他指尖在桌面无声敲击。
这不合常理。
除非……这对她而言，利大于弊。
二皇子想分一杯羹，壮大自身。
三皇子心思更深，派出的奇人异士，所图恐怕不止军功。
让他们先去搅浑水，正好。
水浑了，他才好看清底下藏着什么。
他才好……浑水摸鱼。
“殿下，早膳备好了。”
云袖轻声提醒。
吴怀瑾转过身。
脸上已恢复了那副带着些许病气的温和。
“摆饭吧。”
他走到桌边坐下。
云香立刻为他布菜。
云袖则盛了一碗温热的碧粳米粥，轻轻放在他面前。
他拿起银箸，动作优雅，细嚼慢咽。
仿佛方才那些关乎权力博弈、生死存亡的消息，从未传入他耳中。
直到用完早膳，漱了口。
他才再次开口。
“去西苑校场。”
“是。”
云袖云香连忙为他整理衣袍。
西苑校场，比昨日更加肃杀。
经过戌影昨日那毫不留情的“下马威”。
无论是新兵还是崔家族兵，都收敛了所有散漫。
队伍整齐，操练的口号声也响亮了许多。
只是那沉默中，依旧能感受到一种无形的张力。
尤其是崔家方阵那边，虽然无人再敢公开质疑。
但那些族兵看向戌影的目光，依旧带着难以完全掩饰的忌惮与……一丝不服。
戌影依旧站在木台上，水蓝色的衣裙在晨风中微微飘动。
她面无表情地看着下方挥汗如雨的兵士。
偶尔下达简短的指令。
崔猛则站在台下，亲自监督着族兵的操练，脸色沉肃。
见到吴怀瑾在一众侍女侍卫的簇拥下缓步而来。
校场上所有人都不由得停下了动作。
目光汇聚过去，戌影立刻从木台上跃下。
快步走到吴怀瑾面前，敛衽一礼。
“王爷。”
姿态依旧是那位崔家大小姐。
崔猛也连忙上前，抱拳行礼。
“末将参见郡王殿下！”
吴怀瑾微微颔首。
目光扫过校场上略显疲惫却不敢有丝毫松懈的兵士。
“操练得如何？”
他问的是戌影。
戌影垂眸，声音清冷。
“初具雏形，耐力与纪律略有提升，但实战配合与杀气，尚缺。”
吴怀瑾的目光转向崔猛。
“崔将军以为呢？”
崔猛抱拳，沉声道：“回殿下，将士们操练刻苦，假以时日，必成一支劲旅！”
他的话中带着军人固有的豪气，却也隐含着一丝保留。
显然，对于这支混杂的队伍，他并不完全看好。
吴怀瑾不置可否，他缓步走到校场中央。
所有人的目光都跟随着他。
他停下脚步，目光平静地扫过每一张或年轻或沧桑的脸。
“本王知道，你们当中，有人是临时招募，有人是家族派遣。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“有人觉得这操练太过严苛。”
“有人觉得本王这主帅……太过年轻，太过病弱。”
他轻轻咳了一声，脸上适时地泛起一丝不正常的潮红。
下方一片寂静，无人敢接话。
“就在刚才，本王得到消息。”
吴怀瑾的声音依旧平稳，却带着一种奇异的穿透力。
“太子，二皇子，三皇子、甚至就连六皇子的人马，已先行一步，奔赴西域。”
这话如同投入平静水面的石子。
瞬间在人群中引起一阵细微的骚动。
尤其是崔家族兵那边，不少人脸上都露出了惊愕、不甘，甚至是愤懑的神色。
他们被派来，是为了辅佐瑾郡王建功立业。
可如今，其他皇子竟然已经抢占了先机！
这还如何立功？
吴怀瑾将众人的反应尽收眼底。
“你们是不是觉得，我们落后了？失了先手？”
无人回答。
但沉默本身就是答案。
吴怀瑾缓缓抬起手，指向西方。
“西域，不是跑得快，就能赢的地方。”
他的声音陡然转冷，带着一种与他那病弱外表截然不同的锋芒。
“那里有黄沙万里，有部族林立，有邪宗潜伏，有诡楼窥伺。”
“第一个闯进去的，未必能摘到最大的果实。”
“反而可能……成为别人的猎物。”