但那弥漫在空气中的震惊、猜疑与未散的戾气，却如同粘稠的墨汁，污染了这本应庄严神圣的弱冠之礼。
广场上一片死寂，百官宗室面面相觑，无人敢率先出声。
方才那农妇凄厉的指控、八皇子被拖离时不甘的嘶吼，依旧在众人耳畔回荡。
谁能想到，一场皇子弱冠礼，竟会演变成如此不堪的闹剧，牵扯出兄弟阋墙、勾结外邦的惊天丑闻？
高台之上，皇帝吴天端坐于御座，冕旒遮面，看不清神情，唯有那周身散发出的、几乎凝成实质的低气压，让所有人都感到呼吸困难。
皇后姬氏凤眸含霜，目光扫过下方神色各异的众人，最终落在依旧挺直脊背站在御道中央的吴怀瑾身上，带着一丝难以言喻的复杂。
德妃早已被搀扶着坐下，以帕掩面，肩膀微微耸动，不知是后怕还是心疼。
礼官站在一旁，手持那份尚未宣读的赐字圣旨，额角渗出冷汗，进退维谷。
这礼，还如何进行下去？
就在这令人窒息的寂静中，吴怀瑾动了。
他再次整理了一下因方才对峙而并无凌乱的衣冠，动作依旧从容不迫。
随后，他面向御座，撩起衣摆，缓缓跪了下去，额头轻触冰冷的地砖。
“父皇。”
他的声音清晰而平稳，打破了令人难堪的沉寂，
“儿臣蒙受不白之冤，累及父皇、母后忧心，更扰乱了太庙祭祀、弱冠大典之庄严，儿臣…… 万死难辞其咎。”
他没有辩解自己有多无辜，也没有趁机哭诉博取同情，而是直接将过错揽到自己身上，言辞恳切，姿态放得极低。
这一跪，这一请罪，瞬间将他自己从风口浪尖的 “被指控者”，转变成了 “惊扰圣驾、有亏孝道” 的请罪者。
姿态转换之巧妙，心思之缜密，让高台上几位久经风浪的妃嫔都不由得暗自侧目。
皇帝沉默着，目光透过晃动的珠帘，落在下方那个跪得笔直、脸色苍白却目光沉静的儿子身上。
许久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧威严：
“此事，朕自有决断。你受委屈了。”
一句 “受委屈了”，轻描淡写，却已是定论。
意味着皇帝相信了他的清白。
“儿臣不敢言委屈。” 吴怀瑾伏身道，
“只求父皇保重龙体，勿因儿臣之事动怒伤身。”
皇帝微微颔首，目光转向那不知所措的礼官：
“礼，继续。”
礼官如蒙大赦，连忙稳住心神，深吸一口气，重新展开那份明黄的圣旨，用尽可能庄重平稳的声音高声唱道：
“陛下有旨！九皇子吴怀瑾，秉性纯良，温恭谦逊，虽体弱然心志坚毅，今已弱冠，特赐表字 —— 子瑜！望尔如美玉，瑕不掩瑜，恪守臣道，光耀门楣！”
子瑜。
美玉之意。
在这刚刚经历了一场污秽构陷的场合，皇帝赐下此字，其中的回护与期许，不言而喻。
“儿臣吴怀瑾，谢父皇赐字！必当谨记父皇教诲，克己复礼，不负‘子瑜’之名！”
吴怀瑾再次叩首，声音沉稳。
赐字已毕，按制，接下来便是谒庙。
然而，经过方才一番折腾，气氛早已破坏殆尽，皇帝显然也无心再继续这冗长的仪式。
他略一沉吟，目光扫过下方众臣，再次开口，声音传遍广场：
“九皇子子瑜，年已弱冠，品性端良，虽体弱未能担重任，然皇家血脉，不可不赏。即日起，晋封为 —— 瑾郡王！赐王府一座，享郡王俸禄，望其安心静养，修身养性。”
瑾郡王！
并非亲王，而是郡王。
对于一位皇子而言，初封郡王已是惯例，尤其是在他 “体弱” 的前提下，这个封赏合情合理。
但在此刻宣布，无疑是对他方才所受委屈的一种补偿，也是向所有人表明皇帝的态度。
“儿臣…… 臣，谢父皇隆恩！” 吴怀瑾再次叩首，接受了这意料之中的封赏。
郡王也好，亲王也罢，对他而言，不过是个名头。
真正的力量，从不在于这些虚名。
仪式至此，已算完成。
皇帝起身，在内侍的簇拥下，率先离开了太庙广场。
皇后、妃嫔及诸位皇子也依次离去。
太子吴怀仁经过吴怀瑾身边时，脚步微顿，看了他一眼，眼神复杂，最终什么也没说，快步跟上御驾。
人群渐渐散去，偌大的广场上，只剩下吴怀瑾以及匆匆赶来的云袖、云香，还有如同影子般悄然出现在他身侧的戌影。
“殿下……” 云袖上前，声音带着哽咽，想要扶他起来。
吴怀瑾却摆了摆手，自己缓缓站起