瑾郡王府，澄心堂内殿。
烛火被刻意拨暗了几分，只余下床头一盏小灯，在吴怀瑾苍白而沉静的侧脸上投下摇曳的光影。
他并未入睡，只着一身素绫寝衣，靠坐在床头。
云袖跪坐在脚踏上，正用温热的药巾，小心翼翼地为他敷着额角。
她的动作极轻，极柔，仿佛怕惊扰了这夜的宁静，也怕惊扰了榻上之人看似脆弱的休憩。
云香则安静地侍立在一旁，手中捧着一个鎏金小手炉，里面换了安神的暖香，气息温润，试图驱散秋夜的寒凉，也试图抚平那眉宇间若有若无的蹙起。
殿内静得只剩下三人轻浅的呼吸声。
然而，在这片宁静之下，无形的弦正在悄然绷紧。
云袖换了一条温热的药巾，动作依旧轻柔。
吴怀瑾却缓缓睁开了眼睛。
眸中那片深潭，在昏暗的光线下，不见丝毫倦意，只有冰冷的清明。
“午影。”
片刻后。
一阵极轻微的风动。
并非戌影那种彻底的无声，而是带着一丝空气被极速划开的余韵。
午影出现在床榻前数步之外。
她没有选择阴影处，而是直接跪在了光线能照到的地方。
双膝跪地，额头触地。
一身玄色劲装紧紧包裹着她矫健而充满力量的身躯，如同蓄势待发的猎豹。
即便跪伏在地，那挺直的背脊和流畅的肌肉线条，依旧透着一股被强行压抑的野性。
她的脸上没有什么表情，唯有一双眼睛，在抬起的瞬间，掠过一丝极快闪过的、混合着屈从与不甘的复杂光芒，随即又迅速被压下，只剩下绝对的驯服。
“主人。”
她的声音略低，带着一丝沙哑，像是许久未曾开口。
“你的‘空’，练得如何了？”
吴怀瑾看着她，目光平静，像是在审视一件即将派上用场的兵器。
午影的下颌线几不可察地绷紧了一瞬。
“回主人，奴已能初步掌控，短距腾挪，可避寻常弓弩。”
“只是短距？”
吴怀瑾的声音听不出喜怒。
午影的头垂得更低，额前几缕碎发遮住了她的眼神。
“…… 长途奔袭，尚不能持久，且对灵力消耗甚巨。”
她知道自己的价值所在。
这具身体，这身被锤炼出的极速，是主人留下她性命的原因。
“西域地广人稀，沙海无垠。”
吴怀瑾的声音依旧平淡。
“我需要一双能快速传递消息的眼睛，一把能直插敌人心脏的尖刀。”
他顿了顿，目光落在午影紧绷的肩背上。
“你，可愿做这双眼，这把刀？”
午影的身体几不可察地颤抖了一下。
不是恐惧，而是一种被需要的、扭曲的激动。
她想起了部族的血仇，想起了太子那张看似平庸实则深藏不露的脸。
她需要力量，需要复仇的机会。
而这一切，只有眼前这个男人能给她。
“奴…… 万死不辞！”
她重重叩首，声音带着破釜沉舟的决绝。
“很好。”
吴怀瑾微微颔首。
“西域的情势，你了解多少？把你知道的都说出来。”
午影深吸一口气，眼神变得锐利起来。
这是她熟悉的领域，是她曾经驰骋拼杀过的地方。
“西域并非铁板一块，主人。”
她的语速不快，但每个字都带着沉甸甸的分量。
“千多年前，西域由商亲王子殷统领，名义上臣服大夏。”
“但子殷暴毙后，其子子纣继位。”
提到子纣这个名字时，午影的眼中闪过一丝难以掩饰的厌恶。
“子纣此人…… 残暴更胜其父，穷奢极欲，在西域大兴土木，广纳美女，赋税极重。”
“各部族敢怒不敢言。”
“他与大夏关系如何？”
吴怀瑾问。
“表面恭顺，年年纳贡，实则暗藏祸心。”
午影的声音冷了下来。
“沙蝎宗能在西域坐大，与他的纵容脱不了干系。”
“而且……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词。
“而且什么？”
“而且太子殿下……”
午影的声音里带着压抑的恨意。
“曾多次以‘巡边’为名亲赴西域，每次都会与子纣会面。”
“表面上说是安抚藩属，实际上……”
她的拳头不自觉地握紧。
“实际上，是去挑选奴隶。”
午影的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“