像投入死水中的石子。
密室中，吴怀瑾宛若老僧入定。
唯有指尖在膝上无意识敲击的节奏。
泄露着其内核正在进行的精密演算。
约莫半个时辰后。
密室角落的阴影如水纹般波动，戌影如同无声的影子率先显现。
她双膝跪地，额头紧贴地面。
主人，人已带到。太医署药库火起，张诚及其助手三人皆殁于火场。
她话音未落。
一道身影便踉跄着跌入光线范围内。
是乌圆。
她几乎是被戌影半拖进来的。
发丝被冷汗浸透，几缕黏在苍白如纸的脸颊上。
一进入密室便双膝一软,重重跪倒在地,额头咚地一声撞在冰冷的青石板上。
她的身体因脱力而颤抖。
脊背却在细微的战栗中挺得笔直。
她死死咬着下唇，直至尝到血腥味。
眼底翻涌的不是对死亡的恐惧。
而是一种近乎绝望的悔恨，怕自己玷污了那束照进她黑暗生命的光。
吴怀瑾没有立刻回应。
他的目光如实质般落在乌圆身上。
良久。
那平淡得没有一丝波澜的声音终于响起。
本王给你的《隐杀诀》入门篇，可曾记载事了拂衣去，深藏身与名。
乌圆伏在地上的身体猛地一颤。
声音干涩却异常清晰地回答。
回殿下，记载了。
她不再自称奴婢。
那个称呼过于卑微，不足以表达她此刻想要追随想要赎罪的决心。
吴怀瑾尾音微扬。
那本王倒是好奇，你是如何理解这深藏二字的？是留着凶器，等仇家上门查验？
卑职万死！
她选择了这个称谓，声音带着极致的悔恨。
那夜得手后，卑职本该仔细查验，却因心中激荡，疏忽了这等要事。
她不怕死。
从决定追随那束光开始，她就准备好了随时赴死。
但她怕自己这点微末的价值还未燃尽就熄灭，怕母亲刚有起色的病情再度恶化，怕弟弟重新沦落到任人欺凌的境地。
更怕，让那唯一认可她给予她新生意义的光，因她的无能而蒙尘。
忘了？
吴怀瑾轻轻重复了一遍。
他站起身。
踱步到她身前。
抬起头来。
乌圆艰难地抬起脖颈。
迎上那双深不见底的眸子。
看着本王的眼睛，告诉本王。
吴怀瑾的声音低沉而清晰。
若今夜戌影去得晚了片刻，若那根针已经摆在了姜贵妃的案头，你待如何？是你那刚用上好药的母亲能挡得住贵妃的怒火？还是你那在书院旁听的弟弟，能逃得过株连？
但她心中翻涌的不仅是恐惧，还有一丝病态的满足：
在担心我的家人？
本王身边，不留无用之人，更不留会惹祸的蠢货。
吴怀瑾的声音骤冷。
戌影。
奴在。
戌影保持着跪伏的姿势应声。
手已按上了腰间的短刃。
她的指尖在刀柄上轻轻摩挲，心中涌起一股混杂的情绪——一丝对乌圆的怜悯，一丝执行主人命令的庄严，还有一丝……若有若无的嫉妒。
乌圆闭上了眼睛。
不是畏惧死亡，而是痛恨自己的疏忽可能带来的后果。
然而预期的终结并未到来。
吴怀瑾话锋一转。
但，本王念在你初犯，且此前任务尚算果决。更念在你母亲病体初愈，幼弟求学不易。
乌圆猛地睁开眼，难以置信地看向吴怀瑾。
那不是逃过一劫的庆幸，而是“竟然宽恕我”的狂喜与更深的愧疚。
死罪可免，活罪难逃。
吴怀瑾的指尖不知何时多出了一枚细长的银针。
此针名为剜心，不会要你的命，但会让你记住，每一个疏忽，需要付出怎样的代价。
他话音未落。
手腕微动，银针已化作一道寒光。
瞬间刺入乌圆肩胛骨下的某处隐秘穴位。
呃啊！
一股难以形容的剧痛瞬间炸开。
那痛楚仿佛源自灵魂深处。
像有无数细小的燃烧着冰焰的针在体内穿刺搅动。
她猛地蜷缩起身子。
指甲死死抠进地面，喉咙里发出压抑不住的痛苦呻吟，却又被她死死咬住。
她不想在主人面前发出难听的声音，她要优雅地承受主人赐予的一切，哪怕是痛苦。
记住这痛。