营帐内，只剩下姒脂一个人。
她独自站在原地，周身翻涌着融合后的冰凤灵力，金火与冰蓝交织缠绕，散发出骇人的威压。
她的修为比之前强了何止一倍，可她的心里，却没有半分喜悦。
她以为自己拿回了母亲的遗物，继承了母亲的本源，就能拥有那支五千头筑基战力、进入北原时能媲美金丹的狂化兽人军团。
可如今她才知道，那五千头狂化兽人早已被净化，每次使用还是他的点头。
她融合精血，不过是拿到了一张入场券，连拥有权的边都没碰到。
那个男人从始至终，都在驯她这头桀骜不驯的猛虎。
在帅堂里，他驯她的傲骨。
在精血上，他驯她的根本。
他让她跪，让她服软，让她心甘情愿靠他的影卫护法，让她以为拿回精血就有了与他抗衡的力量。
可她拿到的每一分力量，都被他绑上了一根看不见的锁链。
那根锁链的另一端，永远攥在他的掌心。
动用狂化兽人居然还得求他！
而她方才对戌影的反击，此刻回想起来，竟显得如此可笑。
她以为自己戳中了那只她最痛的地方，侧妃坐不了正。
可戌影的回应，却像一面冰冷的镜子，照出了她自己的狼狈不堪。
她守住了那个虚无缥缈的正妃名分，却根本没有走进他的世界。
戌影没有名分，却已经将整颗心都交了出去，交得心甘情愿，交得引以为傲。
那个女人根本不是在跟她争风吃醋。
她是在用一种近乎虔诚的姿态告诉她，你连争的资格都没有。
姒脂猛地攥紧拳头，骨节发出“咯咯”的脆响，掌心的伤口再次裂开，鲜血顺着指缝缓缓滴落。
她不会服的。
永远不会。
她不是来跟任何人争宠的。
她是来查清母亲的死因，替母亲守住这万里北境的。
至于那个男人和那个女人之间的默契，她不在乎，也绝不想参与。
今日之辱，来日必百倍奉还。
但在此之前，她要先把查清楚父亲姒桀的事。
她抬手摸了摸颈间的狼牙吊坠，又摸了摸鬓边那支霜花金钗。
然后撑着床面站起身，战靴踩在黑曜石地面上发出一声沉稳的闷响。
她推开房门望向帅堂的方向，那里还亮着灯。
东厢房内，只剩下姒脂一个人。
戌影从东厢房出来后，径直穿过庭院。
夜风卷着碎雪扑在她脸上，将她衣襟上残留的药味吹散了些。
她在帅堂门前停下脚步，没有立刻推门，而是抬手整了整衣襟，指尖抚过颈间歃影箍。
冰凉的金属贴着肌肤，那是主人赐下的烙印，也是她此生唯一的归宿。
确认它端正地贴在自己颈上后，她放轻了呼吸，推门侧身而入。
帅堂内，灵光珠已熄了大半，只剩案角一盏孤灯还燃着。
昏黄的灯火在墙壁上投下摇曳的影子，将整个空间衬得愈发幽深。
吴怀瑾靠在太师椅上，手里握着那枚玄黑虎符，指尖有一下没一下地摩挲着符身上的纹路。
玄黑虎符在他指间流转，符身上的猛虎纹路仿佛活了过来，吞吐着淡淡的煞气。
他听见门响，没有抬头，只是将虎符搁在案上，往椅背上靠了靠。
戌影膝行至他身侧，双手捧起案头那只鎏金暖手炉，揭开炉盖，用银钳夹了两块新炭添进去。
她又仔细拨了拨炭灰，待炉温升到恰好，才双手捧着递到吴怀瑾手边。
她的动作行云流水，是做了无数次之后刻进骨子里的娴熟。
“主人，手凉。”
吴怀瑾接过暖手炉，指尖无意间擦过她的手背。
戌影的睫毛极快地颤了一下，却没有收回手，只是将指尖轻轻搭在他膝头，整个人伏低身子，额头贴上他膝侧。
她的呼吸放得极轻，像一头终于回到主人脚边的猎犬，卸下了所有在外人面前的冷厉与尖刻，只剩温顺的信赖。
吴怀瑾没有说话，他搁下虎符，指尖落在她的发间，从头顶缓缓滑到后颈，力道不轻不重。
戌影的脊背如被电流掠过般微微绷紧，随即像被驯服的猛兽般彻底软下来，喉咙里溢出一声几不可闻的呜咽。
她闭着眼，将脸往他膝上贴得更紧了些，鼻尖蹭过月白锦袍的衣料，贪婪地嗅着上面残留的安息香与混沌灵力混合的气息。
那是独属于主人的味道，是她穷尽一生追逐的信仰。
过了许久，吴怀瑾才开口，声音很平，听不出任何情绪。
“她没为难你。”
“没有。”
戌影依旧伏在他膝上，声