京城各处的灯火，一盏一盏地熄灭。
只有那些深宅大院里，还亮着零星的烛光。
塘参坐在客栈的窗边，面前摆着八皇子送来的东西。
灵石三百，整整齐齐码在桌上。
灵器一件，匕首模样的东西，刃口泛着寒光。
他拿起那柄匕首，在烛光下端详了很久。
然后，他放下匕首，拿起一块灵石，对着光看了看。
灵石质地纯净，灵力充沛。
他点了点头。
又摇了摇头。
这点东西，不够。
远远不够。
他要的，不是灵石，不是灵器。
他要的，是地位，是权力，是有一天，让所有挡他路的人，都死在他脚下。
八皇子？
他冷笑一声。
一个靠着母族上位的废物，也配让他卖命？
他把东西收起来。
明天，再去四公主府坐坐。
后天，去三皇子府看看。
让那些人争，让那些人抢。
争得越狠，抢得越凶，他的价码就越高。
最后选谁，到时候再说。
城东，一间不起眼的小院里。
方圆躺在床上，闭着眼睛。
月光从窗缝里透进来，落在他脸上。
那张脸上没有任何表情。
八皇子送的东西，他退了。
四公主的人来，他不说话。
那些人以为他在等。
只有他自己知道，他不是在等。
他是在看。
看谁的路，走得远。
看谁的路，走得稳。
四公主，有手段，有魄力，有背景。
八皇子，有母族，有资源，有野心。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
那些人不懂。
他不需要任何人给的。
他只要一条路。
一条能让他一直走下去的路。
谁挡他，谁死。
仅此而已。
四公主府。
书房里，烛火摇曳。
吴怀夏端坐在案后，手里握着两份密报。
一份是塘参的行踪。
一份是方圆的动向。
她看完，放下密报，端起茶盏抿了一口。
茶已经凉了，她浑然不觉。
黑衣女子跪在案前，垂首禀报。
“公主，塘参那边，收了八皇子送的东西。灵石三百，灵器一件，他都收了。可没表态。”
吴怀夏点了点头。
“知道了。”
黑衣女子抬起头。
“公主，咱们要不要……”
“不急。”
吴怀夏打断她。
“他收了老八的东西，就会收别人的。这种人，是在等。等他自己的价码，被抬到最高。”
她顿了顿。
“让他等。等他觉得价码够高了，自然会来找本宫。”
黑衣女子微微一怔。
“公主确定？”
吴怀夏看着她，唇角微微上扬。
“你见过急着卖的商人吗？”
黑衣女子愣住了。
吴怀夏放下茶盏。
“商人要的是价高者得。他收的东西越多，欠的人情越多。到最后，他只能选一个出价最高的人。而那个人，不一定是老八。”
她顿了顿。
“只要本宫出的价，不比老八低，他最后选谁，还不一定。”
黑衣女子恍然。
“公主英明。”
吴怀夏拿起另一份密报。
“方圆那边呢？”
黑衣女子摇了摇头。
“什么都没收。八皇子送去的东西，原封不动退了回来。咱们的人去接触，他也只是点头，不说话。问他愿不愿来府中坐坐，他说‘再说’。”
吴怀夏沉默片刻。
“再说？倒是个明白人。”
黑衣女子不解。
“公主何意？”
吴怀夏看着她。
“他是在说，现在还不是时候。”
她站起身，走到窗边。
窗外，月色如水。
她望着远处的灯火，缓缓道。
“这种人，心里有自己的路。别人给的，他不要。别人给的，他也不敢要。因为他知道，欠了人情，就回不了头。”
她转过身。
“可他来了本宫的宴席，说明他不排斥本宫。这就够了。”
黑衣女子垂首。
“那公主打算……”
“什么都不做。”
吴怀夏打断她。
“让他自己走。等他走到走不