父亲”的粗粝气息，蛮横撞入他的识海！他看见——暴雨如注的北沼边缘，一个身形魁梧的男人背对着他，宽厚肩膀扛着一头巨大的、覆盖灰黑色鳞片的蜥蜴尸体。男人腰间别着一把缺口累累的柴刀，刀柄缠着浸透黑血的麻布。他正弯腰，将一块烤得焦黑的肉干塞进身旁少年——那少年眉眼，赫然与林皓明自己此刻的轮廓有七分相似——的手中，粗声笑道：“七郎，吃！吃了才有力气跟老子砍那些爬不上岸的烂泥鳅！”画面如琉璃般碎裂。又见——阴暗的地牢深处，男人被粗大的铁链锁在石壁上，左臂齐肘而断，断口处翻卷着发黑的皮肉，却不见鲜血。他仰着头，脖颈青筋暴起，对着头顶狭小的气窗嘶吼，声音破碎却穿透层层岩壁：“……告诉七郎！……别信守备司的狗屁‘净化液’！……那玩意儿……是放血的……放他的血……去喂……”吼声未尽，一柄漆黑长矛已洞穿他的咽喉，矛尖从后颈透出，滴滴答答，坠落的不是血，是粘稠如沥青的、泛着幽绿磷光的液体。最后，是那棵歪脖子槐树。树下，男人静静躺着，胸口插着半截断裂的长矛，矛杆上，用炭笔潦草地写着几个字：“林七郎，守备司忠仆，殁于魔潮。”林皓明猛地吸气，肺叶如被冰锥刺穿。他踉跄一步，扶住冰冷的石碑基座，指节因用力而发白。雨水重新落下，冰冷刺骨，却浇不熄眉心那团灼烧的火焰。他低头，摊开自己的左手。掌心，不知何时，多了一道暗红色的纹路，蜿蜒如蛇，自虎口盘旋而上，隐没于袖口。纹路深处，一点微光明灭不定，如同沉睡的心跳。手环上，血字早已消失。取而代之的，是一行崭新的、流转着青铜光泽的文字：【任务更新：血脉之债】【目标：查明林七郎死亡真相，并于七日内，将真凶首级供奉于槐树之下。】【奖励：解锁‘灰烬纪元’世界深层权限；获得‘守备官’身份认证；额外奖励：？？？】【失败惩罚：因果反噬，本体生命力永久衰减30%，并随机剥夺一项基础属性至零。】林皓明缓缓握紧拳头，暗红纹路在他掌心微微搏动，与心跳同频。他抬眼，望向营地深处。那里，青铜鳞甲的巡逻队刚刚转过街角，消失在雨幕中。而在更远的、被厚重云层笼罩的东区方向，一座尖顶高塔矗立，塔尖悬挂的巨大铜钟，在铅灰色天幕下，无声无息。林皓明迈步，朝着东区走去。雨水顺着他的鬓角流下，滴落在胸前，洇开一小片深色水痕。这一次，他不再需要寻找任务提示。因为任务，已经长进了他的骨头里。