“自然。”黄巢点头，随即话锋一转，“另外，还有一事，想请教使君。”
“黄公请讲。”
“使君可知，近日同州境内，可有一个身穿破烂黑袍、半边脸似被火烧过的独眼汉子出没？此人姓朱，名温。”
“朱温？”李孝昌一愣，仔细回想，摇了摇头，“下官未曾留意。黄公与此人有旧？”
“是敌非友。”黄巢淡淡道，“此人乃地煞教余孽，心狠手辣，若他也来到同州，恐怕目的不纯，或会对使君不利，亦会干扰尧山之事。还请使君多加留意，若发现此人踪迹，务必告知黄某。”
“地煞教余孽？！”李孝昌脸色又是一变，心中叫苦不迭。一个黄巢已经够头疼了，怎么又冒出来个地煞教护法？这同州，还真是成了各路妖魔鬼怪的汇聚之地了！“下官记下了，这就吩咐下去，严查此人！”
两人又谈了片刻，主要是李孝昌介绍同州风物和当前局势，黄巢偶尔询问几句。气氛看似融洽，实则各怀心思。
约莫半个时辰后，李孝昌见黄巢面露倦色，识趣地起身告辞：“黄公重伤未愈，需好生休养，下官就不多打扰了。一应所需，尽管吩咐下人。若有要事，可让王壮士随时到府中寻我。”
“有劳使君。”黄巢微微颔首。
李孝昌躬身退出正房，在管家的陪同下，匆匆离去，仿佛多待一刻都浑身不自在。
待李孝昌走远，王彪关上门，低声道：“大将军，这李孝昌，靠得住吗？我看他吓得够呛，别到时候反咬我们一口。”
孟楷也道：“此人贪财怕事，首鼠两端，不可全信。我等还需多做几手准备。”
“无妨。”黄巢靠在椅背上，闭上眼，感受着炭火的暖意和体内异火缓慢的流转，“他越是怕，越是不敢轻易出卖我们。至少，在尧山之事明朗前，我们是安全的。他需要我们替他探路，甚至解决麻烦。我们正好借他的势，在此站稳脚跟，恢复元气。”
他睁开眼，眼中闪过一丝锐利：“尧山……‘影’说得对，那里恐怕真有‘门’的线索。朱温也来了，恐怕目标一致。我们必须抢先一步。”
“大将军，您的伤……”孟楷担忧道。
“不妨事。有‘影’相助，伤势恢复比预想快。”黄巢道，“王彪，孟楷，你们抓紧时间，按照李孝昌提供的舆图和情报，制定探查尧山的计划。赵璋，你带两个机灵的弟兄，混入城中，重点打探朱温和那些神秘势力的动向。刘汉宏，林言，你们负责别院警戒，确保此地安全。”
“是！”众人领命。
“另外，”黄巢补充道，“让李孝昌送来的药材，仔细检查后再用。此人心思多，不得不防。”
“明白！”
众人分头行事。黄巢独自坐在房中，听着窗外淅淅沥沥的雨声，心神沉入体内。
左胸的异火，在“影”的引导和自身调养下，比之前“温顺”了许多，虽然依旧驳杂狂暴，但已能在经脉中相对平稳地流转，滋养伤处，修复损耗。他甚至能感觉到，随着这异火的流转，自己的五感似乎也变得更加敏锐，能隐约“听”到远处街道上更夫敲梆的声音，能“嗅”到雨中泥土和远处炊烟的淡淡气味。
他尝试着，在脑海中呼唤：“影？”
没有回应。那冰冷的存在，似乎又隐匿了起来。但黄巢能感觉到，一丝若有若无的、熟悉的冰冷感知，如同最细的蛛丝，始终若有若无地缠绕在别院周围，如同一个无声的守望者。
它也在等待。等待他恢复，等待他带路，去寻找那扇“门”。
雨夜深沉，同州城在寒意中沉睡。唯有城北这座不起眼的别院，灯火未熄，如同黑暗中悄然亮起的一点星火，微弱，却蕴含着搅动风云的力量。
而在同州城另一个角落，一座临河的废弃水神庙里。
篝火跳动，映亮了一张半边完好、半边布满狰狞烧伤疤痕的脸。独眼在火光下闪烁着怨毒而兴奋的光芒。
朱温用一根树枝，拨弄着篝火，火星噼啪溅起。他身后，影影绰绰站着七八个身影，皆穿着深色衣衫，气息阴冷，正是他从地煞教残余势力中重新收罗、或威逼利诱来的心腹。
“确定了吗？李孝昌那老狗，今晚接进了什么人？”朱温声音沙哑，如同破锣。
“回护法，”一个瘦小如猴的汉子低声道，“小的亲眼看见，两辆马车从悦来客栈后门出来，去了城北榆林巷，进了一处李孝昌名下的别院。驾车和护卫的，都不是州兵，但身手矫健，像是练家子。马车里下来的人，被斗篷裹得严实，看不清脸，但身形高大，似乎有伤，被人搀扶着。”
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“榆林巷……别院……”朱温独眼中寒光闪烁，“李孝昌这老狐狸，果然偷偷摸摸藏了人。会是黄巢那杂种吗？”
“十有八九！”另一个