吴怀瑾答应得干脆利落，随即话锋一转。
“不过苍岭口那边的布防，也该顺势调整一二。”
他从案头抽出一张苍岭口防务舆图，指尖在兽人几条惯常的袭扰路线上轻轻划过。
“这几处隘口的灵光炮台布置得有些松散。本王的亲兵营里有一批专精弩阵的校尉，你在苍岭口挑几处合适的位置设伏，让他们带上新改进的破灵弩，射程比普通灵光炮短，但装填快，适合小队伏击。”
“具体怎么安排，你跟石柱商量，本王不插手你的防区指挥。”
他说得轻描淡写，像是在随口提一个无关紧要的建议。
姒脂听着，却听出了另一层意思，他不是在帮她布防，他是在苍岭口埋下属于他的钉子。
但他把话说得极其得体，把调兵说成“提供援助”，把人马交给她指挥，还不忘强调“本王不插手你的防区指挥”，给足了面子。
“行。”
她干脆地点头。
“末将回苍岭口之前，会跟石柱把具体方案定下来。”
吴怀瑾微微颔首，靠回椅背。
“还有一件事，你忘了来见我的初衷。”
姒脂一愣。
吴怀瑾的目光从她脸上扫过，落在她腰侧的“烈虎”长刀上。
“刀鞘旧了。本王送你一把新刀鞘。”
他从案下取出一只长条形的紫檀木匣，搁在案上推向她。
木匣古朴无华，边角包着暗金色金属片，上面刻着极细密的冰纹符文。
姒脂打开匣盖，赤铜色的刀鞘静静躺在玄色绒布上，表面錾刻着一只展翼的冰凤。
凤尾从鞘口一直延伸到鞘尖，每一根尾羽都是一道细如发丝的冰系符文，与她丹田中那道冰凤本源隐隐共鸣。
鞘口内侧刻着一行极细的小字：冰凤栖火，虎啸霜寒。
那是一副嵌了她与她娘名字的对子，冰凤栖于火焰之上，猛虎长啸霜寒不侵。
“这刀鞘的骨，是你娘那杆断枪的余料。姜崇烈把它藏了二十年。我用玄铁锻了三层甲，刻了七十二道冰纹，不仅是纪念，更是因为你融合精血时带了一丝天魔残余，这刀鞘能压制你体内的魔气，防止你重蹈姜崇烈的覆辙。”
他将木匣推近一寸。
“拿着。”
姒脂的手指触到鞘身。
冰凉的玄铁下，她能感知到她娘枪杆余料的温度，那杆断枪，她娘当年握过，姜崇烈收藏了二十年，如今被他锻成了她的刀鞘。
她把“烈虎”长刀从旧鞘中抽出，缓缓插入新鞘。
刀锋入鞘的瞬间，冰凤符文骤然亮起，冰蓝色的光芒与刀身上的焚山符文交错共鸣，发出一声极轻的凤鸣。
不大不小，严丝合缝。
她把刀挂在腰侧，低头看着鞘身上那只展翼的冰凤。
新鞘比旧鞘沉了些，挂在腰间时能感觉到那份实实在在的分量。
她抬起头直视吴怀瑾的眼睛。
“冰凤栖火，虎啸霜寒。殿下这八个字，末将收下了。但末将不是殿下鞘中的虎。末将是苍岭口的守将，从来都是。欠殿下的，末将会还。但这把刀，只属于末将。”
吴怀瑾没有答话。
他端起暖手炉靠在椅背上，指尖漫不经心地摩挲着炉盖上的鎏金纹路。
他看着姒脂大步走出帅堂的背影，战靴踩在黑曜石地面上，每一步都踏得极稳，像她从未跪过。
但腰侧那柄新刀鞘上的冰凤符文却在她走出门的那一刻微微亮了一下，那是冰凤精血在共鸣，是她娘留在这个世上最后一点痕迹，被一个男人锻成了一把鞘，替她收住了她从不曾收过的锋芒。
【叮！检测到宿主初步收服关键人物姒脂，完成支线任务“猛虎归巢”。核心动机与“至诚善念”偏差65%，功德奖励削减65%，最终奖励功德：+35。】
帅堂重归沉寂。
戌影膝行上前一步，压低声音，语气里那股压抑了许久的怨气终于漏出了一丝。
“主人，您给她精血之钥，给她粮草记录，替她锻刀鞘，还让酉影去苍岭口布灵引。您给她的，是不是太多了。”
吴怀瑾偏过头，看着戌影微微发红的眼角。
他伸出手，指尖轻轻落在她颈间的歃影箍上，暗红色金属在他指腹下微微发烫。
“你不高兴。”
戌影浑身一颤。
她从进门起就跪在案侧，亲眼看着主人将一件又一件东西递给那个女人。
粮草记录是替她撬开真相的钥匙，刀鞘是替她收住锋芒的笼，还有酉影的灵引，那是把苍岭口与寒渊城绑在一起，从此那女人每一天的动向都在主人的棋盘上。
她知道这些都是为了大局，为了把姒脂牢牢攥在主人手里。
可她就是压不住那股从