终究还是要散的，毕竟大家各自有自己的前程，总部能够守着贾府过一辈子。不过惜春这个这么乖巧、能干又懂事的孩子，眼看着贾府分崩离析，自己却无能为力，真的是可怜了。其实贾母也很可怜，虽然今晚过去，王夫人等答应了在她生前不互相针对，但是压抑越狠，爆发越难以控制，只怕她一走，整个贾府就要崩溃。现在她的心情，恐怕也和那首笛声一样悲苦，只是说不出而已。想到这里又忍不住流下泪来，毕竟深处期间，虽然理智上她很明白，这贾府是无救了，但是就像看到一个得了绝症的病人正在苦苦挣扎，也难免让人怜悯同情，林黛玉的这个体质，自然眼泪控制不住的。
刚好这个时候，史湘云见，以为她听曲之后，悲叹自己的身世，便劝说：“你是个明白人，何必作此形像自苦。我也和你一样，我就不似你这样心窄。何况你又多病，还不自己保养。大家早说今年中秋要大家一处赏月，必要起社，大家联句，谁知都弃了咱们，自己赏月去了。社也散了，诗也不作了。她们不作，咱们两个竟联起句来，明日羞她们一羞。”
黛玉见她这样好心劝慰，又不好太不给她面子，且正好自己也想和怎么找她帮忙做点事情，便笑着道：“你看这里这样人声嘈杂，有何诗兴，不如我们另找一个地方闲聊一下。”
湘云笑道：“这山上赏月虽好，终不及近水赏月更妙。你知道这山坡底下就是池沿，山坳里近水一个所在就是凹晶馆。我们去那里走一走吧。”两人一边走，一边聊天。林黛玉顺便问了一下江南甄家的情况，又因何原因被抄家？现在进京后被判什么罪名？各自受了什么刑罚等。
史湘云见到林黛玉竟然关心起这江南甄家来，忍不住打趣她：“你不会真的坐了船要回去，找那一个