问到一名筑基中期的老兵时，那人忽然上前一步，眼眶通红：
“小姐，霜元帅走了之后，公爷的苦，咱们都看在眼里。他每年霜元帅忌日那天，都会独自一人登上苍岭口的城头，在凛冽的北风里站一整夜。”
“第二天早上，他的胡茬上结满了白霜，眼睛红得像烧透了的炭。他不让任何人跟着，但咱们都知道。”
“听说他书房里至今还挂着霜元帅的画像，二十多年了，一日未曾摘下。也没有续弦，身边连个侍妾都没有。小姐，末将说句不该说的，公爷是您父亲，您不该这样疑他。”
姒脂僵立在原地，握着军报的指节因用力过度而泛出青白。
无数尘封的记忆碎片，猝不及防地涌入脑海。
小时候，父亲蹲在母亲面前，笨拙地给她系战靴的系带，手指粗粝，动作却温柔得不像话。
母亲受伤那回，父亲衣不解带守了整整三个月，眼窝深陷，胡子拉碴，整个人瘦得脱了形，母亲说往东他绝不往西。
母亲走后第二年的忌日，她半夜偷偷跑上城墙，远远看见父亲独自站在风口，背影佝偻得像个被岁月压垮的老人，一夜之间仿佛老了二十岁。
他站了一整夜，她蹲在角落里看了一整夜，最后无声地退回去，假装什么都没看见。
还有那件旧棉袍。
这一穿，便是二十三个春秋。
她一直觉得父亲身上有哪里不对劲。
可此刻站在她面前的每一个老兵，都在替他说话，没有一个例外。
难道是她错了？
难道她把对母亲战死的无尽恨意，全都转嫁到了一个无辜的人身上？
难道父亲从头到尾只是被虬首大圣拖住了，只是时运不济，只是来晚了一步。
而她竟然信了那个京城来的王爷递来的所谓“证据”，竟然怀疑自己的亲生父亲勾结兽人，害死了自己的母亲？
姒脂猛地将账册与军报文牒收入腰间护甲夹层。
她转身，大步流星地踏出了校场。
自始至终，她面色平静如水，没有怒斥，没有动怒。
唯有紧攥刀柄的指节，因用力到极致，泛出一片冰冷的青白。
出营门的那一刻，韩骁加快脚步追到她身侧，压低声音道：
“将军，你也看到了，公爷对兄弟们那是掏心掏肺，几十年如一日。这些老卒哪个不是从死人堆里爬出来的？他们的话能有假？”
他越说越气，嗓音压不住地往上翻，
“瑾亲王拿几本破册子就想把脏水泼到公爷头上，什么账册，什么调兵记录，谁知道是不是他假造出来的？一个在京城装了二十年病秧子的人，论演戏没人比他更精，论心机没人比他更深。他花这么大力气把你往你爹身上推，安的什么心？不就是想让你跟镇北公决裂，好让他把你攥在手里！”
姒脂脚步未停，只冷冷扫了他一眼。
韩骁被她那一眼看得喉头一窒，硬是把后面半截话咽了回去，但攥紧刀柄的手背上青筋仍是根根凸起。
一直跟在三步之后的戌影忽然从阴影中侧过头来，冰蓝的瞳子冷冷扫过韩骁涨红的脸。
颈间的歃影箍闪过一丝极淡的红光，指尖的暗水灵力悄然凝聚，又在瞬间散去。
她什么也没说，收回目光继续跟上姒脂，只是脚步比刚才更轻了几分，像一头随时准备扑杀猎物的猎犬。
踏出营门的那一刻，姒脂的脚步忽然顿了一瞬。
韩骁的话像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
她知道韩骁说的是对的。
吴怀瑾心机深沉，算无遗策，他拿出的每一份证据，都恰好戳在她最痛的地方。他太清楚怎么才能让她发疯，怎么才能让她跟父亲反目。
可那本粮草账册，不是军报，不是誊抄件，是那个粮草官一笔一划刻在纸上的原始记录，每一笔粮草的收发、日期、经手人、数量都写得明明白白。
它能证明援军先锋确确实实在苍岭口驻扎了三天，吃了她母亲调拨的军粮，却一步都没有向前推进。
她娘在城头上等了三天，等来了兽潮，没等来援军。
这一点，谁也否认不了，连刘老叔都亲口承认了。
可那道调兵令，却只是誊抄件，没有她父亲的亲笔印鉴。
她拿着这本账册，可以去质问她的父亲：援军先锋为什么停在苍岭口按兵不动？
哪怕不是他下的令，他那时作为镇北城的守将，也该知道是谁截住了那支援军。
他可以推说战时混乱、军令传递出了差错；她或许反驳不了，但她可以看着他的眼睛，听他怎么解释。
她的脚步再次加快。
但这一次，驱动她的不再是愤怒，而是某种比愤怒更复杂、更沉重、也更坚定的东西。
那是压抑了二十年的执念，在经历了动摇与自我怀