午影依旧跪在那里，没有立刻起身。
垂着头，散乱的长发遮住了大半张脸，只有几缕发丝被夜风撩起，露出下方紧抿的、毫无血色的嘴唇。
她的双手依旧深深抠在砂石地里，指节因过度用力而呈现出一种僵硬的青白色，指甲缝里塞满了黑色的泥垢和细小的碎石。
整个人的姿态，像一尊刚刚被强行按入模具、尚未完全定型的石像，凝固着屈服与某种剧烈蜕变后的余颤。
吴怀瑾没有催促。
他收回目光，不再看她，转而望向峡谷更深处那片被夜色与嶙峋岩壁共同吞噬的黑暗。
指尖在袖中无意识地捻动了一下，感受着魂契另一端传来的、比以往任何时候都更加清晰却也更加冰冷的波动。
那波动里，翻腾的痛苦与迷茫已被强行压制，取而代之的是一种近乎剔除了所有杂质的“锐意”。
如同千锤百炼后，终于开刃见血，只待挥出的刀。
戌影的身影依旧立在远处的河滩上，水蓝色的轮廓在昏暗星光下如同一抹凝结的冰。
她始终面向着峡谷来路，肩背挺拔，连发丝拂动的弧度都透着一种绝对的警惕。
夜风拂起她颊边几缕碎发，露出线条优美的侧脸，那双总是追随着主人的眸子此刻却刻意回避着后方跪伏的身影，眼底深处掠过一丝极淡的排斥,绝不容许对方过度侵入自己守护的核心领域。
吴怀瑾终于动了。
他轻轻抬起右脚，靴底沾着的涧水泥渍和砂砾簌簌落下，在午影低垂的视线前，溅起几星微不可察的尘土。
然后，他迈步。
向着峡谷深处，继续前进。
步伐依旧从容，玄色披风在身后荡开一道平缓的弧线。
没有留下任何言语，也没有再看午影一眼。
仿佛她的跪伏，她的臣服，她的痛苦蜕变，都只是途中最微不足道的一件小事，做完，便该继续赶路了。
午影的身体，在吴怀瑾脚步声响起的瞬间，几不可察地绷紧了一瞬。
随即，她松开了抠进地面的手指。
动作有些僵硬，指尖传来麻木的刺痛。
她撑起身，没有去看自己沾满污渍的手掌和磨破的膝盖，甚至没有去拍打玄色劲装上沾染的沙土。
只是沉默地站起身。
膝盖处传来清晰的、因久跪和砂石硌压而产生的酸痛。
她微微踉跄了一下，但立刻稳住了身形。
抬起头时，脸上已经没有任何多余的表情。
那双总是带着野性与桀骜的眼睛，此刻沉静得如同两口深井，倒映着头顶破碎的星光和前方主人移动的背影。
里面没有了之前的痛苦挣扎，也没有了刻骨的恨意火焰。
只有一片冰冷的、近乎虚无的专注。
她迈开脚步，跟了上去。
步伐起初还有些滞涩，但很快便调整过来，恢复了那种独特的、带着“空”之韵律的轻盈。
修长笔直的双腿迈动时依旧带着矫健的力量感，皮甲包裹的腿部线条在昏暗光线下流畅如猎豹，只是每一步都刻意与前方主人的步伐达成共振。
不远不近，恰好三步。
如同最精准的影，又像一把刚刚归鞘、紧贴着主人身侧、随时准备应手而出的刀。
戌影在他们动身的刹那，也动了。
她如同背后长眼，无需回头，便已同步转身，依旧走在最前方，保持着十丈左右的距离，重新开始履行探路与警戒的职责。
水蓝色的身影在昏暗的峡谷中穿梭，如同一条沉默的游鱼，避开乱石，绕开低垂的藤蔓，无声地为主人扫清前路。
只是她的耳廓，似乎比之前更细微地颤动了一下，捕捉着身后午影那调整后的、与主人步伐隐隐相合的脚步声。
她的脸上依旧没有任何表情。
但脖颈上“歃影箍”的幽光，似乎流转得更加平稳了。
队伍重新开始移动。
从岩岬上方绕行下来的崔猛、石柱等人，看到吴怀瑾和午影一前一后从对岸河滩走来，而午影身上明显带着仆仆尘土和湿痕，却无人敢多问一句。
只是沉默地整顿队伍，再次排成纵队，跟在后面。
梓颖被云香半抱着，小脸依旧苍白，黑亮的眼睛里还残留着之前的惊悸。
但当地底的“音潮”随着离开深坑区域而逐渐平复后，她似乎恢复了些许精神，正努力睁大眼睛，试图在昏暗的光线下看清周围的环境。
当她的目光掠过前方午影那沉默而挺直的背影，小家伙似乎察觉到了什么，眼睛里闪过一丝懵懂的困惑，随即又赶紧低下头，将脸埋进云香的衣襟里。
丑影被侍女搀扶着，踉跄地跟在队伍末尾。
不仅脸色惨白如纸，连呼吸都变得断断续续，仿佛随时会断绝。
即便如此，她仍努力维持着姿态，破损狐裘