“起来吧。”
“谢父皇。”
吴怀瑾依言起身，却依旧微垂着头，双手紧张地交叠在身前，手指无意识地抠着袖口的刺绣，一副谨小慎微、不明所以的模样。
“瑾儿，”
德妃忍不住轻声唤道，眼中满是关切，
“你身子才好些，这么晚叫你过来，没受凉吧？”
吴怀瑾抬起头，看向德妃，脸上挤出一个有些勉强的、带着依赖的笑容：
“劳母妃挂心，儿臣无碍。”
他的目光快速扫过跪在地上的八皇子和站在一旁脸色难看的太子，恰到好处地流露出几分困惑与畏惧，随即又迅速低下头，仿佛不敢与他们对视。
这副怯懦温顺、与世无争的样子，落入殿内众人眼中，心思各异。
皇帝看着这个看似最是无害的九子，目光深沉。
皇后则端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，眼神莫测。太子冷哼一声，显然没把吴怀瑾放在眼里。
唯有八皇子，在低头叩首的间隙，眼角的余光飞快地瞥了吴怀瑾一眼，带着一丝难以言喻的探究。
“怀瑾，”
皇帝终于再次开口，打破了令人窒息的沉默，
“今夜太子的人在‘墨韵斋’附近，抓获一名西域商人，并搜出此物。”
他抬了抬手，旁边一名内侍立刻捧着一个铺着明黄绸缎的托盘上前，上面赫然放着一块约莫巴掌大小、色泽暗沉、表面布满诡异扭曲纹路的黑色石头碎片，那纹路与之前七公主吴怀冬持有的“晦影石”极为相似，散发着若有若无的阴寒气息。
“此物蕴含邪异能量，与前次冷宫之事脱不了干系。”
皇帝的声音沉了下去，带着无形的威压，
“据那商人初步招认，他……曾与你八皇兄府上的人有所接触。”
“父皇！这是污蔑！”
八皇子猛地抬起头，脸上满是激愤的潮红，
“儿臣从未见过此物，更不曾与什么西域商人勾结！定是有人见儿臣近日协理部分漕运事务，触动了某些人的利益，故而设下此局，欲置儿臣于死地啊！”他说着，意有所指地瞟了太子一眼。
太子立刻像被踩了尾巴的猫一样炸了起来：
“吴怀信！你休要血口喷人！人赃并获，证据确凿！你自己行为不端，勾结外域，图谋不轨，还想赖到本宫头上？！”
“是不是污蔑，太子殿下心里清楚！”
八皇子反唇相讥。
“够了！”
皇帝猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，整个大殿瞬间鸦雀无声。他脸色阴沉，目光如电般扫过争执的两人，最后，落在了自进殿后便一直沉默垂首的吴怀瑾身上。
“怀瑾，”
皇帝的语调放缓，却带着一种更令人心悸的探究，
“朕听闻，静心苑那边，近日似乎……得了一枚玉佩？”
此言一出，德妃的脸色微变。
皇后的眼神瞬间锐利如刀，紧紧盯住了吴怀瑾。
太子和八皇子也暂时停止了争吵，目光带着惊疑不定，聚焦在这个他们从未放在眼里的九弟身上。
果然！
吴怀瑾心中凛然。
他通过乌圆的网络，匿名且不着痕迹地将那枚玉佩混入吴怀冬的饭食中，此事极为隐秘，连送饭的老嬷嬷都不知情。
外界绝无可能知晓玉佩来源。
此刻皇帝突然问起，只可能是静心苑内部的消息走漏，而且是与那枚玉佩相关的、不同寻常的动静，引起了皇帝的注意！
是吴怀冬研究玉佩符文引发了什么异象？
还是她以血饲玉的行为，产生了能被外界感知的能量波动？
他心脏在胸腔里沉稳地跳动着，面上却适时地露出了十足的惊愕与茫然。
他抬起头，看向皇帝，眼神清澈中带着明显的不解，甚至有一丝被无端牵连的委屈：
“回父皇，静心苑……得了玉佩？儿臣……儿臣不知此事。”
他回答得毫不犹豫，表情自然无比，仿佛真的第一次听说。
他巧妙地将自己完全摘了出去。
玉佩是他送的没错，但方式是绝对匿名的，他此刻否认，天衣无缝。
皇帝凝视着他，那双深邃的眼眸仿佛要穿透他的皮囊，直视灵魂深处。
殿内静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
德妃紧张得手心冒汗。
“哦？”
皇帝语气平淡，听不出信还是不信，
“朕只是听闻，静心苑内近日似有不同寻常的灵力微动，似乎与一枚玉佩有关。你既不知，便罢了。”
他将问题轻描淡写地揭过，却留下了无尽的想象空间。
他没有证据指向吴怀瑾，但这番问话本身，就是一种警告