因此两岸河神庙林立，香火常年不断。
可不知从何时起，白水河忽然变得喜怒无常。
时而洪涝泛滥，冲毁田亩；时而枯水断流，颗粒无收。
人心惶惶之下，村民们捧着供品日夜跪拜，可河水依旧暴戾如故。
村里的老者急得团团转，最终求到了邻村的马神婆门下。
传闻此婆通晓术法、能知阴阳，可与河神直接对话。
走投无路的村民如同抓住救命稻草，凑齐银钱搭建祭台，恭恭敬敬将马神婆请了过来。
祭台之上，马神婆左手捻佛珠，右手执桃木剑，疯癫般又唱又跳，浑身抽搐如遭雷击，唬得一众村民目瞪口呆。
片刻后，她猛地尖声嘶啸，嗓音尖细得非人非鬼：
“是河神震怒！你们生生世世受白水滋养，却供奉懈怠，河神要降灾灭村！”
村民们吓得魂飞魄散，颤声辩解：“我们日日上香，从未怠慢啊……”
“大错已铸！”马神婆面目扭曲，厉声喝道，“想要平息神怒，必须献上童男童女一对，且一年一祭！”
众人哗然，却又不敢反抗。
这世道妖鬼横行，人命贱如草芥，生祭之事本就屡见不鲜。
可谁家孩儿不是心头肉？谁又舍得亲手送上绝路。
“抽签！”
马神婆一拍祭台，定下死规矩。
被抽中的人家纵有千般不愿，也只能强忍悲恸，哄骗孩儿是去河中“伺候河神”。
懵懂孩童坐在竹篮里兴奋不已，可当竹篮被缓缓坠入河面。
一道巨大而狰狞的黑影自上游飞速游曳而下，祭台之下的水波顿时形成漩涡激流，一张深渊般的巨口一闪而逝，一口将竹篮吞入腹中。
村民们见之变色。
是真的有“河神”！
马神婆没有骗人！
自那以后，白水河果然恢复平静，村民们反倒对这吃人的“河神”感恩戴德，对马神婆更是奉若上宾。
一年一祭的残忍规矩，就此延续了整整四年。
马神婆借着主持祭祀，赚得盆满钵满，村民们却依旧要感激涕零，毫无怨言。
直到近日，白水河再次浪涛翻涌、异象频发。
村里老者心惊胆战，再次寻到马神婆。
马神婆心中门清。
她哪敢真去沟通河神？
白水异动，想来是那头盘踞深潭的鱼妖嘴馋了，想提前开荤。
她故作高深掐指一算，老神在在道：
“老婆子已与河神通了意。今年乃阴阳交汇、水脉归元之年，必须年中加祭一场，明日便办！”
老者们大惊失色，却也只能俯首听命。
于是便有了青壮沿岸奔走，将加祭的噩耗传遍两岸。
翌日。
白水河畔。
简陋的青石祭台已用了好几年。
供桌铺着红布，烛火摇曳，瓜果三牲罗列两侧，桌旁则摆着两只冰冷的竹筐，那是装活人的祭品。
马神婆一身灰布麻衣，头戴残旧珠花，手持桃木剑，在台上跳着大神。
台下百余名村民屏息而立，神情惶恐。
李有渔抱着李妙童，站在人群中心神不宁。
昨日他才亲眼得见河神显圣。
那青衣身影清逸出尘、神威凛凛，怎么看都不像是会吃人的凶神。
若河神真要伤人，昨日在河中直接将他与孙女吞掉便是，何必多此一举出手相救？
难道……昨日救他的，与这吃人的“河神”不是同一个？
李有渔心乱如麻。
就在此时，祭台上突然爆出一声尖啸。
“李家！李妙童！”
轰——
李有渔浑身如遭雷击，僵在原地。
马神婆桃木剑直指人群，嗓音尖锐刺耳：“将这女娃带上台来！”
两个青壮立刻上前，伸手去夺李妙童。
李有渔瞬间青筋暴起，红着眼嘶吼：“不行！我儿从军战死，儿媳早亡，我就这么一根独苗！你们谁敢动她！”
周围村民低声叹息，面露同情。
可一旦有人开口，便立刻被自家婆娘狠狠拽住：“可怜？那让你家孩儿去替？”
议论声戛然而止。
是啊，谁家孩儿不是心头肉。
马神婆面色一沉，冷喝：“规矩就是规矩！按住他，把人带上来！”
两个壮汉强行将李有渔按倒在地，满脸愧疚：“老李，对不住了……我们也是没办法。”
李妙童却不哭不闹，轻轻摸着爷爷皱巴巴的脸庞，小声安慰：
“爷爷不哭，妙童愿意去伺候河神老爷，他昨日还救过我们哩。”
一句话，让李有渔彻底崩溃，埋头痛哭，