他淡淡吐出两个字。
戌影毫不犹豫，身形微矮，纤细腰肢下沉，水蓝色劲装包裹的臀部曲线在动作中绷紧如弓。
她如最忠实的猎犬，脸上毫无波澜，唯有眼底深处燃烧着为主人抵挡一切风险的病态忠诚，率先进入洞中。
午影则留在洞口，背对通道，面朝广袤砂海，成为最后一道防线。
风声掠过她的耳际，带来远方砂砾摩擦的细响，也带来记忆里绿洲傍晚孩童的嬉笑与阿嬷哼唱的古老歌谣 。
那些声音早已被现实的血腥与手中 “隐息嚼” 冰冷的金属触感所取代。
她微微甩了甩头，将无关的杂念摒除，全部心神集中于此刻的警戒任务。
洞内通道不长，仅向下延伸了约两三丈，便豁然开朗，是一个不大的天然岩穴，被人为扩大了些许。
穴内光线昏暗，只有吴怀瑾指尖灵光照亮的一小片区域。
空气浑浊闷热，充斥着那股令人作呕的复杂气味。
岩穴角落，蜷缩着两个身影。
借着灵光，能看清那是两个身着破烂不堪、依稀能辨出沙蝎宗服饰的男子。
他们身上皮甲破碎，沾满黑红血污和沙土，露出的皮肤上布满各种伤口，有些已经溃烂流脓，散发出腐臭味。
更为诡异的是，他们裸露的脖颈、手臂等部位，隐约可见皮肤下泛着不正常的青黑色纹路。
如同细密的蛛网，又像某种邪恶的符文，正随着他们微弱的呼吸微微搏动，散发着极淡却令人心悸的魔气 。
一人约莫中年，头发如枯草般粘结在一起，脸上有一道深刻的刀疤，从眉骨斜划至嘴角，皮肉外翻，虽已止血，但伤口边缘呈现出被某种腐蚀力量侵蚀后的焦黑状。
他靠坐在岩壁，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，怀里紧紧抱着一柄断裂的弯刀，刀身布满缺口和暗红血锈。
另一人年轻些，面黄肌瘦，左臂不自然地扭曲着，显然已断，只用撕下的、染血的布条胡乱捆绑。
他缩在年长者身后，眼神却并非全然惊恐，反而在昏暗光线下闪烁着一种病态的、混合了恐惧与狂热的微光。
死死盯着洞口突如其来的光芒，以及光芒映照下的两道身影，身体不受控制地颤抖，嘴唇无声地翕动，仿佛在念叨着什么。
在两人身旁，散落着几个瘪下去的水囊、一些干硬发霉的饼渣，还有几个颜色晦暗、绣着扭曲蝎子图腾的小布袋，散发着浓郁的 “腐蝎香” 气味。
除此之外，岩穴地面上，还用某种暗红色的、疑似混合了血液的颜料，涂抹着一个简陋却邪异的图案：
一只巨大的、生满无数细密眼睛轮廓的蝎子，蝎尾高高翘起，指向图案中心一个扭曲的符文。
图案尚未完成，边缘潦草，显然绘制时十分仓促，甚至可能是伤重濒死前的疯狂之作。
沙蝎宗的残兵。
而且是显然经历了惨烈厮杀，侥幸逃脱，却已被信仰的魔神之力侵蚀身心的狂热信徒。
那中年男子察觉到有人进入，猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出困兽般的凶光，试图举起断刀。
却因伤势过重，只抬到一半便无力垂下，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳出带着黑色血块和丝丝魔气的污血。
他死死盯着吴怀瑾，声音嘶哑破碎，带着浓重的西漠口音和某种偏执的颤音：
“你们…… 是谁…… 是子纣的走狗…… 来赶尽杀绝…… 还是…… 大夏的鹰犬……”
他身后的年轻残兵忽然激动起来，用完好的右手猛地抓住中年人的破烂衣角，眼睛瞪得更大，里面狂乱的光芒几乎要溢出来，声音尖利：
“不…… 师兄…… 你看…… 他们…… 他们身上…… 有没有……‘主’的气息……？”
“是不是……‘主’派来…… 接引我们的…… 使者？”
中年人猛地一震，更加仔细地打量吴怀瑾和戌影，尤其在吴怀瑾那平静无波、却隐约让他灵魂深处被侵蚀的部分感到莫名悸动的面容上停留了片刻。
他脸上的凶戾稍减，取而代之的是一种更深的困惑和一丝…… 渺茫的期盼。
吴怀瑾没有回答。
他只是静静站在那里，指尖灵光稳定地照亮着岩穴，也照亮了自己苍白却平静无波的面容，和那双深不见底的凤眸。
他身后的戌影，水蓝色的身影半隐在主人投下的阴影里，唯有短刃柄端一点幽蓝冷光，如同暗夜中悄然睁开的兽瞳。
她微微侧身，将姣好的曲线隐藏在暗处，只余下冰冷的警惕。
他的目光扫过那两个残兵，扫过他们身上魔气侵蚀的痕迹，扫过地上那未完成的邪恶图案，最后落在那中年男子怀中紧抱的、失去图腾的断刀上。
指尖的灵光稳定地亮着。
吴怀瑾没有动。
他甚至没有收敛气息，就那样静静地站着，玄色披风的下摆垂在沾