既然先零羌以西套地区为根基，那么，汉军想要彻底击败先零羌，自然不能不深入虎穴，顺便，也可以帮北地郡的迁回治所。
但是，想要进攻这一地区，只有两条路可走，一条，是从上郡（指郡治肤施县，今陕西榆林一带）出发，由东向西行进，经过北地郡北边的草原地带，进入西套地区。然而汉军如今屯驻在临泾（今甘肃镇原一带），显然无法绕道从上郡出发。而且，走这条路还有一个阻碍，那就是在奢延泽一带（今陕西靖边附近），也聚居着羌人的一支——沈氐羌。一旦汉军走这条路，必然会受到羌人的袭扰，若是两边摆开战阵，大战一场，也就罢了，说不定还能一劳永逸的解决掉这股羌人。可若是羌人不与汉军决战，只以袭扰为务的话，别的不说，光是粮道被劫，就够汉军头疼的了。
因此，汉军只能走另一条路，那就是沿着六盘山脉东麓与黄土丘陵之间的狭长沟壑，一路北上，进入相对平坦宽阔的西套地区。
而高平（今宁夏固原市）就位于这条路的咽喉地区，牢牢的挡住了汉军的去路，想要进攻西套，必先拿下高平。
高平附近地势复杂，若是不通地理的话，很容易迷路，甚至中了敌人的埋伏，因此，张温才生出了畏难之心，在临泾顿兵不前，只是派兵驱走了附近的先零羌，而北地郡的治所，也暂时迁回至北地泥阳县，总算落在了本郡的境内，结束了寄居的生涯。
在这段时间里，先零羌曾数次对汉军发起试探性的攻击，但每次都是一触即退，诱使汉军追击，想把汉军引到山谷里面，围而歼之。不过，这些伎俩都没能见效，除了张温下了死命，不许部队追击得太远外，也多亏部下的徐晃、关羽等人，深谙兵法，懂得克制，否则换了一名莽撞的将领，追得兴起时，哪还记得起有什么禁令？一准会中了羌人的埋伏。
而徐晃和关羽，也乘着这个机会，磨练起了自己用兵的本领，除了向羌人学习骑兵战术外，他们二人也把自己当初从讲武堂学来的各种谋略，一一付诸实践，甚至还反过来，成功的伏击了羌人好几次，狠狠的打击了先零羌的气焰，慢慢的，先零羌也放弃了这种试探性的进攻，转而专心与汉军对峙起来。
徐晃和关羽取得的这些小胜，不足以扭转安定的战局，更不足以让朝廷，让刘宏满意。荥阳之乱被平定后，刘宏的注意力，便再次转向了凉州。
以刘宏的性格，他所谓的“关注”，不过是想看到叛乱被早日平定罢了，除了催促与问责以外，刘宏是不愿意多花费哪怕半点精力和心思的。
尽管有一干权阉为其缓颊，但是身在前线的张温，还是感觉到了一阵阵的压力。无可奈何之下，他只能先派遣徐晃、关羽，率领八千兵马作为先锋，直抵乌氏县、凡亭山一带，摆出了一副进攻的架势。
但是，具体该如何用兵，张温心中暂时也没有底。高平以南的地区，山谷狭窄，不利于大军行进不说，更兼沟壑纵横，梁峁交错，地形极为复杂，正是伏兵的极佳地形。在这种地方，一旦遇到敌人的伏击，必然会陷入腹背受敌、首尾难以兼顾的不利境地，稍有不慎，便是全军覆没之局。（顺带一说，历史上，宋夏之间的好水川之战，就发生在这一带）
按说，凉州的地形，夏育最是清楚，当年跟随段颖破羌的时候，高平也是主要战场之一，张温此刻，就该调夏育回来咨询才是。
不是张温没想到夏育，而是此时的夏育，却被金城叛军困在汉阳，脱不开身。
夏育以自身为诱饵，救走了傅燮之后，王国对此大为恼怒，一心想攻打汉阳，扳回这一局来。而韩约在与边允一起分析了局势后，也发现了董卓的私心和猫腻，觉得可以乘董卓坐山观虎斗，而傅燮又遭逢新败的机会，再度进攻汉阳郡。
傅燮才刚刚退回阿阳，还没来得及重整部队，金城叛军便已经挥军攻打过来了。叛军此次出击，同样是兵分两路，北宫玉率领月氏胡诸部进攻阿阳，而王国则亲率大军，进攻獂道。
傅燮只能收拾残兵，就地守卫阿阳，确保汉阳北路不失，而守卫獂道的，则是死里逃生，匆匆撤回冀县的夏育。
由于兵力太少，在坚守了二十多天后，夏育被迫放弃獂道，突围后逃回冀县，重新征发丁壮，组织兵力，守卫冀县。一时间，汉阳的情势似乎又回到了叛乱初起的时候。
好在，陇西郡还牢牢握在汉军的手里，别的不说，仅仅是驻守在襄武的庞德，就让叛军觉得芒刺在背，不得不分出相当一部分兵力来防备。这才使得夏育有了喘息的机会，让他有时间重整部队。
汉阳局势的变化，也让张温更加举棋不定——按照预先制定的方略，进攻先零羌罢，汉阳的情势似乎岌岌可危，随时又陷落的危险。可若是放弃攻打先零羌，挥兵去救汉阳罢，自己又被高平的先零羌钉得死死的，动弹不得。
就在张温为凉州的战局烦恼的时候