“什，”拉塞尔-德文记了起来，鼻腔喷出气体，答，“我们在今天上任，回帝国也没多久。”
“那场拍卖会也是你们参与吗？”阿列克谢继续问。
“是的，”拉塞尔-德文抓抓胡茬，“与我们同行的还有一个男人，具体名字我不知道，你可以询问艾斯，毕竟他邀请了你。”
阿列克谢“嗯”了声，偏头找到英格索尔-克劳德的脸，问：“蒂姆家族的人应该与你有过联系，他们找你说什么什么，我看你好像有些沉默。”
“那是因为我没有休息好啊。”英格索尔-克劳德大方笑笑，弯腰坐上床边椅，取出烟斗重新抽，“他们的邀请我拒绝了，就和你形容的一样，他们确实小气得很。”
话到此停，拉塞尔-德文笑着退出。
英格索尔-克劳德也收回目光，看着床上人继续道：“你叔叔已经疯了，他敢做一次就肯定敢做第二次，你其实可以大方现身，毕竟生意已经进展到这种地步，挑明了与他对局，两天的时间他也翻不起什么风浪。”
环有戒指的手轻轻拍下绷带，哪怕力道很轻，依然拍出点点红渍。
“这件事情以后再说。”阿列克谢摇摇脑袋，不露痕迹看眼客厅里的三位白袍巫师，目光沉静，并慢慢吸气，“出去是肯定的，我需要了解目前支持我的人还有多少，这么大的事情不可能就这般风平浪静。这里面有蹊跷，我需要你的帮助，需要你调动起你在这个城市的关系。”
“比如呢？”英格索尔-克劳德搭腔，“法官和安保方面你完全不用担心，虽然你叔叔所做的一切事情被雇佣者联盟合法庇护，可就算要深究，依照法官们的习惯以及你叔叔现在的政治资源，这一切完全影响不了你，也影响不了他，除，”
“除非我死了对吗。”阿列克谢要笑，却只扯出气体流动声，听起来非常沙哑，“一位继承者被自己下属所变的鬼吃掉了脑袋，恐怕不用说，这件事情也足以让王都方面有反应了吧。”
英格索尔-克劳德到此收敛表情，寡言半响，答：“我很抱歉阿列克谢，这件事情来得太过突然以至我根本没有准备，哪怕站在你叔叔那边的法官，我也不知道究竟有多少。”
“不。”阿列克谢艰难出声。客房门恰好推开，是科诺伏德放入几名服务生进来，顺带还有主管查理-巴卡尔站在门边呼喊招手，把拉塞尔-德文带了出去。
“先生您的茶。”
茶盘托着热气腾腾的茶杯——通体白蓝色，杯身的飞鸟花纹在热气里若隐若现，杯口有一圈金线，确是精致精美。
阿列克谢这模样当然端不稳杯子了。
英格索尔-克劳德挥手叫退一旁的服务生，侧身服侍起生意伙伴。
热乎乎且香醇醇的茶水入喉，一瞬就让大量汗渍溢出绷带，让阿列克谢的眼皮不断发抖。
“我……”他依旧要出声，“我要回到老街去，看看愿意帮助我的人，究竟还有多少。”
“让你们拿的担架呢？”英格索尔-克劳德回头喊；服务生们很快开始组装，为这场出行做准备。
门外。
环形长廊顶部的灯光依旧灿烂刺眼。
“这里的生意都处理完了吗？”查理-巴卡尔瞧着面前的巫师，特意选了个偏僻角落，并让几位执事把守。
拉塞尔-德文点点头，接住对方递来的烟，乃至点火都有专人负责，确是有种回到家的舒服感。
“我们准备走了。”雾丝飘出嘴升腾，遮住大半张脸。
“啊。”查理-巴克尔张嘴颔首回应，回身看眼热热闹闹的走廊和贵族顾客，稍微收点声音讲，“西区的法官已经第三次找我，说要带走里面的阿列克谢问话，如果这件事情与简-艾斯有关，我可以帮你们往上交涉，毕竟这一方面的渠道查理从来不缺少。”
“唔。”拉塞尔-德文立即摇头，把眼镜都摇滑到鼻头处，“他们关我什么事，我只是来收钱和委托书的，学院里还有飞龙等我，就不多待了。”
话入耳，查理-巴卡尔的眼睛大张，手指向那间客房门，来回指，显然十分惊愕：“艾斯，艾斯与他们不是生意伙伴吗？”
抽着烟的巫师“嘁”一声，翻个白眼，转身往回走，随性又冷漠。
“你确定不去简艾斯的庄园是吗。”
门开，他回到客房最里头的床边，看眼喂茶像喂药一样的英格尔索-克劳德，朝绷带人阿列克谢投射目光，等一会儿，最后嘱咐点注意事项，“你的伤控制得还算好，注意不要剧烈运动，不要到过热的地方，平时躺床上让医师再开一些保皮用的药膏，三天更换一次绷带，痒也别抓，差不多就这样了。”
话完干脆转身，古拉通三兄弟也收拾好的行囊——各类蔬果，还有各种口味的零食。
门又闭合，阿列克谢与英格索尔-克劳德的目光消失在门后。
走廊灯光闪亮，人声脚步声繁多，早已强迫在外头等了