陪着房彦谦来“催御债”，本以为是走个过场，没成想这烫手山芋绕了一圈，最后竟“咣当”一声，结结实实落在了自己头上。皇帝内帑占着商道干股是真，可按眼下商路的收益规模，要填上那几百万贯的窟窿，没有十年功夫，怕是难以指望。
房彦谦作为清流文臣，向来鄙薄商贾之事，对其中关窍并不深究。他眼见左藏亏空有了明确的“债主”，便觉心头一块大石落地，与萧邢在承天门外拱手作别扬长而去。
送走房彦谦，萧邢正琢磨着是否该趁今日有些空闲，转道去晋王府探视一番，身后却传来一阵略显急促的脚步声，伴随着熟悉的、略带尖细的呼唤：
“萧别驾！留步——！”
萧邢回头，只见总管太监陈守成一手提着绯红袍摆，一手拿着拂尘，正沿着宫道小跑而来，还不时用袖口擦拭额头，一副气喘吁吁追赶的模样。
待他跑到近前，衣袍略显松散，形容看似有些狼狈。
萧邢目光微凝——陈守成呼吸平稳悠长，额角光洁，哪有半分汗迹？这位能常年贴身侍奉隋文帝、稳坐内侍省头把交椅的人物，岂是等闲之辈？其身手底蕴，只怕深不可测。
萧邢只当未见，脸上立刻堆起恰到好处的惊讶，拱手道：“陈公公有事相召，遣个小黄门知会一声便是，何须劳动您亲自赶来？折煞下官了。”
陈守成暗赞此子年纪轻轻，养气功夫却是不凡，平白背上数百万贯的“巨债”，面上竟无半分愠色。
他眯着眼，脸上挂着笑意，问道：“萧别驾心里……可是在怪老奴多嘴，将这债务引到了你身上？”
萧邢略一迟疑，正想用几句“为君分忧，理所应当”的套话搪塞过去，陈守成却已自顾自地继续说下去，声音压低了些：
“左藏总计亏空七百余万贯。除去修建仁寿宫那四百二十万贯是工部直接支用，别驾可知……剩下的三百多万贯，都去了何处？”
萧邢心思电转，想起之前黄国公崔弘度所言，试探着答道：“下官曾听黄国公提及，似乎……多数是被京中那些有功勋的武将勋贵们，以各种名目‘借’去了？”
陈守成微微颔首，脸上的笑意更深，眼中却闪过一丝精明：“呵呵，正是如此。别驾以为，是替陛下还债容易？还是……去向贺若弼、韩洪之流的军头们催讨旧账，更容易些？”
萧邢闻言，脑中豁然开朗！
是了，左藏的账是公账，又是皇帝老儿所欠，无人敢催逼。
可若真让他去跟那些骄横跋扈的武将们讨账……
想到贺若弼等人瞪眼拍桌、唾沫横飞的模样，萧邢不禁暗自打了个寒噤。
想通此节，萧邢心头那点郁闷顿时烟消云散，向着陈守成一揖到底：“多谢指点迷津！险些错怪了公公一片回护之心！”
陈守成坦然受了他这一礼，笑容和煦：“萧别驾是聪明人，一点就透。陛下将此事交托于你，亦是信重。你好生经营便是。”
两人正说话间，承天门方向忽然传来一阵骚动。只见一名年纪不大的小太监，跌跌撞撞地狂奔而来，隔得老远便尖着嗓子，声音里带着哭腔和惊恐：
“陈公公！陈公公！不好了！皇后娘娘……皇后娘娘在立政殿……晕倒了！！”
陈守成脸上笑意瞬间冻结，再也顾不得与萧邢多言，急促地说了一句：“别驾自便！”
随即拂尘往腰带间一插，腰身一拧，足尖在宫道青石上几点，身影已飘出数丈之外，与之前那“老态龙钟”的模样判若两人，顷刻间便消失在宫门深处。
萧邢心中也是一惊，只是此事涉及后宫，他亦是有心无力。
正待转身离去，脑中忽然闪过一个念头，抬眼一扫，见承天门当值风纪校尉面熟，立刻将其唤至身前，压低声音道：“你速去晋王府，告知殿下皇后娘娘发疾！”
那校尉见萧邢神色凝重，不敢怠慢，抱拳领命：“诺！”随即朝着晋王府方向奔去。
……
难得半日清闲，萧邢径直回了府邸。
信步走入后院，却觉得有些异样——平日此时，小桃红多半会在院中侍弄花草，或与几个婢女做些针线，今日却是静悄悄的空无一人。
小桃红因容貌与东宫云昭训相似，为免是非，向来深居简出。四名婢女也只有在采买胭脂水粉等物时才会偶尔出门。
这般集体“失踪”，倒是罕见。
萧邢心下略感奇怪，但也未深究。
顿觉无趣，便转身打算回书房，翻阅一下裴矩今日遣人送来的西域商路简奏。
刚迈过连接前院与后园的月洞门，冷不防一个温软馨香的身子便撞入怀中。
不必细看，光是那萦绕鼻尖的淡淡草药清苦气息，萧邢便知是秋菱。
他双臂顺势一拢，将她结结实实圈在怀里，低头在她耳边轻笑，语带调侃：“不是说好了要等到晚上？怎地这般心急，白日里就