牛弘方才见宇文述和杨约两人支持晋王出使，急切之下，只顾出言反对，却没有考虑好合适的人选，被杨约一问倒是失了分寸，显得有几分慌乱迟迟答不上话。

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    “陛下，臣愿前往！”

    高颎见牛弘窘态，无奈站了出来。

    “突厥乃我中原大患，如此机遇千载难逢。启民可汗虽说对我朝忠心可嘉，但终归是实力不济，难成气候。

    如奏疏所述，古扎尔可敦此时根基薄弱，正是急寻得外援以图自保之时，若此时施以援手，以重新划分大漠以北为条件，既可以御敌以外，又能为启民可汗取得靠近五原的草场，一举两得……”

    高颎今日不知是来得匆忙还是有意为之，并未着官服，而是穿了一件素青绸长衫。弯腰施礼时，消瘦尽显。

    高颎这几年苍老得厉害，辽东、突厥、吐蕃浑、民变等事他都需要亲力亲为，可以说鞠躬尽瘁。

    哪怕是心如坚石的隋文帝，此时也不禁眼底微湿：“老尚书年事已高，塞外苦寒之地，况且你这身体患有旧疾，朝廷官员三千有余，焉能挑不出一个出使突厥之人？”

    高颎还欲开口争取，却被隋文帝摆手制止。

    本来可选的人就不多，眼下还被分成了太子杨勇和晋王杨广两派。

    太子一派的人，诸如高颎、苏威、张煚、左武卫大将军李彻等人自然不希望晋王一派的人主导这次和突厥的谈判，反之也一样，晋王一派的杨约、宇文述等人也不希望由太子一派的人主导。

    骑墙派如兵部尚书柳述，宋国公贺若弼对此倒是没有什么意见。

    隋文帝隐隐有些疲惫。

    他不支持废长立幼，一旦开了这个头，与国与民，都绝不是好事，失了制度的制约，凭本事就可觊觎皇位，以后兄弟相残，国家内乱便是常态。

    但晋王杨广的能力和太子杨勇相较，又让他的内心又充满矛盾。

    废长立幼最大的助力来自独孤皇后，她喜杨广而恶杨勇。

    这一点隋文帝比谁都清楚。

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