“无论谁胜谁负，必然都会有所损伤，消耗实力。”
“待到他们几方拼得筋疲力尽，两败俱伤之时……”
他转过身，目光落在乌圆身上。
平静无波，却让乌圆感到一股寒意。
“八皇兄这支以‘慰军’为名，养精蓄锐的生力军，再携皇后之势介入……”
“届时，他是去收拾残局，接收战果？”
“还是去……清理门户，将知道他某些秘密的人，彻底埋葬在那黄沙之下？”
乌圆倒吸一口凉气。
猫儿眼睁得溜圆，纯真与心机在她脸上交织，她瞬间明白了主人的意思。
八皇子此去，根本不是为了和几位兄长抢那点军功！
他是要去当最后得利的“黄雀”！
他要趁着西域乱局，一方面攫取最大的利益。
另一方面……很可能要借刀杀人。
将那些知晓他与西域势力勾连、知晓他曾被沙蝎宗掳掠丑事的人。
无论是沙蝎宗余孽，还是听风楼知情人。
甚至是……某些可能多嘴的“自己人”。
统统借机铲除，永绝后患！
好狠辣的心思！
好深沉的算计！
难怪皇后会同意他冒险前往！
这根本就是一场精心策划的清洗与掠夺！
“那我们……”
乌圆的声音有些干涩。
“我们，按兵不动。”
吴怀瑾走回桌边，重新坐下。
“让他们去斗，去争，去互相撕咬。”
“水，越浑越好。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“可黄雀之后……”
他端起那杯已经微凉的参汤。
轻轻晃动着。
看着深褐色的汤液在白玉碗中荡漾。
“未必没有拿着弹弓的猎人。”
他的目光透过晃动的汤液，看向虚空。
深邃而冰冷。
他忽然想起一事，指尖在桌沿轻轻一叩。
“凤翎卫的赵红棉，我记得她兄长赵擎，十年前因贪墨军饷被流放西域，死在了路上。查查当年旧案卷宗，看看有没有皇后母族插手翻案的痕迹。八皇兄此行若真欲行不轨，这支‘亲卫’里，未必没有可趁之机。”
这轻描淡写的一句，却如毒蛇吐信，直指人心最暗处可能存在的裂隙。
“乌圆。”
“奴在！”
她立刻应声，姿态愈发谦卑恭顺，将病娇般的专注全然献上。
“你的人，分成三路。”
“一路，继续紧盯太子、二皇子、三皇子人马的动向。”
“尤其是他们与西域势力接触、冲突的细节。”
“第二路，全力监控八皇子这支‘慰军’队伍！”
“我要知道他每一天的行程，每一次停留见了谁。”
“那几辆秘密马车里到底藏着什么，那个灰衣老仆的每一个动作！”
“第三路，撒向西域本土！”
“子纣，三大部族，沙蝎宗可能的藏身地，听风楼的据点！”
“我要知道，他们对这几位皇子‘先锋’的到来，有何反应！”
“是欢迎？是抗拒？还是……另有打算？”
命令一条条清晰下达，带着森然的寒意。
“是！奴遵命！”
乌圆用力叩首。
眼中重新燃起炽热的火焰。
情报！
她需要更多、更精准的情报！
为主人看清这迷雾下的所有暗流与杀机！
她身影一闪，再次融入阴影，消失不见。
殿内，只剩下吴怀瑾，以及面色凝重的云袖云香。
云袖轻轻靠过来，开始为他按摩肩颈，指尖力度恰到好处，带着侍女特有的温顺与亲密。
“殿下，八皇子他……竟然也……”
云袖忍不住轻声开口，语气中带着后怕。
吴怀瑾摆了摆手，示意她不必多言。
他靠在椅背上，闭上双眼。
指尖，无意识地摩挲着袖中那枚温润的玉佩。
螳螂，黄雀，猎人……
这场围绕西域展开的棋局，越来越有趣了。
他那位看似受了惊吓、需要“慰藉”的八皇兄，果然不是省油的灯。
这一手“戴罪立功”，玩得漂亮。
不过……
他缓缓睁开眼，眸底深处闪过一丝极淡的血色。
猎人手中的弹弓，早已瞄准。
只待那最肥美的猎物，放松警惕，露出破绽的那一刻。
“更衣。”
他淡淡吩咐。
云袖云香立刻应声，一人服侍他起身，一人已取来外袍，动作轻柔细致，身体贴近时带着少女的