百草堂弟子中，为首的是一名面容俊秀的青年，手持一柄玉勺，气息在出窍境后期巅峰，正奋力抵挡着一名幽影盟分神境初期修士的攻击，嘴角挂着血迹，显然已受伤不轻。
“少堂主，我们快撑不住了！”一名百草堂弟子嘶吼着，被一名幽影盟修士的毒爪击中，瞬间倒地，浑身溃烂，眼看便活不成了。
那青年眼中闪过一丝绝望，正欲自爆灵力，与敌人同归于尽，却见一道紫金色的火焰如同流星般划过，瞬间将围攻他的幽影盟分神境初期修士笼罩。
“啊——！”那修士发出一声凄厉的惨叫，身体在火焰中迅速消融，连神魂都被焚烧殆尽。
“谁？！”幽影盟的修士们大惊失色，纷纷转头望去，只见李江三人如同天神般降临，周身散发着令人心悸的威压。
“渡……渡劫境大能？！”不知是谁惊呼一声，幽影盟的修士们瞬间陷入恐慌，战意全无。
李江懒得废话，紫金色火焰席卷而出，如同秋风扫落叶般将幽影盟修士吞噬。
惨叫声此起彼伏，但很快便归于沉寂。
片刻后，黑风口内只剩下百草堂的弟子和李江三人。
“晚辈百草堂少堂主秦越，多谢前辈出手相救！”
“前辈的大恩大德，百草堂没齿难忘！”
那青年看着满地的灰烬，又看了看李江，眼中充满了震撼和感激，连忙上前躬身行礼。
其余百草堂弟子也纷纷跪倒在地，朝着李江叩拜。
李江摆了摆手：“不必多礼，我们也是为了九阳花而来。”
秦越闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即苦笑道：“前辈，实不相瞒，九阳花确实在万毒谷深处，但万毒老怪早已布下天罗地网，我们百草堂这次前来，便是想夺取九阳花救治家师，却没想到中了埋伏，若非前辈及时赶到，恐怕我们都要葬身于此。”
“你家师怎么了？”沐瑶好奇地问道。
秦越叹了口气：“家师数月前在一处秘境中遭遇幽影盟的伏击，中了他们的‘蚀魂毒’，神魂日渐衰败，唯有九阳花能解此毒。”
“蚀魂毒？”
“是不是一种能侵蚀神魂的剧毒？”
李江闻言，心中一动。
“正是。”
“此毒霸道无比，一旦中了，神魂会被慢慢腐蚀，最终魂飞魄散，连轮回的机会都没有。”
秦越点头。
李江看向蓝毛灵鼠，小家伙燃烧神魂后，虽然靠着自身的恢复力勉强稳住了伤势，但神魂中仍有隐伤，或许这九阳花不仅能修复神魂，还能解蚀魂毒之类的神魂毒素。
“万毒谷内的情况如何？”李江问道。
“万毒谷内共有三层毒阵，外层是‘腐骨阵’，中层是‘蚀魂阵’，核心是万毒老怪亲自布下的‘毒煞大阵’。”
“我们百草堂的弟子只突破了外层的腐骨阵，便被拦在了这里。”
秦越取出一张地图，指着上面的标记说道。
“万毒老怪和幽影盟的余孽在谷中还有多少人？”
“幽影盟的分神境修士还有五人，出窍境修士两百余人，都被万毒老怪安排在各层阵法中。”
“至于万毒老怪本人，应该在毒煞大阵的核心，也就是九阳花生长之地。”
秦越顿了顿，又道：“对了，晚辈还听说，万毒老怪最近与一个神秘人来往密切，那人气息诡异，连万毒老怪都对他毕恭毕敬，恐怕来历不小。”
“神秘人？”
“是不是身着血色长袍？”
李江眉头微皱。
秦越摇了摇头：“不是，那人穿着一身白衣，看起来像个书生，但周身散发着一股令人心悸的威压，比万毒老怪还要强。”
“白衣书生？”李江心中闪过一丝疑惑，修仙界中，白衣书生打扮的强者并不多，难道是凌霄殿的人？
“不管他是谁，九阳花我们必须拿到。”
“秦越，你带着你的人先离开这里，万毒谷内太过危险，你们留在这里也是白白送死。”
李江眼神坚定。
“前辈，晚辈愿带领弟子随前辈一同前往！”
“就算不能帮上什么大忙，也能为前辈引路！”
秦越连忙道。
“也好，你们熟悉万毒谷的地形，或许能帮上一些忙。”
“但记住，一定要跟紧我们，不可擅自行动。”
李江想了想，点头道。
“多谢前辈！”秦越感激道。
李江转头看向沐瑶：“沐瑶，你能破解这里的阵法吗？”
沐瑶展开协神谱，谱页上的符文不断闪烁：“腐骨阵和蚀魂阵都只是中阶阵法，我能破解，但毒煞大阵是高阶阵法，且蕴含着浓郁的毒煞之气，想要破解，恐怕需要一些时间。”
“无妨，我们一步步来。”